生儿育男，传宗接代，乃人生头等大事。
无论古人强调的“不孝有三，无后为大”，还是现代人说的“做人做人，就着做出人来”，都尽情地表露了人们对生育的高度重视。
并产生了各种各样的民间生育习俗，当中就有丰富的祈子习俗。
当然如今社会，男女平等，生男生女都一样。我们就当做了解下这趣味的习俗
祈子的神灵崇拜为了能生子，多生子，多生男丁，潮汕人将希望寄托于神灵，遂形成了诸多祈子的神灵崇拜。
观音是法力无边、无所不能的菩萨。民间崇拜她，不仅是因为她有众多虚幻的法力，更在于她能送子。老百姓到观音庙里去烧香或家中供奉观音神像，主要是为了祈子。潮州别峰古寺、陆丰玄武山庙里的观音甚为灵验，每年前往祭拜的妇女，特别是那些不孕的妇女非常多，香火十分旺盛。
据《三教搜神大全》载：妈祖“尤善司孕，一邑共奉之。邑有某妇礁于人，十年不孕，万方高祷，终无有应者。卒祷于妃，即产男子嗣。是凡有不育者，随祷随应。”民间称妈祖为“送子娘娘”。在潮汕，每年农历三月二十三日妈祖生，不少乡民到妈宫祭拜，然后抬妈祖出游。这时，那些结了婚而未孕的人踊跃为妈祖抬轿子，祈求妈祖赐生贵子。没有抬轿子的，站在路旁，等妈祖圣驾经过时，摸一摸妈祖轿，也算是沾了光。
九天玄女送子。玄女，或称九天娘娘、九天玄女，是我国古代传说中的司兵女神，为道教神仙之一。道教还把玄女与素女（并称“玄素”）一起，作为讲房中术的女仙。九天玄女也具有送子的法力，民间称之为“送子娘娘”。农历正月初六为九天玄女圣诞，汕头海滨南路的九天玄女庙总是招来众多祈子的信女。
乡里新宫庙建成，“老爷”入宫，争抱“老爷”（偶像），以求得“老爷”的保佑，早赐贵子。“营老爷”时，有的结了婚的男子，自告奋勇报名替神明抬轿子，在神明面前献殷勤，祈求神明赐生贵子。潮州市区游“安济王”时，经常有人想方设法上前摸一摸“二夫人”的轿子，祈求家中的妻子或媳妇早得贵子。
灶神送子。揭阳大莲、土尾等乡，端午赛龙舟后，结婚而未生孩子的男青年，便上前取下若干龙舟胡须回家供于“司命公”神位前，以求孩子早日出世。
每年九月初九重阳节，澄海莲花山“仙翁”生日，澄海以及饶平、潮安等邻近几县的善男信女，不辞劳累，全往祭拜。晚上露宿于山顶，希望能在梦里得到仙翁面授天机，成全所求之事。这些善男信女当中，就有不少是婚后不孕而前往圆梦的。
潮汕有这样一则民间故事：有两个村妇，结婚多年未得子，乃上山圆梦求子。结果两人同样梦见仙翁给他们各写了一个“无”字。其中一个识字的妇人，知今生无子，十分晦气，而另一个不识字的妇女，不解其意，却从形状上理解为仙翁为她画了一个秋瓜棚，棚下吊着4 个秋瓜，示意她会有4个子女，非常高兴。识字的妇女大笑她误解仙意，乱加猜测。谁知后来果然应其解，识字的妇女终生无子女，不识字的妇女则生了4个子女。
婚礼中的祈子习俗贴麒麟送子习俗。潮汕民间结婚大喜之时，大都会在新娘房、眠床、蚊帐上贴上“麒麟到此”纸条，其含义是期望早日生子。
关于麒麟送子的传说：古代有位画师，老而无子。
画师偏爱画麒麟。
屋里挂满他所画的各种稀奇古怪的麒麟。
有天晚上，他突然看到一匹金光闪闪的麒麟，身上驮着一个小孩子，朝着他走来。
画师一高兴，笑醒了，原来有一场梦。
第二年，他们老两口便得一“老来子”，生下后，聪明绝顶，六岁就能赋诗作画，人们称这孩子为“麒麟童”。
于是，“麒麟送子”这一习俗就在民间流行起来。
嫁妆送灯、龙眼干习俗。女儿出嫁，娘家为女儿办的嫁妆，一定要送煤油灯或豆油灯一盏——灯与丁同音，暗喻女儿能为夫家添丁。龙眼干，民间称为“桂圆”，除含有富贵意义外，还含有早生贵子的愿望。
入洞房做四句习俗。新娘踏入男家时，往往举行跨火烟仪式。但新娘跨过火烟时，青姆即做“四句”——“新娘跨火烟，千子万孙”，“烟呀烟，烟到明年生豆孙（即男孩子）”。
新郎与新娘拜完天地后，双双进入洞房，新郎与新娘坐在床上，由一女性全福人手奉果盘，将盘中的各种干果钱币，撒放到新人身上和帐上，边撒边念祝福的语言和歌谣。干果主要是：核桃、枣子、栗子、花生、桂圆、石榴，寓意早生贵子，多生贵子。
