在2015年，耐克比其他道琼斯股票多出了百分之三十的增长。这个总部位于俄勒冈的价值一千亿美元的公司现在每年产生超过三百亿的收入，并且逐年增长百分之五，在中国的销售额每年更是增长超过百分之三十。耐克目前是体育产业中最著名也是最成功的公司，同时也是世界上最具价值的商业品牌之一，排名上超过了英特尔和梅赛德斯奔驰。然而，不为外界所知的是，耐克的名字在公司创立之初险些被弃用。
耐克最初是由CEO菲尔•奈特（Phil Knight）和俄勒冈田径总教练比尔•鲍尔曼（Bill Bowerman）在1964年共同成立的，成立之初的名字为蓝带体育用品公司（Blue Ribbon Sports）。公司最早是作为日本公司Onitsuka Tiger (现在更多的是以Asics的名字为人熟知)在美国的跑鞋经销商。
在1971年，奈特和他的蓝带公司开始发力向制造业发展，同时想要在自己的品牌下生产属于自己的跑鞋。1971年的六月，他们的第一双跑鞋即将发货，这时的他们意识到他们需要一个新的品牌名字。
幸运的是，他们已经有了一个logo。奈特得到了波特兰州立大学平面设计专业的学生卡洛琳•戴维森（Carolyn Davidson）的帮助，产生了一些设计的选项。独特的Swoosh标志就是其中之一。
对于这个Swoosh标志，奈特一开始谈不上喜欢，但他认为这个标志可能会产生一些影响。在此之后，他们便开始着手设计名字。由于公司急于制造鞋盒，奈特要求在第二天早晨九点之前得到名字。一开始，他自己为这个商标制定的名字是Dimension six（六度空间）。他的员工认为奈特之所以想要这个名字很可能是因为他最喜欢的流行乐队的名字就叫作The 5th Dimension（第五维度）。还有一些员工通过另一家公司Puma（彪马，英文意思是美洲狮）的名字产生了灵感，联想到了Peregrine（游隼）、Bengal（孟加拉）等名字。然而这些名字都没能得到大多数人的同意。
杰夫•约翰逊（Jeff Johnson），蓝带公司的第一名员工，从杂志上的一些成功品牌名字中得到了启发：“就比如说Kleenex（舒洁）和Xerox（施乐），他们没有超过两个音节的，同时还至少有一个外来字母或者音节。”当晚，喜爱古希腊文学的杰夫在梦里遇到了古希腊传说中掌握胜利的女神Nike，梦境中女神给他带来了灵感，于是他提出以Nike（耐克）作为蓝带公司的新名字。
1978年，公司销售额突破1亿美元以后，蓝带体育用品公司才正式更名为耐克公司，而这个名字，今天则已成为亿万资产的代名词。
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