有一些历史学家还认为，千年以来改变世界历史的重大事件，活字印刷术的发明应该列在首位如果说从猿人进化到有独立思想的人是人类文明的开端，那么文字的形成和印刷术的发明是人类进化的又一标志，它将人类文明提高到可以不受时间限制、无限期保留的崭新阶段活字印刷术从发明一直延续到今天的信息时代，下面我们就来说一说关于人类印刷史上的空前革命?我们一起去了解并探讨一下这个问题吧!
人类印刷史上的空前革命
有一些历史学家还认为，千年以来改变世界历史的重大事件，活字印刷术的发明应该列在首位。如果说从猿人进化到有独立思想的人是人类文明的开端，那么文字的形成和印刷术的发明是人类进化的又一标志，它将人类文明提高到可以不受时间限制、无限期保留的崭新阶段。活字印刷术从发明一直延续到今天的信息时代。
从雕版印刷到活字印刷
距今约１４００年，我国隋末唐初时期就已使用梨木或枣木板作原料，先将其刨成合适的厚度和普通线装书面大小，然后在木板上用刀刻出凸起的阳文反字，把墨水涂在刻好的版面上，将纸铺到上面，用刷子轻轻地一抹，揭下后纸上就会出现白底黑字。这就是人类发展史上最早的印刷术是雕版印刷术。
现今流传下来的古书大多为雕版印刷品，但随着雕版印刷术的发展，它的弊端也越来越明显。用这种方法刻印时，需要印一页刻一版，印完之后这块印版就作废了；如果印一部卷头庞大的书，需要雕刻几万乃至几十万块版，花费的时间很长，不管是在人力、物力或者时间上都造成了浪费。北宋庆历年间（１０４１～１０４８年），民间发明家毕昇终于首创泥活字，成功地进行了活字印刷。
沈括在他所著的《梦溪笔谈》一书中记载。活字印刷术的程序是：用粘土刻字，每字一印，制成大小划一的薄字印，然后用火烧烤使它陶化，即成坚硬的泥活字。刻字时，同一字刻几个印，常用字则多刻，最多者达２０余印，以备排版中遇到相同的字时应用。字印按音韵分门别类，贮放在木格里。排版时，先依照稿本拣出所需要的字，整齐地排在一块四周有框，中间放有松香、蜡、纸灰等混合药剂的铁板上；当活字排满一版就用火烘烤，等药剂稍微熔化，再用一块平板从上面压平，使板上的字面平整。待药剂冷却凝固后，活字就平整地固定在板上，成为版型。人们可以像雕版印刷那样，在版型上刷上墨，覆上纸，进行印刷。印刷完毕后，再把字板烘热，把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就从铁板上脱落下来，供人们下次再用。
活字印刷不仅大大提高了工作效率，而且还有其他一些优点。如发现错字可随时更换，不必像雕版那样要从头开始，也不会产生雕版的虫蛀、变形及保管困难的问题。只要有了一套活字，便什么书都可印，大大节省了写刻雕版的费用，又缩短了出书时间。这种既经济又简便的印刷方法，是毕昇在世界印刷史上树立的一块具有划时代意义的丰碑。
我国雕版印刷术发明后不久，就逐渐传播到朝鲜、日本和越南等东方邻国。这些国家受中国的汉文化的影响是极其深刻的，他们不仅使用汉字，尊崇儒家思想，就连社会习俗、典章制度和文学艺术等，也都无不从汉文化中吸收其营养。日本、朝鲜等东方邻国，不仅学习和吸收中国的印刷技术，而且在版式、字体及装订方式等方面，都仿照中国的习惯。在东南亚各国，较早接受中国印刷术的是菲律宾、越南，之后才传向泰国、马来西亚等其它南亚国家。
大约于公元１３世纪后期传到波斯（伊朗），公元１２９４年，波斯的统治者开始用中国的方法印刷发行纸币。公元１４世纪的一位波斯历史学家，在他的著作中详细地介绍了中国的雕版印刷技术，为中国印刷术的传播起到了一定的作用。
谷登堡和铅活字
１５世纪开始，欧洲人逐渐掌握了印刷术。起初，他们是使用雕版印刷法，印制了一些纸牌、圣像和教学用书等。到了１５世纪中叶，活字印刷术得以推广。其中特别值得一提的人物是德国人谷登堡。约翰·谷登堡使用熔化的金属铸造个别的铅字，为每个字母与每个符号制作了一个钢片，压在软铜块上形成一个铜模，如此即可铸造大量的铅字。约翰·谷登堡发明一种手铸工具，将铜模放置其中，只要倾入熔化的合金，字母与符号即可产生，这种合金包含铅、锑、锡与少许比例的铋金属。约翰·谷登堡又发明了脂肪性的印刷油墨。后来他又发明了木制印刷机。
在欧洲，另一位被认为对印刷作出贡献的是威廉·卡克斯敦。威廉·卡克斯敦１４２２年出生于英国肯特州。１４７２年在科伦意外地学到了印刷术。两年后，他在布鲁日开始从事印刷业。１４７６年，他将印刷术带到英国。他的最大贡献是将大量外国文学作品介绍给社会大众，并使这些文学作品流传至今而不致流散埋没。此外，由于他大量出版图书，使英文拼音法，即句读法和文法得到了完全定型。
在中世纪的欧洲，阅读和写作的权利被限制在一小部分人即贵族、教士和作家之间。历史发展到１５世纪，欧洲各国出现了受过教育的中产阶级。他们对知识的渴望激励着发明家们寻求着大量印刷文字的可能。
