就像少林寺能代表登封，龙门石窟能代表洛阳，每个城市的旅游景点，都会有一个最好玩、最出名的“头牌”。作为河南省直管县级市的汝州市，境内有山有水，有塔有庙，好玩的地方很多；但说起汝州市最著名的景点，相信人们都会不约而同地想到同一个名字——“风穴寺”。
风穴寺是一个充满故事的地方。它的历史非常悠久，奠基时间可溯至东汉初平元年。“风穴”这个名称源于寺庙所在的风穴山。据说寺附近的山上有两个风穴，因而此山得名“风穴山”，该寺自然就叫风穴寺了。关于这个名称的缘起，还有一个稍显荒诞的说法，说是唐朝初年重建该寺时，建筑材料已经准备好了，即将动工时，忽然一阵狂风将所有材料刮到寺庙现址上，遂就地建起寺庙，故称其为“风穴寺”。
除了这个怪名，该寺还号称是别名最多的寺庙。因该寺始建时山花烂漫，故得名“香积寺”；因该寺北面山岭连绵，故又名“千峰寺”。此外，它还有“七祖寺”、“白云禅寺”等名称。这么多的名称，一方面是因为该庙历史悠久，另一方面是因为它命运多舛，屡毁屡建。但“风穴寺”之名，从古代到现代，一直在使用，也是最为大家所认可的名字。
该寺名列中原四大名寺之中，自然不同凡响。它的突出特点是保存了大量不同时期的古建筑，从唐朝以降的各个朝代都有。有专家称它为中国的“古建博物馆”，在霞客看来是实至名归，算不得虚誉。其中，唐朝开元时期建成的“七祖塔”是全国现存的七座唐代高塔之一；悬钟阁为宋代所建，其中所挂的铸铁大钟，重达万斤，号称“中原第一钟”；上、下塔林的规模，在我国可排第三……
除了建筑，殿宇内还保存有大量明代的佛像，有石像、木像、汉白玉像等等。寺内还有大量的石碑、石刻等物。霞客参观风穴寺时曾疑惑此庙为何保存了这么多古建筑和文物，这其实有一些机缘巧合。文革时期，风穴寺为解放军部队占用，没有受到红卫兵们的冲击。
作为景点而言，它不单单是寺院本身，还包括了寺院身处的青山和绿水。风穴寺附近，有山，有林，有急流，有泉水，自然景观也是相当不错。
但这个风穴寺，竟然还是个免费景区。在霞客眼里，风穴寺景区要好过许多收费景区，可以说以它的资源优势，完全有资格收取门票，但是它就是真真正正的免费景点。虽然作为游人，我希望有更多的免费景点，但在这个到处都围起来收费的旅游业大环境下，风穴寺坚持的做法似乎不符合时代“潮流”，让霞客有点“不适应”。
事实上，地方政府也曾筹划过让风穴寺收取门票。但该寺的僧人们对此予以反对，经过与政府的沟通，最终使政府取消了收取门票的计划。由此，风穴寺成了四大名寺中唯一免费向公众开放的。
风穴寺位于汝州市区东北方的风穴山中，离城区不到十公里。风穴寺交通较为便利，并没有起伏较大的山路。
景区门口有停车场，收费五元。该停车场面积不大，估计在旅游旺季里是不够用的。停车场前的道路两侧像是刚刚拆迁过，有大量的空地，上面有白石灰画的车位。我猜旅游旺季里，这些空地就成了附近村民的财源。霞客坚信，如果不是旺季，你到景区门口，调个头停在不碍事的空地上，大概也没人找你收停车费。
进入景区大门后，是一段景色还不错的路，距风穴寺大门约有两公里。左边是一条小河（也许是沟，水怎么流），右侧是树丛，景致还算不错。沿路也有一些景观，比如纪念唐朝诗人刘希夷的夷园和下塔林。
如果这段路你不想走，可以乘坐景区的小交通。小交通单程五元，双程八元，和其它景区相比也是很良心的价格。霞客建议步行进去，不致错过沿途的景观；回程感到疲劳的话，就坐小交通出来。
从左手边的山坡遥望山谷对面的景色。
山中的小景观很多，估计我错过了不少有价值的地方。
风穴寺的大门。
想不到寺庙里也有武僧教习武术。这些穿“制服”的小朋友们，不会是真出家当了和尚吧？
古建筑我见得多了，不过风穴寺里这么多保存完好的古建筑，我的印象里是只有故宫才比得上。
出了寺，后面山谷中有潭水、急流，山坡上树木葱茏，自然风光也是不错的。
景区内有意思的景观还有很多。
不一一穷举了。总之，霞客觉得这是一个非常棒的景区，大家有缘的话还是亲自去看吧，走过路过别错过，保你亏不了——人家本来就不收费嘛。
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