在中国和外国一直以来有一个约定俗成的习惯：男左女右。上公共厕所男左女右；戴婚戒男左女右；连结婚纪念照，也是男的站在左边，女的位于右边。如果颠倒了位置，往往会被人笑话，说是违反了“男左女右”的习俗。
这种习俗虽然早已约定俗成，但你知道这种习俗怎么产生的呢？
首先，在中国古代，先人们认为宇宙世界无非阴阳两极。万物都有阴阳之分，在这个基础上，以大、长、上、左为阳，以小、短、下、右为阴。男以阳刚为阳，女以阴柔为阴。以天人合一的观点，男就应该在左，女就应该在右，即所谓“男左女右”。
基于这个认知，“男左女右”也衍生到了中医理论，中医诊脉，男子取气分脉于左手，女子取血分脉于右手，亦是男左女右。而男子调理身体大多以壮阳为主，女性调养也以滋阴为主，同样的病因，不同性别开出截然不同的两个方子。
对于“男左女右”的来源还有一个说法是，相传盘古开天辟地之后，其身体化为日月星辰、四极五岳、江河湖泊及万物生灵。其中日月二神是盘古氏双眼所化，日神是盘古氏的左眼所化；月神是盘古氏的右眼所化，以日神伏羲代表男性，以月神女娲代表女性，最终形成了如今的“男左女右”。
然而，“男左女右”真的这么简单吗？
显然不是的！
虽然古代的阴阳论，和“盘古开天辟地”确实对“男左女右”习俗的形成产生了影响，但却不是决定性的。本质上“男左女右”是封建社会尊卑贵贱等级秩序下的产物。
中国古代，等级观念非常森严。以理学为代表的儒家鼓吹“三纲五常”，其中“三纲五常”就是君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。以伦理作为封建社会秩序的基础。这这个基础上，不管是东西南北，还是上下左右都有着深刻的等级含义。
皇帝坐北朝南，面南而坐，以南为尊；而朝北则象征失败、臣服，所谓“败北”便是如此。东西则以东为尊，西为卑，所以有“东宫太子”而绝无“西宫太子”之说。
举了例子，清朝的慈禧太后虽然权倾天下，但也不过是西太后，原因就是她不是咸丰皇帝的正室，而慈安太后才是咸丰的正室，为东太后，地位更加尊贵。
东太后慈安虽然年龄比慈禧还小两岁，但因为它是明媒正娶，用皇家仪仗抬进的紫禁城，而慈禧进入紫禁城之初不过是妃子，即便之后母以子为贵，升为皇贵妃，乃至最后的西太后。在地位更加尊贵的慈安面前，她只能自称“妹妹”，受到了制约，直到慈安暴毙之后，才算大权独断，坐稳位置。但这个“西”也成为她一生的心病。
由此看来，左右其实更是代表身份尊卑，那么为什么左就是尊呢？
事情不能这么理解。
在古代中国，“左”尊还是“右”尊，并不是一成不变的，在不同的时期和时代，存在着不同的规定。周朝、西汉时期以右为尊，秦朝，已经东汉至隋唐两宋时期，以左为尊。元朝是蒙古人又以右为尊。明朝朱元璋恢复旧制，以左为尊，清朝沿袭。
我们所习惯的“男左女右”，其实从明朝“男尊女卑”延续流传下来的。古代封建社会一直以男尊女卑为主流思想。而对应在“左尊右卑”的秩序下，也就形成了“男左女右”的习俗。其实放在周朝、又或者西汉或者元朝，那又变成了“男右女左”了。但绝不能以为那个时代女性地位有多高。
有趣的是，与“男左女右”相互映衬的是，衣服钮扣设计却大相径庭，“女左男右”。这是为什么呢？
中国古代服装是没有钮扣设计的，纽扣源于西方服装。早在公元13世纪前，西方国家已经出现了纽扣的设计，但初时人们只是把它作为装饰品钉在男人们的衣服上。因为美观大方，喜好华服的女性也偏爱上了纽扣设计。
由于生活习惯不同，男人们的服装在装束打扮时以实用为主，不用依赖他人便可穿戴，而女性尤其是贵妇阶层，则更注重华丽的装饰设计，这也导致贵族女性服装大多需要佣人帮助梳妆打扮。为便于女佣人与女主人相对而应用右手系钮扣，将钮扣钉在左边的。
男性把钮扣钉在右边，则因为男性大多好斗，随时都有战斗的可能。为了保护持武器的右手免遭寒冻，将钮扣钉在右边，以随时可以把右手插伸进衣服内取暖。
除了传统服装，如今大多数国家的服装都受到了西方服饰文化的影响，所以男右女左钉钮扣，不是中国的传统，而是继承西方中世纪的做法而已。
当然，现在是21世纪了，这种“男左女右”又或者“男右女左”的文化已经逐渐被淡化，在全球“平权化”浪潮下，如今女性拥有着从未有过的经济主动权和话语权，“男尊女卑”已经成为了渣滓扫到了角落之中。她经济的一枝独秀更让“女尊男卑”成为新的趋势。
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