浙江嘉兴有一家当铺，这天来了一个年轻人，看上去家世显赫，穿着不凡，身边还跟着好几名侍女仆从。几个人进了当铺，就问掌柜的人：“你们当铺里有多少银子？”掌柜的说道：“你们要是有东西来典当，不管多少，我们都会付给你银子，何必问我们店里有多少银子？”
那个人听了，转身出了店，没一会儿，让人抬着一只箱子进来。掌柜的见来了生意，连忙将年轻人请进来坐下，打开箱子一看，里面全是黄金制成的各种贵重物品，金光灿灿，光彩夺目。计算这些物品的价格不下上万两银子。掌柜的心中暗喜，问年轻人要当多少银子。年轻人说道：“这些都是某某府中的东西，因为急着要用钱，就先当三千两银子吧。”
掌柜的早就听说过某某府中有这些黄金物品，也知道这些物品的价格，自然同意当三千两银子，当即写了当票，付了银子，年轻人带着银子离开了。掌柜的这才细细拿起这些金器来赏玩，没想到，一细看，竟然发现这些物品都是假的：都是外面镀上一层金子，里面其实都是银子。掌柜的发现上当了，连忙去追那个年轻人，哪里还来得及？
当铺中的规矩：如果看走了眼，收了假货导致亏本，要由掌柜的和店中的伙计平摊这笔损失。可是这笔假黄金亏损的银子有两千多两，掌柜的和伙计就算不吃不喝，一文工钱不要，也得十几年才能还清。而这些人都还要养家糊口，不要工钱如何能活下去？众人这时都目瞪口呆，不知道如何是好。当铺主人刚好来到店中，见到掌柜的和伙计这个样子，问发生了什么，众人连忙告诉主人实情，请主人给想个办法。
当铺的主人计算了一下，这笔生意赔得太多了，如果全让掌柜的和伙计来平摊，总不能让他们饿着肚子给自己干活。那当东西的人用这个假货来典当，也一定不会再来赎。当铺主人眼珠一转，有了主意，他让掌柜的和伙计谁也不许声张，让掌柜的另外写一张假的当票，让人偷偷丢在路上。如果有人捡到了这张当票，一定会觉得物有所值有利可图，准备这笔钱来赎取这些假黄金，这样这笔损失就可以转嫁到别人头上了。
这天早上，有个书生捡到了这张当票。书生一看，当票中的物品价值上万两，只需三千两银子就可以赎出来，这一定哪个有钱人家丢失的，要是能有这些钱把这些黄金物品赎出来，就可以大赚一笔。可是书生家里仅仅能够糊口，根本没有这样多的钱，他一时利欲醺心，兴冲冲地去找亲友，想凑出这笔钱。书生平时为人清正谦和，亲戚朋友都相信他，愿意借钱给他，想让他能从中得利，赚一笔钱好养家糊口。于是众人七拼八凑，终于凑足了三千两银子。
书生带着钱，和亲戚朋友们一起来到当铺里面。书生拿出当票，要掌柜的把当票上的那些贵重黄金物品拿出来验视。掌柜的明知当票是假的，却故意不动声色，问道：“你这些物品才当了两天，现在就来查验，莫非你是想把这些物品都给赎回去不成？”书生说道：“对，我就是来赎取物品的。”
掌柜的见果然有冤大头上门来，心中暗喜，让人将箱子抬出来，打开来让书生看里面的物品。掌柜的故意炫称这些物品都是黄金制成，贵重无比，来引诱书生上当。书生果然没有怀疑，取出亲戚朋友凑齐的银子，又交了一些赎金，把这些物品赎了出来。
书生满怀希望，把这些物品带到大都市出售，没想到找了许多家，人家都说是假的，竟然没有一家愿意买。书生不相信，捡出一件物品，砍开来一看，果然里面是白银，外面裹着一层薄薄的黄金。总数算起来，这些物品也不过几百两银子。书生原本想借此机会赚点钱养家，没想到现在倾家荡产也不够还债的。书生回到住处，大哭了一场，第二天一早，就来到河边，想着无法还债，不如投水一死。
