贵州十大名茶之一的贵定云雾贡茶，其产地贵定县有几千年的种茶历史，在隋、唐、宋、元、明、清时期，该地所产茶叶成为贡品上贡朝廷。在其漫长的发展历程中，留下了许多趣闻轶事和史书掌故，阳宝山便是当地茶文化盛极一时的地方。贵定县城北面的阳宝山，在明朝时修建了莲花寺，规模宏大，香火旺盛，被誉为西南三大佛教圣地之一。佛门与茶有不解之缘，无庙不种茶，无僧不嗜茶。康熙《贵州通志》载：“屡著灵异，来朝者众，遂为名山，山产茶，制之如法，可供清缀。”阳宝山所产茶叶，因产自莲花寺开山鼻祖白云大师亲植茶园，当地人也称白云茶。每当置身山中时，就仿佛听到一曲“茶与名山古刹”的交响曲。
一座山脉的三座寺庙
阳宝山海拔1566米，山势崔嵬，诸峰环向。从山下沿盘山公路而上，最先让人领略阳宝山佛教文化兴盛的，便是莲花寺遗址左侧的阳宝山石刻塔院。在数万平方米的斜坡上，有灵塔124座，和尚墓71座，和尚坟100余所。由于年代久远，墓碑上的文字已很模糊，但石刻塔院浮塔造型还清晰可辨，有圆型、方型、宝塔型、六角型、八角型等，浮塔上的图案有花、草、鱼、虫、兽、人物等。整个塔林占地10多万平方米，其年代自明崇祯初至解放前夕，最高石塔逾4米。
“了解贵定云雾贡茶的历史文化，阳宝山是一个不可不去的地方。”贵定县政协主席方昌国向我们介绍说。
从贵定县城乘车出发，往北行驶几里，便能看见植被茂密，林草丰盛的阳宝山。前来阳宝山观光的游客，不会止步于远观其态。因为，阳宝山主峰上的莲花寺，给这座山脉带来了西南三大佛教圣地之一的美誉，更让这座山脉所产茶叶成为享誉国内外的佛茶。要了解莲花寺的佛教文化和佛茶，登顶体验，成了到此观光游客的首选。
贵州省茶文化专家张其生曾撰文，称该塔林为贵州绝无仅有、中国西南罕见，可与少林寺相媲美。由石刻塔院往阳宝山主峰而行，随着四周的群峰被抛在身后，莲花寺的遗址映入了眼帘。站在莲花寺遗址，四周的群峰尽收眼底。山下的“黔中第一漂”洛北河河水静静流淌。由于是早晨登顶，一条云雾缠绕在阳宝山半腰，犹如一条玉带。
方昌国向我们介绍了阳宝山佛教文化鼎盛时期的状况，在明代香火盛期，阳宝山脉修建了3座寺庙，前山有莲花寺，后山有飞凤寺，在飞凤寺左侧是公山寺，三寺形成品字型分布在阳宝山脉，僧人最多时达200余人。三座寺庙中，又以莲花寺最大。
相传莲花寺始建于明永乐年间，由阳宝山开山和尚白云大师所建，后经历代扩修，形成宏伟规模。主要由山门、关帝宫、真武殿、观音殿、玉皇阁、韦驮台、静室、厢房等建筑组成。莲花寺坐落于莲花山顶峰，莲花寺山门右侧，原有脱衣亭，数十级青石阶直达山门。山门前有台基，宽约5米，全部用不规则的块石砌筑，上面立有1米见方的石碑四块，碑上阴刻“千岩万壑”四字，字体浑厚圆润，雄健潇洒。据传为明万历进士邱禾实手书。后“千岩”二字被捣毁，民国初，贵定宣竹轩到贵阳重金请书法家严寅亮书“千岩”二字，带回贵定请高手精心镌刻，但无法运往阳宝山。由于历年军阀混战，此二字刻石下落不明，只有“万壑”二字，尚幸存至今。
山门旁有一块清嘉庆年间立的石碑，高2米，宽1米，记述了维修莲花寺的情况，因年久风化剥落，全文已模糊不清。山门有石联一副：“义薄云天垂千古;忠昭日月著千秋”，横额“绝类轶伦”。静室有石联：“月明午夜书声逸;露冷三宵佛号岩”，横匾：“黔山独秀”，字大如斗，笔力苍劲，为清末贵定书法家喻鸣桥所书。莲花寺大殿内原有天然莲花石座，上铸铜佛一尊，高1米有余，其他百余铜铸罗汉、佛像均高60厘米左右，分列正殿两旁。如今的莲花寺，早被毁坏，那些对联有的只见残迹，有的毫无踪影。那些铜铸佛像、罗汉也不知去向。
