白扬的父亲因为轻信他人犯下大错被斩，陆判和司徒元君各执一词，陆判认为如果他聪明一些，就不会发生这种事情，司徒元君却认为人性本恶，他会犯下更大的错，于是二人打赌，为一个愚蠢之人换上一颗慧心，看他向善还是向恶。二人选中朱尔旦实验，朱尔旦生来愚笨，有些贪便宜，好色，妻子柯少容丑陋但是力大无穷，每日卖臭豆腐供养朱尔旦读书，但是朱尔旦根本什么都读不会。
陆判一番挑选，选中了洪秀才的慧心，此人阳寿将至，陆判在他意外摔死后立刻挖出他的心为朱尔旦换上，第二天清晨，朱尔旦果然变得不一样了，但是因为洪秀才生前和白扬发生了争执，白扬成为了嫌犯，陆判指示朱尔旦为他洗冤，朱尔旦在堂上一番陈情，白扬被无罪释放。但是白扬的未婚妻张小曼的父亲想尽快退婚，张小曼誓死不从。
朱尔旦在为白扬洗冤的时候遇见了张小曼，开始有了邪念，他看到了独自出城见白扬的张小曼，一路尾随，张小曼不幸遇到歹人，朱尔旦眼看她要被害却不敢上前，跑回庙里找陆判帮忙，等他们回来，张小曼已经死亡，他看着小曼的脸生出念头，要求陆判把张小曼的头换给他的妻子，陆判拗不过答应了他。
柯少容清晨醒来没有发现自己变了，但是朱尔旦对她的态度大变，更是不许她出门，渐渐地，柯少容发现了自己的变化，但是她相信了朱尔旦的谎言，可是每日困在院中实在难忍，最终朱尔旦同意在节日的时候带她出去，她在桥上遇见了白扬，白扬告官。
朱尔旦在公堂上颠倒黑白，白扬求告无门，柯少容找到机会独自出门遇见白扬，张小曼的魂魄趁机附在她的身上，把一切告诉了白扬，白扬决定自杀去阴间找陆判讨个公道，陆判不肯让他死在庙里，他找到悬崖跳下，被曾帮过的道长救下，并助他到阴间寻陆判。
陆判徇私枉法的行为被发现，东岳大帝要求他换回张小曼的头，白扬和张小曼二人誓要生死相随的情谊感动了东岳大帝，二人被判重返人间，作为惩罚，陆判投胎成为朱尔旦的儿子。柯少容对朱尔旦彻底失望独自离家出走，巧遇杀害张小曼的凶手，为张小曼报了仇。
柯少容难产，朱尔旦毫不犹豫选择保小，但在看到孩子的脸后吓坏了，果然是陆判来了，没有了柯少容，朱尔旦只能自己上街卖臭豆腐，儿子不务正业，伸手要求不给就打，朱尔旦终究是自食恶果，后悔不已。
新版聊斋志异在原著的基础上做了一定改编，丰富了故事线，从另一个角度解读了人性，那么人性到底本恶还是本善呢？
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