正在这时，有一个人走了过来，问道：“你就是那个赎了假黄金的？”书生觉得很奇怪：“你怎么知道？”那个人说道：“看你的样子我就知道。你现在回家去，把你赎来的那些假黄金全都带上，跟着我走，我会把你损失的钱全都被偿给你。你也不用寻死了，快回去，我在这里等你，但是你不许带别的人过来。”
书生一想，反正不把那些假黄金卖给他，自己是死，把那些假黄金卖给他，拿回本金，或许还有一线生机，不如拼死一试。于是书生回到住处，将那箱子假黄金带上，跟着那个人走。那个人带着书生坐上小船，小船行驶了一天一夜，终于停下了。那个人先上岸，过了一会儿，来了好几个人，请书生下船，来到一户人家。
书生这这户人家高门大院，庭院华美，一看就是有钱人家，猜想或许这就是当初去当铺中当黄金的人家。这家主人将箱子里的假黄金一一查验，确认无疑之后，对书生说道：“为了这些假黄金，让你吃苦受累担惊受怕了。”这家主人摆下酒宴，款待了书生，挽留他住了两天，如数归还了书生三千两银子和赎金，还另外给了书生一笔钱，然后送书生回来。书生拿回了钱，心中一块石头总算落了地。
过了几天，浙江这家当铺里，那个当假黄金的年轻人又来了，拿着当初的当票，来到店中要求赎取原物。当铺里的掌柜的不知道如何应对，只好禀报了当铺主人。当铺主人来到店中，也束手无策。年轻人手持当票，坚持要赎取原物，当铺中拿不出哪些假黄金物品，欲说那些物品是假的，又没有证据。无可奈何之下，只好同意按原价赔偿，总计赔了一万多两银子，这才把这桩事给了了。
当铺受此打击，资本赔付一空，只好关门大吉。店主叹道：“我原本可怜店中这些人，不想让他们赔这笔损失，所以设下计策嫁祸他人，没想到自己搬石头砸了自己的脚，这也怪不得别人。”
过了几年，金陵城中一家当铺，又有人拿着一批假的金器来典当，用的手法就和当初在浙江那家当铺一样，金陵城中这家当铺又一次上了当。当铺主人早就听说过浙江当铺的事情，说道：“当初那家当铺想嫁祸于人，转移损失，结果反受其害。我们这次就当吃个哑巴亏，搁在心里也别对外说出去了。这样损失或许还能小点。”
当铺主人虽然这样说，但是回去之后，他悄悄找到金匠，仿照这批典当的金器又做了一批，大小轻重都和当铺收进来的一模一样。一个月之后，金器做好了，当铺主人把它们拿到店门口，当着众人的面，泪流满面地说道：“小店一时不慎，收了这些假金子，赔了许多钱。这批假货做得太过逼真，几乎能以假乱真。只怕将来还有人会上当受骗。与其对着这些假货落泪，不如将它们销毁了，也好让其他人免于受害。”
围观的人有许多，见者无不动容感叹。当铺主人让人把批假金器全都搬出来，运到报恩寺中，让这些围观的人一同前去，做个见证。众人跟着来到报恩寺中，有许多亲自验证了这批假金子，将它们投到火炉里熔化掉。一时之间，整个金陵城中都知道了这件事，纷纷传说议论不已。
几天之后，当初典当假金子的人拿着当票来到店中，要求赎当。当铺里的掌柜的假装十分惊慌，接过当票迟迟不肯同意。典当的人气势更加嚣张了，将赎当的银子摆放在柜台上，逼着当铺掌柜赶紧取原货赎当。掌柜的见火候已到，一使眼色，店中的伙计将早就准备好的假金器抬了出来。典当的人反倒吃了一惊，拿着这些金器查验了许久，发现的确是当初他们典当的原物，只好交了银子，垂头丧气地抬着假金子走了。
同样是面对骗子，一家当铺被迫关门大吉，一家当铺得以保全，全在于后者更加机智，没有心术不正，妄想转祸他人。浙江当铺的主人只顾眼前，不考虑事后，看上去机智，其实目光短浅，咎由自取。而金陵当铺的主人，心思诡谲而不失其正，这才是真正的机智。
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