几个世纪以来,俄罗斯凭借侵略与扩张、对抗与争霸实现其在全球的拓展。历代沙皇为了实现称霸全球的帝国梦想,频繁发动战争,不断进行领土扩张,积极争夺水域和出海口。从战略目标与战略手段的角度来看,沙俄之所以能够通过战争将领土扩近10倍,原因之一就在于能根据国家实力及时调整战略目标。在发动战争时尽可能避免两线作战,尤其避免两线均对强敌作战。而一旦错误估计形势,以为自己的实力可以同时两线作战,便招致失败。
1853年,尼古拉一世企图通过发动克里米亚战争、夺取土耳其首都君士坦丁堡实施南下扩张政策,进而实现其确立在欧洲统治地位的战略目的,但没有考虑到其军事实力无法同时应对土耳其和英法这两个欧洲大国的客观现实,致使俄国陷入被动挨打的困境,几乎丧失了在巴尔干和黑海方向长期侵略扩张的一切成果。为救克里米亚战争给俄国造成的巨大损失,亚历山大二世的外交大臣戈尔恰科夫为俄国确立了“韬光养晦,养精蓄锐”的战略方针。
从19世纪50年代中期到70年代中期,俄国在法奥、普奥、普法等欧洲强国的一系列战争中,成功地保持了中立,并且避免了与英国在中亚和远东地区的正面冲突。同时,他还根据俄国当时的实力和国际地位,通过妥协、让步,签订公开或秘密的条约与协议达成战略目标,最大限度地实现了其国家利益,并使俄国在欧洲外交舞台上重新发挥一个大国所具有的作用。正因如此,戈尔恰科夫的外交思想和战略理念在今天依然被视为俄罗斯的基本战略原则之一。
20世纪90年代中后期,俄罗斯在处理战略目标与战略手段关系方面的教训同样深刻。当时俄罗斯彻底放弃了亲西方外交思想,捍卫了俄罗斯的国家利益。但同时他却忽视了战略目标必须与战略手段相平衡这一原则,无视俄政治、经济、军事实力已被严重削弱的事实,坚持将保住俄罗斯原有的大国地位作为战略目标。但俄罗斯缺少保持大国地位的手段,面对波黑冲突、北约东扩和入侵科索沃等严重侵害俄罗斯国家利益的行为,虛弱的国力只能使叶利钦开始持有的强硬态度一步步后退,逐渐暴露其底线,并最终陷入战略被动的局面。
普京时期的安全战略则具有明显的现实主义色彩。普京从现实的国家利益出发,务实地看待俄罗斯在世界上的地位与作用。在俄无力与美国争夺的北约东扩、战略平衡等问题上量力而行,以策略性让步和妥协换取实际利益。但俄罗斯不强调其大国地位,不等于不追求大国地位。俄罗斯的历史和国情决定了任何领导人都不能放弃对大国地位的追求。
