定义的不同
直流电，是指方向不随时间发生变化的电流。
交流电，是指大小和方向都发生周期性变化的电流。
最简单的说法：一个是直的，一个弯的……
反正都是电，感觉差别不大？
你这么说，爱迪生和特斯拉会哭的。
他们曾经掀起了一场改变了整个世界历史进程的「电力之战」
大家都知道爱迪生是“发明大王”，但他其实还有另外一个身份：通用电气的前身——爱迪生电灯公司的创始人，他在发明出白炽灯之后，于1882年成功设计建立了第一个真正的发电照明网，开始输送直流电。
此时，28岁的尼古拉-特斯拉刚漂洋过海来到美国大城市纽约，手里攥着一封爱迪生欧洲分公司的推荐信。信上写着：
亲爱的爱迪生：我认识两个伟人，一个是你，另外一个就是这位年轻人。
特斯拉VS爱迪生
爱迪生安排特斯拉解决直流电机与电动机的问题。还说，这项目完成后，就奖励5万美金——当时特斯拉的每月工资只有18美金。
青年特斯拉废寝忘食工作，项目顺利完成后，爱迪生却笑着对他说「特斯拉，你不懂我们美国人的幽默。」
被戏弄的特斯拉选择离开公司独立创业，开始反对爱迪生正在推广的直流电，转而支持交流电。
架构在城市上空的高压交流电线
爱迪生的直流电传输方案，每隔1公里都需要设立一个发电站，成本极高。而特斯拉提出的交流电方案优势显而易见：它既能够进行长距离传输，又不那么容易损耗电能，而且成本更低。唯一的缺点是高压安全隐患。
爱迪生紧紧抓住这点不放，发动当地的小学生，以每只 25 美分的价格雇他们抓猫抓狗，再用交流电把它们电死，还收买了美国某些州政府官员，把当地的死刑由绞刑改为交流电电刑，以显示交流电的危害，打击特斯拉在人们心目中的地位。
特斯拉设计的多相交流电感应电动机
到 19世界80年代末，特斯拉发明了异步电动机，交流电远距离高压传输的优点终于完全展现了出来。在 1893 年 5 月的哥伦比亚博览会上，特斯拉展示了交流电照明，在那之后，交流电取代了直流电，成为了供电主流。
建成之后的尼亚加拉大瀑布发电站
这场“电力之战”一直持续到 1895 年，尼亚加拉瀑布的交流发电站建成，成功将电流传输到了距离其 35 公里外的地方。
特斯拉终于成为了这次“电力之战”的赢家。
但是，这代表交流电就一定比直流电更好吗？
当然不是绝对的。
20世纪60年代，随着线路电压不断提高，输送功率和输送距离不断增大，直流电又得到了工程师们的青睐。因为直流电不需要整流滤波，没有相位差，比较稳定。
工程师们将直流电与交流输电相配合，组成交直流混合的电力系统。
那么，直流电如何升压呢？
简单讲，升压工作交给交流做，交直流再转换一下就好啦！
溪浙±800千伏特高压直流输电工程金华换流站
而且，从经济性上看，虽然直流换流站比交流输电的变电站造价高，但是直流线路只要正、负两根线，交流线路三相需要三根线，直流线路造价更低，所以距离越长，越适合直流输电。
从这张《国家电网在建在运特高压示意图》中，我们可以看出，直流特高压输变电线路明显要比两条交流特高压输变电线路要长。
得出结论：
交流电和直流电各有特点，打个比方，交流电像高速铁路，直流电像空中飞机，一个中途可以停车，一个点对点飞。用哪个，要具体问题具体分析。
特高压太高大上了，可以举一举我们生活中的例子吗？
220伏/50赫兹交流电是我国的供电标准。因此，我们日常家用的输出电流都是交流电。
而直流电在生活中的典型应用就是电池。有了电池，很多家用电器才能参与运作。
那么，怎样才能把交流电转换为直流电呢？
这就要用到——电源适配器，俗称——充电插头。它的作用就是把电网传来的交流电转换为直流电传输进电子设备中。
