在很久很久以前，灯笼是一种智慧的存在。因为中国古代第一盏灯笼的出现，全世界才有了第一盏可以照亮前路的便携式照明工具。
最早的灯笼，写在甲骨文上，当时的人们用“东”字来形容最原始的灯笼的样子，是用竹条与布扎成的。直到汉朝，灯笼大概都是这么做的，到了2000多年前的西汉才有了第一盏纸灯笼，而西汉时，民间就已经有了佳节挂灯笼的习俗。
随着社会的发展，现代人们早已不需要这种古老的工具来照明了，所以灯笼就变成了纯粹的象征，象征吉祥、象征中国文化、象征美，制灯笼一盏，以光影寄情思。而在国外的华人聚居区，比如唐人街，一年四季都还挂着中国的大红灯笼，让人走进唐人街，就以为自己回到了故土。在这些国度，灯笼，也意味着中国，安慰着远方的异乡人。
中秋节是每年的农历八月十五，这一天晚上的月亮非常圆。在古代，灯笼除了照明，也是幸福团圆的象征。一支民谣说出了它的喜庆色彩和功能：“正月十五闹花灯，五月端午挂红灯，六月无风放天灯，七月十五莲花灯，八月十五玉兔灯，九九重阳孔明灯。”
