【提要】此次研究数据量大、多样化，收集了详细的个人风险因素信息，有效地控制了以往的实验误差。其结论证明，空气中PM2.5的含量即使略微增加，也会导致整体的死亡风险率增加3%；而因心脏疾病致死的风险率则增加高达10%；在不吸烟的人群中，因呼吸系统疾病致死的风险率会增加27%。
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《财经》报道（记者 左璇/文）长期从空气中吸入PM2.5颗粒可能导致非意外死亡率大幅增加，以及非吸烟人群罹患肺部疾病死亡率的大幅增加。9月15日，美国科学家比对十年的空气检测数据和约51万人的健康数据后得出此结论。该论文已发表在《环境与健康展望》杂志网站。
由纽约大学郎赣医学中心主导的这个研究显示，空气中PM2.5的含量即使略微增加，比如每立方米空气中增加10微克，也会导致整体的死亡风险率增加3%；而因心脏疾病致死的风险率则增加高达10%；在不吸烟的人群中，因呼吸系统疾病致死的风险率会增加27%。
负责该研究的纽约大学健康与环境医学教授瑟斯顿（George Thurston）表示，造成这种结果的原因是，这些微小颗粒可以穿透人体的抵抗系统，并深深嵌入肺泡和血流系统，它们不像一些大颗粒物可以被人体系统挤出或者咳出。
更严重的是，细小颗粒往往由一些有害的化学物质组成，它们还能搭载包括硫磺及氮的氧化物等气态污染物进入肺部。
该研究的数据基于美国国立卫生研究院和美国退休人员协会在2000年—2009年所做的健康调查，并比对了同一时期和地区环境保护局及其它独立机构的空气质量数据。研究对象涉及来自加州、佛罗里达州、路易斯安那州、新泽西州、北卡、宾州及亚特兰大和底特律两个大都市区的50多万名自愿者，他们的年龄分布在50岁到71岁。
瑟斯顿对《财经》记者表示，这项研究与以往大多数研究不同的是，他们的数据量大并且多样化，反映了美国人口整体的情况；而且他们收集了详细的个人风险因素信息（例如吸烟状况，体质指数和教育程度），有效地控制了以往的实验误差。
项目的另一位主要研究者海耶斯（Richard B Hayes）表示，他们下一步将辨别那些微小颗粒中哪些成分对人体最有害，以及它们是否来自汽车尾气、化学工厂或者燃煤的发电站。这些研究结果将作为环保政策决策者进行监管和立法的依据。
近年来，中国对PM2.5的数量、形状、成分、来源对人体健康的影响也做了大量研究。例如近期由北京大学、苏州大学、中国疾病预防控制中心等专家组成的课题组就发现，蓬松且富集碳的煤烟聚集物因其粘附性高、易于聚集其他种类的颗粒，而导致其化学成分的混合性及毒性的增强，对人体最具危害。
北京大学医学部教授潘小川等人曾运用模型计算PM2.5对北京市人群的健康威胁，发现当PM2.5浓度增加10微克/立方米时，呼吸系统疾病死亡、循环系统疾病死亡和非意外死亡的百分率分别上升0.76%、0.43%的0.67%。
世界卫生组织认为PM2.5小于10微克/每立方米是安全值，不过全球多数人口生活的环境中PM2.5的含量均超过该数值，特别是在中国和印度的一些地区，其浓度甚至超过每立方米100微克，例如，9月17日16时北京市环境保护中心公布的实时PM2.5高达158微克/每立方米，远超安全值上限。
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