崇德八年（公元1643年）八月初九，清太宗皇太极猝然离世，还没来得及指定皇位继承人，也没有留下只言片语的遗诏，宗室在各大旗主的支持下剑拔弩张，一场皇位争夺战就此拉开序幕。
最具实力的竞争者有两人，一个是皇太极的弟弟多尔衮，另一个是皇太极的长子豪格。
当时的清朝统治者还没有受到中原文化的影响，因此，所谓的“父死子继”优先，而后才可能“兄终弟及”不符合满清人的思维逻辑。
从功劳上看，两人不相上下，都是久经沙场，屡立战功；从支持者看，豪格略胜一筹，八旗中，正黄旗、镶黄旗、正蓝旗、镶蓝旗四旗高调支持豪格，而支持多尔衮的，仅有他自己掌控的正白旗和镶白旗。
从个人能力来看，多尔衮是明显占据优势的，此人思维缜密，精明过人，睿亲王的“睿”并非浪得虚名。
八月十四日，双方终于到了摊牌的时刻，盛京（今属辽宁沈阳）城内，暗流涌动，杀机四伏。
据朝鲜王国昭显世子写给国王的《沈阳状启》记载：崇德八年八月十四日，八旗诸王齐聚盛京皇宫，商议尽快确立皇帝人选。
清太祖努尔哈赤的次子——德高望重的礼亲王代善率先提出，应由皇太极的长子豪格继承皇位，正黄旗、镶黄旗众将领纷纷表态，坚决拥护先帝的儿子继承皇位。
此刻，多尔衮的同母弟，清太祖努尔哈赤第十五子多铎声嘶力竭地提出反对意见，他认为哥哥多尔衮才是最合适的的人选。
现场气氛顿时紧张起来，令多尔衮十分尴尬的是，多铎的提议说出来，竟无一人出面支持，眼看着肃亲王豪格即将大功告成，这位王爷却没头没脑说了一句：“福小德薄，非所堪当！”随即“固辞退去。”
豪格的诡异退出，两黄旗将领懵圈了。多尔衮心知肚明，自己再争下去依旧是得不到各大旗主的支持，索性卖个人情，于是上前突然提议：“当立帝之第三子（福临实为第九子，皇三子为洛博会）！”
而后提出，皇长子豪格既然无意继承大统，就应该由皇九子福临继承皇位，福临年幼，由多尔衮和郑亲王济尔哈朗共同辅政，待其长大后亲政。这个折中的方案最终被诸王各大旗主所接受。
多尔衮算是成功了一半，最起码军政大权牢牢握在了自己的手中，堪称无冕之王，而豪格则成为彻底的失败者，顺治五年（1648年）二月，豪格征战四川、陕西凯旋回京，三月，被多尔衮陷害幽禁起来，四月，不明不白死在狱中
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