2021 年 5 月，弗吉尼亚州红龙虾餐厅的员工在他们的日常供应中发现了一种奇特的龙虾。由于其独特的橙色和黑色斑点壳，餐厅团队决定将龙虾命名为“雀斑”，然后联系他们的支持团队，询问他们是否应该将这只龙虾作为晚餐。
对 Freckles 来说幸运的是，红龙虾主持团队意识到 Freckles 实际上是一种稀有的印花龙虾，并决定拯救它，而不是简单地把它当作食物。在俄亥俄州阿克伦动物园的帮助下，他们将餐厅团队与弗吉尼亚生活博物馆联系起来。
印花布是一种罕见的龙虾颜色，它具有独特的黑色和橙色斑驳的颜色图案——也被称为“肉桂色”龙虾。它们比常见的绿色或棕色龙虾要稀有得多。事实上，导致印花布龙虾发生突变的几率约为 1 到 3000 万。
这种突变会导致某些细胞产生或多或少的某些色素，从而导致出现斑驳的外观。这种遗传变异是自然发生的，不是由环境或饮食等任何外部因素引起的。
目前，雀斑在弗吉尼亚博物馆享受着健康的生活；它没有转移到自然栖息地，因为可悲的是，独特的外壳颜色使像雀斑龙虾这样的龙虾变得稀有，也使它们的捕食者很容易发现和捕杀它们。与通常的棕色外壳不同，鲜艳的颜色使龙虾无法隐藏并与周围环境融为一体。事实证明，稀有并不总是一件好事。
然而，印花布并不是唯一值得您关注的稀有且引人注目的龙虾颜色。最近，马萨诸塞州的一位渔民在缅因州发现了一只半黑半橙的龙虾，过去还发现了一些其他具有白化和棉花糖色外壳颜色的独特龙虾。
那么，这些稀有龙虾是从哪里获得其独特的彩色贝壳的？还有哪些其他秘密使龙虾成为我们星球上最令人兴奋的生物之一？
稀有彩色龙虾背后的科学龙虾的外壳颜色由虾青素控制，虾青素是一种微红色的类胡萝卜素色素分子，它根据龙虾结合的蛋白质决定龙虾的外观。在典型的龙虾中，虾青素附着在一种名为甲壳花青素的蛋白质上，这种结合导致了棕色的壳色。然而，当龙虾煮成一道菜时，甲壳素和虾青素之间的结合断裂，后者游离，这就是为什么龙虾在受热时会变红的原因。
在印花布龙虾和其他龙虾的情况下，虾青素色素与甲壳素以外的蛋白质结合。这些蛋白质可以让色素分子吸收和发射不同波长的光，而发射的光进一步决定了最终的色素和壳的颜色。一些蛋白质导致龙虾呈现淡黄色，一些蛋白质使龙虾的身体呈现深蓝色，有时当发出多种波长的光时，龙虾壳呈现出印花布、焦橙色或杂色的外观。
这不全是遗传。有时，外壳颜色也会受到龙虾食用的食物类型的影响。通常，龙虾以虾、小鱼和螃蟹为食，这些水生动物含有适量的虾青素，但如果龙虾仅以较小的鱼为食，则其虾青素含量较低。低色素沉着被认为是龙虾具有淡蓝色、白色或棉花糖色外壳 的原因之一。
一些专家认为，稀有龙虾独特的外壳颜色可能是由基因突变引起的。他们假设这些突变导致与虾青素结合的蛋白质异常，从而导致不同的壳颜色。
有史以来最稀有的龙虾印花布龙虾被认为是三种最稀有的龙虾类型之一，但它并不是最稀有的一种。所以这里列出了除印花布外最奇特和稀有的龙虾。
也被称为幽灵龙虾或水晶龙虾，白化龙虾是所有龙虾中最稀有的。自上次看到白化龙虾以来已经快一年了。去年，即 2021 年 2 月，James Hook Lobster Corporation从缅因州海岸捕获了“一亿分之一”的白化龙虾。