因阳宝山佛教和寺庙的兴起，使得其与四川峨眉山、云南鸡足山一道，被誉为西南三大佛教圣地，且互有交往。明《黔记》、《贵州名胜志》、清乾隆《黔南识略》和《贵州通志》等典籍均有记载。《中国古今地名大辞典》(商务印书馆1931年5月初版)云：“阳宝山在贵定县北十里。高千余尺，树木森密，殿阁崔巍， 群峰环向此山，称黔东之胜”。
阳宝山寺庙在解放后渐毁，“文革”中遭到毁灭性破坏。迄今，每年农历三月十九日、六月十九日、九月十九日前后三天，贵定县的广大民众及周围县市香客皆会邀约朝山，以感受宝山灵韵。
佛茶文化传承圣地
阳宝山盛产茶，属“贵定云雾贡茶”系列。清末，贵州巡抚林绍年入朝进献给慈禧和光绪帝的“贵定云雾贡茶”，多产于阳宝山。茶艺由白云僧和丘禾实共同研制，又分云雾茶、白云茶、白鹤茶等绿茶佳品，并一直由山僧掌控着该技术及延续传承。1997年，一代宗教大师赵朴初品饮此茶，陶醉之余，挥毫书下“佛茶”两个大字。
站在山顶，依稀可见阳宝山麓的片片茶园，联想那曾经的佛茶文化以及遥远的历史沧桑。
关于阳宝山的佛茶，据史料记载和传说，明代建文帝时期，燕王朱棣起兵后，建文帝神秘失踪，从皇宫暗道安全逃出后，曾先后到过云南、四川和贵州镇宁、朱昌等地，最后到贵定隐身在飞凤寺后的仙人洞，品茶养性修善。据《贵定县志稿》记载，此地成为白云大师藏身修炼之所，今有丹灶遗迹。
如此高贵的血统，使得阳宝山的茶叶频频见诸于各种历史文献。《贵州古代史》载：“栽培茶树……。贵定阳宝山、翁栗坡、五柯树、摆耳等地出产，特别是贵定阳宝山的云雾茶最著名，色清味香。”清《黔南识略》载：“山顶茶茁云雾中，为贵州冠。今犹充贡，岁出常不足”。《金鼎山云雾茶歌》载：“黔中茶品阳宝绝，贡茶不盈常外传。”
明清两代，贵州佛教在中国佛教史上有自已的地位和地方特色，阳宝山以其丰厚的文化底蕴成其代表杰作之一。临山寺而观，夜闻钟鸣，晨观日出，寺隐雾中，紫气氤氲；前后两峰连接，“千里云山，一望无际”，呈“云联一片寺前寺；露拥千层山外山”之景象，被古人喻为“小泰山”。明代地理学家徐霞客旅行考察经新添卫(贵定)时，曾住宿于阳宝山，历代各方文人墨客、善男信女常上山赋诗作文，昕经礼忏。民国年间，灵法和尚住持之时，阳宝山直辖脚庙有南山寺、牟珠洞、高贞观、城隍庙、金山寺等，各寺庙香火很盛。明代名儒、翰林丘禾实和官至辽东巡抚的丘禾嘉均在阳宝山读过书。
莲花寺东南为贵定县城，西面为洛北河景区，东为德新镇。云雾山脉条条可数，沟壑平地历历在目。立于莲花寺，环顾四周，众山皆小，唯我独在。可观红日喷薄，可擎白云青天，可邀落日对酒，可揽星月同眠。此番美景，凡来此者无不贴诗作赋，抒发一番。徐霞客、王士性、张澍、赵翼、檀萃、林则徐等名人曾到此游览，并留下一批宝贵的文学遗产和艺术精品。明末进士邱禾实与其弟邱禾嘉攻书于此，赋诗“晚宿芙蓉第一峰，醒来寒气动雾容，自有野猿能献果，虚谷犹传子夜钟”。
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