纵观中国历史，任何一个朝代的末代皇帝，其结局通常都不是很好，因此每个朝代的末代皇帝都是后世关注和热议的历史人物，比如东汉王朝的汉献帝、大明王朝崇祯帝、大清王朝的宣统帝等。
在中国所有朝代的末代皇帝当中，西汉王朝的末代皇帝存在感较低，比起其它朝代的末代皇帝存在感都要低，他是史称“孺子婴”的刘婴。
刘婴的遭遇可谓相当凄惨，年仅三岁就被西汉末年外戚兼权臣王莽囚禁，不允许任何人跟他交流，导致刘婴长大后连女人为何物都不知道。
刘婴生于公元5年，是汉宣帝的玄孙，祖上三代都是西汉地方藩王，父亲是广戚侯刘显，他出生时家世已经中落。公元6年，傀儡皇帝汉平帝驾崩，由于汉平帝没有子女，王莽又不想拥立一个较为年长的皇室成员做皇帝，以免将来难以控制，所以王莽拥立年仅一岁的刘婴继承皇位，并称刘婴为“孺子婴”。
准确来说，刘婴并没有继承皇位，因为王莽自编自导了一出好戏。王莽向太皇太后王政君提出要求，自己以“假皇帝”的称号来代理朝政，享皇帝之实，刘婴只册立为皇太子，享皇帝之名。所谓的假皇帝，假不是真假的假，而是代理的意思。
虽然王莽是太皇太后王政君的侄子，是自己的娘家人，但王政君一心想要守住汉室江山，丝毫没有帮助娘家人篡夺汉室江山的意思，虽然王政君已经看出王莽的篡位计划，但又无可奈何，只得同意王莽的一切要求。
王莽为了彰显自己已经是西汉实际上的皇帝，他做了三件事，第一件事是去祭天，这是皇帝登基才做的事情，第二件事是改年号居摄，居摄就是大臣代皇帝处理政务的意思，第三件事是尊自己的女儿、汉平帝的皇后王嬿为皇太后，保持王政君的太皇太后不变。
其实王政君是刘婴的曾祖母级别，当时王政君已经是太皇太后，如果刘婴继承皇位，王政君的称号要比太皇太后还要高一级，但中国历史没有这样的先例和称号，所以王政君仍然保持太皇太后不变。
王莽的所作所为引起了文武百官的不满，部分文武百官为了抗议王莽，集体辞官，甚至在地方镇守的皇室成员举起讨伐王莽的大旗，包括安众侯刘崇、严乡侯刘信等，但是都被王莽残酷镇压下去。
这一切，尚在襁褓当中的孺子婴刘婴全然不懂。
王莽成功把地方叛乱镇压下去，使他产生了幻觉，他一定是众望所归的“天子”，于是他决定登上皇位。公元8年，王莽废掉了年仅三岁的皇太子刘婴，在西汉皇宫未央宫登基称帝，把国号“汉”改为“新”，并改年号“始建国”，是中国历史第一个三个字的年号，汉王朝正式灭亡，变成了新王朝。
王莽称帝之后，虽然没有对前朝皇室赶尽杀绝，但是王莽用了一个非常恶毒的办法对待前朝末代君主刘婴，就是把年仅三岁的刘婴囚禁起来，不准任何人跟他交流，只派人一个专人把他养大。
就这样，刘婴在暗无天日的囚禁地被养大，但他智力低下，什么都不懂，连女人是何物都不知道，王莽把他放出来，并把已经死去的长子王宇的女儿王氏嫁给他，以此作为对他的补偿。
公元23年，王莽的新朝被刘玄领导的绿林军所灭，王莽本人也死在乱军之中。当时刘婴身在长安，刘玄控制了刘婴，直到公元25年刘玄领导的绿林军被刘盆子领导的赤眉军灭掉之前，刘婴被刘玄杀害，年仅二十岁。
刘婴作为西汉王朝末代皇帝，他即使没有被王莽杀死，但他的遭遇却比死更难受，也许这就是中国历朝历代末代皇帝的命，只怪自己生在帝王之家。
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