这些龙虾的壳完全没有虾青素，这让它们看起来呈灰色透明。如果由于基因突变导致虾青素缺失，则认为白化龙虾患有白化病，这是一种皮肤色素沉着减少的异常情况（在其他动物身上发现）。
粉彩龙虾，又名棉花糖与幽灵龙虾类似，棉花糖龙虾也是每1亿人中就会出现一次。据在马萨诸塞大学环境学院教授可持续发展课程的迈克尔·特鲁斯蒂教授说，独角兽色的棉花糖龙虾出现的频率并不高；如果你今天抓到一只，你可能要等上五年才能再次看到一只粉彩龙虾。
有趣的是，波特兰卡斯科湾一位名叫约翰·麦金尼斯的渔民曾两次捕到同一只棉花糖龙虾，第一次是在 2018 年 10 月，第二次是在 2019 年 7 月。
这两种龙虾的颜色都与印花布一样罕见（三千万分之一），而且它们都缺乏将壳变成棕色所必需的蛋白质。如果您期待在现实生活中看到这些生机勃勃的甲壳类动物，可以参观波士顿的新英格兰水族馆。
水族馆展出了一只最初于 2017 年获救的黄色龙虾和一只于 2018 年从新斯科舍省运来的橙色龙虾。
蓝龙虾这种龙虾的外观可能仅次于印花布龙虾，但它是我们名单上最不稀有的龙虾，因为研究人员估计，每 200 万只棕色龙虾中就有一只蓝色龙虾。由于一种奇怪的基因异常，龙虾体内产生了大量包裹虾青素的蛋白质。
由于蛋白质过多，蓝色甲壳素分子数量多于虾青素分子数量，因此龙虾壳呈蓝色。
关于龙虾的一些鲜为人知的事实不管稀有与否，龙虾确实是一种有趣的生物，所以这里有一些事实可以让您更深入地了解龙虾的秘密生活：
- 龙虾可以活 100 多年，而且它们可以在相对较短的时间内重新长出整个肢体。
- 龙虾的血是蓝色的。这是由于铜的存在，它有助于在龙虾体内携带氧气。
- 龙虾的眼睛反射光束，而不是像人眼一样折射。所以在强光条件下，龙虾几乎是瞎的；然而，在光线不足的情况下，它们的眼睛就像黑暗深海中的“X 光”一样。人类的眼睛由视锥细胞和视杆细胞组成，而龙虾的眼睛有数千个小方块，每个方管都将光线引导到同一个焦点。因此，尽管龙虾无法看到图像，但它们非常擅长检测运动。龙虾独特的眼睛启发了研究人员开发 X 射线扫描仪和其他各种基于 X 射线的技术。
- 龙虾是夜行动物，它们白天休息，大部分时间在晚上从藏身处出来觅食。所以，如果你打算成为一名成功的捕虾人，你所需要的只是一个优秀的海洋手电筒，而且你最好适应夜间潜水。
- 在 1800 年代之前，在殖民时代，龙虾非常丰富，以至于它们成为经济状况不佳的人满足日常蛋白质需求的首选解决方案。龙虾的大量供应使其非常便宜，以至于一度成为囚犯的标准膳食。
- 最近，伦敦政治经济学院的研究人员进行的一项研究表明，龙虾、螃蟹和章鱼也能感知快乐和痛苦等感觉。过去，在世界不同地区进行的研究也强调，龙虾在被活煮时确实会感到疼痛。考虑到这些研究，瑞士政府于 2020 年宣布全面禁止活煮龙虾的做法。
- 没有已知的标准来衡量龙虾的智力，但鉴于您可以将它们的大脑放在圆珠笔的笔尖上，这当然不会使它们成为海洋中最聪明的生物。
龙虾的大脑可能很小，但它们的生活方式和独特的特征引起了各种聪明的科学家和研究人员的注意。因此，下次您遇到稀有龙虾时，不要以大脑的大小来判断他，而要以其华丽外表背后的科学来判断。
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