纺织无论在什么时期，都占据了很重要的地位。而在古代纺织的技术并不是特别的成熟，所以在古代纺织出来的东西非常的粗糙。但是在元朝的时候有一个人改变了这一个状况。
黄道婆黄道婆（1245年？—1330年？），又名黄婆、黄母，原松江府乌泥泾（今属上海市）人，宋末元初著名的棉纺织家、技术改革家。
说起我国的纺织业，也有很悠久的历史。在北宋以前，所说的纺织主要以是指麻纺织，而棉纺织只分布在新疆，云南一代。后来由于社会经济的不断发展、国际贸易的日渐繁盛，各地棉花的种植也越来越多，棉纺织有了一定的发展，可技术水平还是相当的落后。
黄道婆出身贫苦，幼年父母双亡。十二、三岁给人做童养媳，受尽辱骂和殴打。一次，因在田里干活而误时做饭，被丈夫毒打后锁进柴房。黄道婆悲愤交集，半夜扒开屋顶出逃，钻入黄浦江边的海舶。船夫同情其遭遇，允其随舶远走他乡。经40余日，她随船抵达海南岛南端的崖县水南村，并在那里居住。
在黄道婆到了海南岛之后，当时她一个人没有任何的依靠，但是海南岛上面的群众非常的热情，于是就接受了她，并且把纺织技术也都交给了她。黄道婆向黎族人民虚心学习，并且掌握了先进的棉纺织技术，黄道婆在海南岛地区生活了将近30年的时间。在这30年的时间中，黄道婆一直思念着自己的家乡。
在1295年的一天，黄道婆告别了海南岛上面的群众，然后坐船离开了海南岛，前往自己的家乡。当时。在黄道婆回到家乡之后，各种事情都已经不一样了，当时元朝的统治者已经统一了全国，而且黄道婆的公公还有婆婆和丈夫，都已经死去了。当时黄道婆就没有任何的牵挂。回家的路上。把全部的心血多，放在了纺织这方面的传播上面。
江南开始恢复生产，经济状况好转。黄道婆告别黎乡，返回了阔别多年的故土。黄道婆重返故乡时，植棉业已经在长江流域大大普及，但纺织技术仍然很落后。她回来后，就致力于改革家。
在黄道婆回来之后，当时纺织技术已经在当地流传开了，但是技术非常的落后。所以她就把自己在海南岛学到的技术都教给了她们。她毫无保留地把自己精湛的织造技术传授给故乡人民，以帮助他们摆脱贫困，过上幸福的生活。黄道婆首先改革了擀子工序。
她先去了解之前人们是怎样去籽净棉的，妇女们苦恼地告诉她，还是用手指一个一个地剥。黄道婆便教大家一人持一根光滑的小铁棍，把籽棉放在硬而平的捶石上，用铁棍擀挤棉籽。
黄道婆见大伙高兴，也感到十分快活，但并不满足。她觉得，用手按着铁棍儿擀，还是比较费力的，便继续寻求新办法。忽然，她想到了黎族脚踏车的原理，心里豁然开朗，马上和伙伴商量试用这一原理制造轧棉机，白天黑夜都琢磨。最后她们用四块木板装成木框，上面树立两根木柱，柱头镶在一根方木下面，柱中央装着带有曲柄的铁木二轴；铁轴比木轴直径小，两轴粗细不等，转动起来速度不同。黄道婆同两个姐妹，一个人向铁木二轴之间缝隙喂籽棉，两个人摇曲柄，结果，棉絮棉籽迅速分落两轴内外两侧。
而且当时在这一片地区内都是用的比较古老的那种纺织车，那种纺织车要好几个人才能够供上一个纺织车的需求，而黄道婆改造之后的纺织车，把当时的纺织效率提高了三倍还要多。而且在操作起来也非常的省力，所以黄道婆改进的这种纺织车受到了很大的欢迎，并且很快的推广开来了。
在纺纱工序上，黄道婆创造出三锭脚纺车代替过去单锭手摇纺车。脚踏的力量大，还腾出了双手握棉抽纱，同时能纺三根纱，速度快、产量多，这在当时世界上是最先进的纺车，是一个了不起的技术革命。
在织布工序上，黄道婆对织布机也有一定的改革。她借鉴我国传统的丝织技术，汲取黎族人民织“崖州被”的方式，与乡亲们共同研究错纱配色、综线挈花等棉织技术，织成的被、褥、带等，上面有折枝、团凤、棋局、字样等花纹，鲜艳如画，“乌泥泾被”驰名全国。从黄道婆传授了新工具、新技术后，棉织业得到了迅速发展。到元末时，当地从事棉织业的居民有1000多家。到了明代，乌泥泾所在的松江成了全国的棉织业中心，赢得了“衣被天下”的声誉。
元末明初文学家、史学家陶宗仪在有关黄道婆的记载中写道，她主持开发的产品丰富，有窄幅的带、宽幅的被、轻薄的披肩、厚重的垫被，鲜艳如画，“粲然若写”。
黄道婆是我国在棉纺这一方面的非常有才能的人，是13世纪非常杰出的纺织技术的革新者她有着不畏艰险，而且敢于为天下改革的精神。黄道婆在把海南学到的纺织技术带回家乡之后，在上海这一片地区进行了广泛的传播，并且进行了很多技术的改良，导致了我国纺织技术有了非常大的提升。但是她在回乡几年后就离开了人世。
黄道婆对促进长江流域棉纺织业和棉花种植业的迅速发展起了重要作用，后人誉之为“衣被天下”的“女纺织技术家”。卒后琼、沪两地乡民均立祠奉祀。
