清朝乾隆时期有名的贪官和珅大家都知道，他官位显赫，还是皇亲国戚，可以说是当时最有地位的官员之一。他曾被授文华殿大学士，那么你知道大学士是什么官职吗？
所谓的大学士，说白了就是皇帝的高级秘书，明清时期所谓的中堂便是指大学士。其实历代的大学士的权力并不高，只是明清时期权力得到扩大，明朝内阁首辅都相当于宰相了。
明太祖朱元璋因胡唯庸事件废除了延续千年的宰相制度，直接让六部分权，然后再将权力完全集中到皇帝手中。起初还没事，日子久了朱元璋就受不了了，没有宰相处理政事，基本上大事小事都得自己亲力亲为，身体的确吃不消。洪武十五年开始设立殿阁大学士，只是作为顾问和参谋存在，并无什么实权。
到了后来这些大学士们的权力变得越来越大，简直成了宰相。明武宗时期内阁权力急剧膨胀，首辅大臣掌握着朝廷大政，当然，还需要与宦官合作（如张居正与冯保）。到了清朝，大学士同样有，但是权力却没有明朝那样大，和珅就是大学士，其官居一品，也是权极一时。
所以综合来说，所谓的大学士主要是皇帝的参谋和顾问，是他最亲信的人，而大学士一般也是由一品官担任。
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