1855年，《布鲁克林每日鹰报》报道了一则耸人听闻的事件——法国某乡间，一声凄厉的惨叫划破了村庄原本的平静。村民们循着叫声赶去，目睹了令人难以置信的一幕：眼前的女子被撕得血肉模糊、奄奄一息。而造成这一切的正是她的新婚丈夫，这个男人浑身是血，发狂似的撕咬、吞食着妻子。可怜的新娘很快就死去了，他发了疯的丈夫也很快地断了气。
什么是狂犬病？
狂犬病又称恐水症，是由狂犬病毒引起的一种急性中枢神经系统病变，是我国重要的人兽共患传染病。致死率接近100%，是目前致死率最高的疾病之一。每年有5.5万人死于狂犬病，平均每10分钟有1人死亡。
我国也是较早记录狂犬病的国家之一。早在2500年前的《左转》中，既有关于驱除病犬的记载。自1950年中国建立了法定传染病报告系统之后，数据显示在50年代，80年年代和21世纪初分别出现了三次流行高峰，第一阶段从1950年至1959年，最高峰1956年病例数为1942例，第二阶段从1960年至1995年，最高峰1981年发病7036例，目前我国处于狂犬病流行的第三阶段。
自1996年以后，由于居民养犬数量增加，狂犬病报告数量快速增长在2007年达到峰值3300例。2008年由于法定传染病报告系统网络化和健康宣传的作用，狂犬病疫情逐年下降2016年下降至644例，而在同一年份中，狂犬病的高发季节在每年的6-9月份，也就是夏季。
提到狂犬病，不少人可能认为只有被疯狗咬伤了才会感染，其实不然，几乎所有的温血动物都可能感染狂犬病毒。比较容易传染的动物有狗、蝙蝠、猫、老鼠等。
发病动物和带毒动物是狂犬病的主要传染源，这些动物的唾液中含有大量病毒，主要通过被患动物咬伤、抓伤而感染，也可通过皮肤或黏膜的破损处，接触了带毒动物的唾液而感染。
从感染狂犬病毒到出现临床症状的时间，叫作潜伏期。潜伏期长短不一，是狂犬病的重要特征，大多数会在三个月以内发病，超过半年者占到4%-10%，超过一年发病约占1%。根据世界卫生组织的记载，最长的1例狂犬病患者潜伏期长达6年。
狂犬病毒通过咬伤的伤口进入人体，在伤口周围肌肉中复制，并通过肌肉周围神经末梢进入神经系统，从周围神经系统移动至脑部，引起脑炎，并出现相应的临床症状。
狂犬病的临床症状主要包括：发热、头痛、恶心、呕吐等一般症状；以及恐水、怕风、幻觉、失眠、机能亢进等神经精神症状，最后因为吞咽困难，还有进行性瘫痪而死亡。
对于狂犬病必须要强调两个100%。虽然狂犬病的病死率几乎是100%，但是如果能尽早规范清创和免疫，预防成功率也近乎100%。因此狂犬病的预防和治疗必须尽早。
如果不幸被动物咬伤之后，首先要进行冲洗，用肥皂水或清水反复冲洗患者被咬伤处，至少冲洗15分钟，然后进行消毒，用碘伏或酒精，由内向外对伤口及伤口周围，进行2遍以上的消毒，最后是注射疫苗。必须在24小时以内，前往医院注射狂犬病疫苗。不同级别的狂犬病暴露，需要采用不同级别的处理。
人狂犬病疫苗的接种有2种方式
- 一种是5针法，在被咬伤的当天、第3天、第7天、第14天和第28天各接种1针，共接种5针。
- 4针法，只适用于我国已经批准可以使用该程序的狂犬病疫苗产品，被狗咬伤的当天，左右臂各接种1针，在第7天，第21天再各接种1针，一共4针。
再次暴露需不需要接种疫苗？
- 上次免疫程序完成后3个月内再次暴露，无需再次接种；
- 上次免疫程序完成后3个月以上者，需第0天和第3天各接种1剂疫苗。
狂犬病的预防控制
- WHO一直肠道家养犬的普遍免疫接种，认为70%的接种率就足以控制犬类狂犬病。
- 我国目前缺乏统一的犬类管理法规，致使我国犬类免疫多年来没有根本性的改变。
- 借鉴国际上成功的经验，建立我国统一的家养犬免疫策略是进一步控制情狂犬病在我国传播和流行的必经之路。
2007年在国际狂犬病联盟的倡议下，世界卫生组织将每年的9月28日确定为世界狂犬病日。狂犬病日的口号是“共同行动，使狂犬病成为历史”。
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