1952年，周恩来总理率领中国代表团，远赴巴拿马进行访问。
在参观过程中，周总理发现了一床蔑丝蚊帐。这蚊帐制作得十分精妙，丝如纱，质如金，可叠可开。周总理对这个作品赞不绝口，但陪同的外国友人却告诉他：这个就是你们中国人做的。
听到这话，周总理显得很高兴。回国之后，他开始四处打听这位制作者的下落。
他电讯全国，要求寻找这件蚊帐的作者。终于，这位“隐藏”的高人，在湖北的一座小县城被人找到了。而当时的他根本不知道，自己随手的一件作品，竟然引起了这样强烈的反响，还被总理称之为“了不起的人物”。
他是谁呢？
竹艺天才这个人叫章水泉。
一位在当地颇为出名，但处境却有些悲凉的竹器手艺人。
章水泉是广济武穴镇人。他出生于光绪十八年，因为家庭太过贫困，没有机会入学读书，便跟随父亲开始学习制作竹器。
天才的光芒不是那么容易被生活困境所掩盖的。
章水泉的父亲只是个技艺平平的匠人，靠制作方竹椅经营生活，勉强度日。章水泉也没有跟其他有名的师傅学习过制作竹器的手艺，但他靠着自己的悟性与钻研，勤学苦练，竟青出于蓝，技艺远远地超过了他的父亲。
章水泉为人耿直，有着传统匠人的质朴性格。他与同行业的人相处得都很好，唯独对于自己的技艺，他始终不愿对外传授。手艺人靠手艺吃饭。章水泉这样好的手艺，却仍旧只能勉强维持温饱。
在旧社会，手艺人的地位比较低，纵使章水泉技艺高超，却仍旧被人所看不起。
民国四年，武穴商会将章水泉制作的一件花竹椅送到了国民政府农商部，这件作品又被转送到了巴拿马工艺品赛会进行展出，竟然获了奖。同年，他的这件作品又被一个日本人买走，送到了日本大阪的工艺品大赛上进行展出，又获得了二等奖。
这两项大奖，让章水泉的名字一下子响彻国外。他所制作的竹器，一时间成为众人争先购买的抢手货。
章水泉漫画
但这样的名气与技艺，仍旧没能给章水泉的生活带来好的转变，反而增添了他的窘迫。
他所获得的只有一张奖状。当时那位武穴商会的会长，还借着送奖状的机会，拿走了他数张竹椅。之后，敲锣打鼓道贺的人全都来索要喜钱，一帮乞丐们也都来到他家门口讨要赏钱。那些路过的军官，当地的官吏，纷纷前来向他讨要竹器，却很少有人真正付钱。
章水泉仅有的一个女儿，也因为患病没钱医治，在病痛之中凄惨死去。
这是旧社会带给这位竹器匠人的伤痛。但在解放之后，一切都不一样了。
找到了湖北广济县的竹器手艺人章水泉终于被找到了。
周总理得知这一情况之后，立即向当时湖北省人民政府主席李先念同志提出了指示，总理说：章水泉是了不起的人物，要特别爱护。
李先念立刻找到了章水泉，按照总理的指示给予了他应有的关怀。
在武汉期间，一直不愿对人传授技艺的章水泉，开始不遗余力地收徒传艺，他想让自己这一身的手艺后继有人。
章水泉从一个在旧社会受尽苦难的穷篾匠，成为了新中国的竹器艺术大师。他的竹器作品和卓越的艺术造诣，在当时众多的媒体报纸上都有报道。苏联的《真理报》，香港的《大公报》，都曾刊登过他的事迹。
有报道曾这样形容他的作品：据有关美术工艺研究专家认为，被称之为竹器之王的章水泉，把我国明代传统艺术用到竹工上来，给人感受端庄、典雅、大方。牢固不显粗笨，精巧不失单薄，具有实用和欣赏双重价值。
他还曾制作过一堂全套竹器家具，在北京人民大会堂湖北厅陈列过。
对于这样的一位“了不起的人物”，周总理很是惦念。
每次总理到武汉时，都会委托人来看望他，或者打电话去慰问他。章水泉每次收到总理来电，都很激动地说：我很好，总理好吗？
1962年章水泉老人去世。在去世之前，他一直与周总理保持着这样淳朴的友谊。
这位旧时代的手工艺品大师，曾因自己的作品“怀璧其罪”，惹人觊觎；却也因自己的作品被人挖掘发现。他的这两段截然不同的遭遇，也反映出了旧社会与新中国的差别吧。
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