佛教有个词叫色阴，指包括物理与生理身体的四大种性，这四大种性，就是地大（坚固性的实质）、水大（流动性的液体）、火大（热能）、风大（气化）。当病人要死以前，四大先起变化。
首先是地大发生障碍，变化了，人体的地大是骨节、筋骨。所以年纪大了的人或风瘫了的人，半边没有知觉了，筋骨、神经这些死了，也就是地大的半边已经死了。其实就是快死了，人的身体完全动不了，没有知觉。见过老人临终的时候，他们就是这种状态，四肢动不了，已经死了一半了，但是还有气。
接下是水大分散，这是真的要死了。两个眼睛瞳孔放大了，你虽然站在他面前，他看你距离好远，像一个影子一样，他已经感觉不到，其实已经意识分散了。身上开始出冷汗，汗流出来是黏的，我们这个身体百分之七十是水，水大分散，就出这种汗了。一看这个现象出来，几乎没有救了，到了真正要死的时候了。接着最后一次大便，最后一次出精，非常短暂的快乐，没有办法救了。
水大死亡之后，跟着来的是风大分散，气也马上要没有了。这个时候，说不出话来，气上不来了。现在医生就打开喉部气管，插管子，抽痰。水分流不动变成痰了，医生只好把痰抽出来，肺都严重发炎、支气管被痰塞住了。抽了痰，呼吸的气一步一步上来了，呃……呃……呃……最后，气到喉结处，如果一口气上不来，气断了，就死亡了。这个时候，人是真的走了。古人检验是否死亡，都是拿那种鸡毛，放在死者鼻子，若是不动了，说明真的走了，现代人则是用设备，翻眼睛，检查心脏之类。
当身体的风大死亡之后，火大也开始消散，火大就是人的体温，气脉，体温跟着风大的分散也一步步丧失，身体一步步变凉。卡在喉咙里的最后一口气上不来了，整个身体也冷冰了。这也就是火大的死亡。
人的死亡是由这四大死亡而最终确定的。在地大死亡时，人是有意识的，水大时意识开始分散，风大是气尽之时，火大是温灭之时。这是人死亡的四大变化。
,
