诺尔曼.白求恩是加拿大共产党员，著名的胸外科医生，也是一位国际共产主义战士。1938年3月，受美国共产党和加拿大共产党的派遣，白求恩率领一个医疗团队不远万里来到延安，支持中国人民的抗战事业。他曾连续为115名战士做手术，持续69小时。不幸的是，1939年11月12日因败血症医治无效在河北省唐县黄石口村逝世，终年49岁。
白求恩在做手术
白求恩牺牲后，毛泽东写了著名的《纪念白求恩》一文，使这位为抗击日本法西斯而以身殉职的加拿大医生，在中国成了家喻户晓的英雄。中国人民崇敬、爱戴白求恩，都认可他是毛泽东所赞颂的那种高尚的人，纯粹的人，有道德的人，脱离了低级趣味的人，有益于人民的人。每个中国人都愿学习并追求白求恩那种崇高的思想境界。
然而，在大洋彼岸白求恩的故乡加拿大，因为其共产党员的身份，白求恩却被加政府当做异类并未受到认可，以至于那里的人们对他的了解知之甚少。
白求恩姐姐珍妮特的女儿贝蒂.科内尔谈起自己的舅舅，曾经这样回忆：当年白求恩对加拿大不平等的医疗制度非常不满，因为当时富人和穷人在接受治疗时完全处于两种不同的境遇。穷人看病往往承受不起昂贵的医疗费用，而富人却不必为此担心。在白求恩看来，每个人都应当获得国家提供的药物和治疗，这是他加入共产党的一个原因。
青年时代的白求恩
20世纪40至50年代，以反共、排外为主要特征的“麦卡锡主义”在美国开始泛滥，由于加拿大一直奉行追随美国的政策，受此影响，白求恩的家人害怕受到政治迫害，他们不得不烧毁了白求恩所有与共产党相关的书籍，只保留了他的一些绘画作品。1952年出版的《手术刀就是武器：白求恩传》一书在世界范围内售出几百万册，而在加拿大的销售量却只有区区1.6万册，可想而知，作为自己的老乡，加拿大人对自己的这位老乡基本上可谓一无所知。
事情在1970年出现了转机，在中加两国建交之前，白求恩的家乡格雷文赫斯特镇上不时出现一些零散的中国人，他们好奇地打听白求恩故居的位置。1970年10月10日中加建交后，加拿大意识到白求恩在加中关系中的分量，开始重新认识和审视这位曾经被当做异类的加拿大共产党员。1972年，加拿大外长夏普访华之际，特地前往石家庄参观了白求恩国际和平医院。夏普正式宣布加拿大政府承认诺尔曼.白求恩的历史性贡献。随后，加拿大政府还追认白求恩为“具有国际影响力的加拿大英雄”、“加拿大历史名人”。
1973年10月，加拿大总理皮埃尔.特鲁多对中国进行访问前夕，加方特意定制了50枚古铜色的白求恩纪念章。特鲁多选取了其中2枚作为礼物，赠送给了毛泽东主席和周恩来总理。另外，加方还向中国人民赠送了一件独具匠心的国礼——白求恩发明、设计和使用过的外科手术器具和肋骨切断机。周总理代表中国人民愉快地接受了这份珍贵的礼物，并称赞这些礼物体现了中加两国人民的永恒友谊，寓意深远。
皮埃尔.特鲁多与周恩来握手
1973年，加拿大政府购买下了白求恩父亲当年在格雷文赫斯特镇居住的房子，将其恢复成1890年白求恩出生时的样子。1996年白求恩故居被加政府列为加拿大国家文化遗产和国家历史名胜。2009年，加政府再出资250万加元，为白求恩故居新建展览厅。2011年，加政府按照原始模样重新修建了白求恩故居，并在附近的地皮上新建了白求恩故居陈列馆，毛泽东的名篇《纪念白求恩》就赫然展现于此。2012年，新建成的白求恩纪念馆接待中心正式对外开放，向世人一展这位加拿大英雄的风采。
白求恩故居
白求恩得到加拿大官方的认可，前来拜谒白求恩故居的中国人和加拿大人也越来越多。加拿大原华裔女总督伍冰芝曾经说过，白求恩是一位“需要被今天的人们重新认识”的历史人物，他身上所体现的加拿大精神具有世界范围内的意义。白求恩不仅成为中国人认识加拿大的一把钥匙，也成为加拿大认识中国的一面镜子。
白求恩
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