新娘井边投汤圆。婚后第二天，农村人总喜欢将新娘引到井边，往井里投放一颗汤圆，然后让新娘迅速打水。如果能将汤圆打起来，就意味着新娘这一年能够得贵子。
节日中的祈子习俗正月初一抢花生习俗。饶平樟溪镇龙潭埔村，每年正月初一午后2点，全村男女老幼聚集在村楼寨广场上，争先恐后地抢从秋千棚上抛撒而下的花生粒，人声喧哗，热闹非凡，说是谁抢花生粒多，谁今年就生男孩。于是，一些已结婚还未得子的后生们为得个好兆头，闹得不亦乐乎。该乡秋千棚下抢花生的历史已有几百年了。每年每对育龄夫妇，只要是生下男孩，便要炒花生上秋千棚顶撒花生，而且花生是生、熟互掺，并按出生先后，先的坐秋千头，慢的坐秋千尾，至今仍在乡中流传着一首歌谣：“抢花生，熟掺生，年年生。”
举办营灯（游灯）活动。元宵为民间传统灯节。潮汕各地都举办营灯（游灯）活动。灯与丁同音，寓意早生贵子，财丁兴旺。潮汕有俗语“有游灯，家里生千丁；无游灯，家里要绝种”。
掷喜童习俗。元宵日，乡村大都有人在祠堂大埕、街头巷尾的开阔处，搭起一个彩棚，里面用泥土塑成一尊巨型的弥勒佛，袒胸露乳，笑容可掬。弥勒佛光秃秃的头、肩、肚脐、大腿等部位，都摆设有男女“泥喜童”。人们站在一丈多远的竹栏杆外，用铜钱瞄准弥勒佛身上的泥喜童。中者喜童即归其所有，而在一些较难命中的部位，如头顶、耳朵等，命中者则一赠二三不等；不中者铜钱即归摆弥勒佛的棚主所有。这是一项男女老少都喜爱的活动。据说命中“男喜童”者，日后就生男孩。因此，那些结婚不久的年轻夫妻，或是刚娶儿媳又急抱孙子的公公们、婆婆们，积极参与此项活动。一经命中，棚主与周围的人就会向她（他）喝彩、道喜。自己更是兴高采烈地把“男喜童”抱回家，认为中了头彩，有好兆头，今年定能早生贵子早发财。
元宵夜游结束后，揭阳南陇村村民就开始进行“抢鸡肉”活动。人们在路边田洋上搭起一个临时简易高台，由主祭人站在高台上把一只熟鸡向台前拥挤的人群抛去。台前的人们尤其是年满18岁以上未婚或已婚未生子的青年便一齐上前哄抢，以求得妻子、生子。抢到鸡肉者应立即撕下一小片肉后把余下的再向空中抛去，让别人去抢，千万不可拿着走或多占，否则人们会冲你而来，把你推在地上踩上一脚，还传说贪心者当年会不太吉利。这样便形成了抛鸡——接鸡——撕鸡——再抛鸡的热闹场面。
荡秋千，泼粪习俗。潮州市一些偏僻的乡村，元宵夜新婚夫妻要跑到老榕树下荡秋千，并任村人往身上泼粪，说是被人泼得越多，越能生男孩。
在揭阳、普宁一带广为流传着行彩桥习俗。人们在活动中往往说一些充满期望和良好祝愿的吉利话。怀孕的妇女摸狮耳，隐喻“摸狮耳，生阿弟”。
日常生活中的祈子习俗乳名习俗。乳名，也叫小名，是小孩出生后至长大成人之前，家人和亲戚、邻里、友人对其爱称与昵称，虽然粗俗、卑贱，但却寄予家庭、家族的深切厚望。男性叫“铁佛”、“鸟”、“乌卵”，即指阴囊，希冀有强壮、威猛的繁殖力，会生子；女性有叫“木仔”、“石榴”等，希望像“木仔”、“石榴”一样，多生子。
婴儿穿肚兜，特别是出嫁所穿肚兜，十分注重在寄予祈子愿望，而石榴、莲藕、麒麟三大形态是兜肚祈子寄情的主要比拟形态。《履园丛治》载：“榴开百子”，兜肚上的石榴比拟主要祈求多生男孩。莲花与藕则有“花中君子者也”之说，莲与藕是同时生长的植物，加上莲与连又是同音同声，被引申为“连生贵子”。兜肚上的麒麟，寓意子孙繁衍兴旺而且多种贤能，还有表达所生童子日后必是国之英才的含义，因为孔夫子出生时，有“麟吐玉书”的民间传说。鲤鱼多春（即鱼子），隐喻多子多福。
潮汕民间祈子习俗是丰富多彩的，虽然当中有落后愚昧的东西，但其非常有效地满足了老百姓祈求生子、顺利生子、多生子的心理需求。潮汕民间祈子习俗有不少已逐渐被淘汰，退出历史舞台，但也有些仍然为老百姓津津乐道，依然十分流行。
文章来源/ 陈东东 广州潮汕人
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