厨师跟北大高材生，两者很难联系起来，如果我说一位厨师，通过自学获得了北大的文凭，估计没有几个人相信，感觉这怎么可能呢？但这确实是一件真实的事情。
清华厨师张立勇
本文的主人公叫张立勇，他本来学习成绩还是很不错的，但家里面实在太穷了，为了让弟弟妹妹有学可上，他高二就早早辍学外出打工，工作的地点很特殊，是在清华大学的食堂当切菜工。到了清华大学以后，就被清华的学习氛围深深震撼到了，他感觉自己现在还年轻，不能这一生就这样浑浑噩噩地过下去，所以决定向身边的清华学子们看齐。
张立勇最喜欢的科目就是英语，所以在清华大学的业余时间，全部用于自学英语，一个厨师天天学习英语，受到了同事们的嘲笑，甚至大家都感觉这个人精神不正常，一个厨师学英语能有什么用，可以把菜炒得更香吗？
张立勇在清华大学演讲
张立勇并不在意旁人的嘲笑，每天六点起床，除了工作时间，每天都学习到凌晨一点才休息，而且也充分利用清华的学习资源，经常参加清华大学的英语角，旁听各种讲座，重点苦练自己的口语水平。辛苦没有白费，仅仅花费了三年的时间，他参加了托福考试，竟然考了630分，要知道托福考试的难度极高，老托福满分670分，就算名牌一流大学的学生，也没有几个人能考这么高的分数。
张立勇并没有停止学习的脚步，他后来又参加自考拿到了北京大学国际贸易专业的本科文凭。而过去嘲笑他的那些同事们，现在每天仍在做着繁重的体力劳动，拿着极低的薪水，过着普通不能再普通的生活。
张立勇彻底改变了自己的人生，他担任过北京奥运会的组委会翻译，成为感动江西十大年度人物，清华大学先进工作者，“北京榜样”人物，而且还写了三本书《英语神厨》、《坚持的力量》、《刷牙英语——习惯的力量》，他写的书被评为“全国百部优秀图书”，北京市第二届优秀图书奖，“全国青少年最喜爱的图书”，获得“冰心儿童文学奖”。
张立勇在各地演讲
现在的张立勇，成立了“北京张立勇青年励志工作室”，开始专注于公益事业，游走四方，用自己的经历去感染、温暖更多人，过不上了一个不一样的人生。
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