1981年正式上映的《神秘的大佛》素有内地第一部动作片之称，导演张华勋开创了内地电影最早的商业模式。电影以寻找乐山大佛埋藏的佛财为线索，用动作戏穿插在盗宝情节之中，极具创新性，甚至冲击了电影类型格局。
本片当时的成本不过才十几万人民币，从现在的眼光看来打戏拙劣，就是一部B级片。其之所以让观众念念不忘，除了动作片的名头外，更加前卫的是一些商业化的恐怖、悬疑元素。
从开头盗匪被人割断绳索从大佛上摔下去开始，本片的恐怖、悬疑氛围就开始吓小朋友了。
掉下去的惨叫声伴随着一个惊雷，把黑暗的画面瞬间照亮，大佛在黑夜中一言不发。
本片色调暗黑系，整体呈灰蓝色调，伴随着大量阴影出现，烘托诡异气氛。对许多70后观众而言，《神秘的大佛》最深刻的记忆大概就是那个会挖人眼球的“怪面人”，不少人表示小时候被吓哭过，晚上睡不着觉，做噩梦。
法师和司徒骏在屋里密谈时，屋顶房梁缝隙处突然出现的鬼面具“怪面人”偷听，配合着突然拉近的特写镜头，确实惊悚，绝对是童年阴影系列。
导演张华勋似乎特别偏爱急促推拉的镜头来增加视觉冲击力。第二个童年阴影大概是本片反派沙舵爷的黄牙的从近到远的推拉镜头，有种作呕的恐惧感。
童年阴影之三：反派郑瀚彻底放弃伪装，把司徒骏和法师关在破庙里向他们摊牌的时候，从远到近的推拉镜头，从特殊的打光和演员脸上的褶子的特殊阴影效果制造的恐怖感，和血盆大口的特写镜头。
导演张华勋作为四川人，对乐山大佛非常熟悉，对大量文物古迹遭到破坏感到痛心疾首，而当年乐山大佛也真的险遭被炸，这也就是本片的拍摄初衷。
编剧组去乐山和峨眉山实地考察，了解到当时海通和尚为保护佛财自挖双目的故事，变成了本片中的“双目可挖，佛财难得”。影片中法师被怪面人挖去一眼，这个镜头居然是给出了血腥的特写，是为童年阴影系列之四。
本片颇有些cult风，法师被挖去一目后，僧众对寺庙里进行排查，给出了大量佛像的特写，这些佛像似笑非笑，阴森的表情，颇有些恐怖谷效应，也烘托了悬疑气氛。是为童年阴影之五。
本片的悬疑感并非仅仅依靠惊悚镜头实现。大量的隐藏叶子之后的窥探视角，也很能烘托氛围。
与如此用心的制造悬疑风格，打造盗墓片氛围截然不同的是，本片的动作戏非常敷衍，几乎是舞台剧级别。
刘晓庆饰演的女主角绝杀反派沙舵爷的一招居然是没有动作设计可言的扔铁球，令人大跌眼镜。但这并不是剧组的态度敷衍，而是当时实在没有动作片拍摄经验，全靠剪辑手法来弥补。
2、乐山大佛与峨眉山旅游宣传片导演张华勋是四川人，热爱家乡风物，也顺水推舟地在本片中“夹带私货”，拍了大量乐山大佛、峨眉山的自然风光，在当时电影热映时轰动一时，乐山与峨眉山的旅游业也正是因此得到了突飞猛进的发展。事实上本片与当时的另一部大热片《庐山恋》一样，是“旅游宣传片”。
现在拍电影已经不可能爬上乐山大佛了；
峨眉山的苍山云海；
峨眉山的猴子；
峨眉山的晚霞。
张华勋还热衷使用四川变脸元素，在怪面人设定中多次使用。变脸元素在后来的许多大陆电影如1983年的《自古英雄出少年》中也被多次运用。
本片还有诸多反应20世纪中期四川地区的设定，如集市；
江上的拉纤号子；
请佛爷。
1988年，乐山市授予张华勋荣誉市民称号，以表彰《神秘的大佛》为宣传乐山大佛做出的贡献，“旅游宣传片”也算是得到了肯定。
3、险被禁映的初代商业片，国产盗宝片的始祖《神秘的大佛》当年发行了300多个拷贝，门票平均0.25元，却收得上亿元票房。
本片是当之无愧的国产盗宝片祖师爷。片中有多年前埋藏的石板暗号，用藏头诗来解读，创新性可见一斑。
1980年底《神秘的大佛》杀青后，上映前在北京、四川等地的单位内部观影时，却遭到了几乎毁灭性的批评。甚至1981年2月《光明日报》上被人发表了《电影中一个值得深思的现象》，痛批《神秘的大佛》，各大报刊纷纷跟风批评，在这样的舆情下中影停止了拷贝的制作，还有消息传出会被禁映。
导演张华勋和主创一开始也写文章反驳，但都无果，最后他直接给领导写信，影片终于正常上映。
4、全明星爸爸团阵容与大明星刘晓庆，男主却岌岌无名《神秘的大佛》上映39周年，它开创了新的电影商业模式，首次出现全明星阵容。当年的明星们都已垂垂老矣。除了当时已经大红的女主角刘晓庆外，饰演反派沙舵爷的葛存壮、饰演海能法师的管宗祥也都不是素人。
或许看到葛存壮许多观众会觉得眼熟。葛存壮的儿子正是葛优，这强大的基因。
饰演海能法师的管宗祥的儿子叫管虎，本片拍摄时管虎还是个熊孩子，，张华勋曾在采访中说，“管虎那会儿还是个孩子，在北影厂院里爬上树不下来，他爸就让我一起去逮他。”
事实上本片的导演张华勋的儿子张杨，也成为了第六代导演的代表人物之一，全明星爸爸团的孩子们也都成为了下一辈优秀的电影人。
然而海报上名字甚至排在了大明星刘晓庆前面的男主角司徒骏的扮演者张顺胜，却在本片后岌岌无名，退出了娱乐圈。
《神秘的大佛》将神秘、惊险、风光、武打相结合，在娱乐片的领域中作出了新的尝试，为后来的同类影片提供了宝贵的经验，是一部难得可贵的佳片，也是许多同学露天电影院的美好记忆。（撰文：Mankei Wu）
