收藏于甘肃省博物馆
如上图所示，这是大家非常熟悉的一个文物：马踏飞燕，也是甘肃省博物馆的镇馆之宝，还是中国旅游的标志。
“马踏飞燕”是东汉青铜器，身高34.5厘米，身长45厘米，宽13厘米，重7.15千克。从形态上看，这匹骏马三足腾空，一足踏燕，是“奔马”与“飞燕”的结合，骏马形象矫健，风驰电掣地般奔跑着，而它的重心则全在一足之上，足下便是飞燕。整个作品看上去既有力的感觉，又有动感的节奏，极富浪漫主义的想象力和感染力。
这件文物在命名上还有不少的叫法，有叫“铜奔马”，“奔马”的造型加青铜的材质；也有叫“马踏龙雀”或“马超龙雀”，“龙雀”在汉代被认为是“风神”，张衡在《东京赋》中有曰“龙雀蟠蜿，天马半汉”，天马踏足于龙雀之上，更衬托出天马的速度之快。
“马踏飞燕”这一命名最早是由郭沫若先生提出来的，尽管“铜奔马”的叫法也是经过他之后才确立的，但“铜奔马”在称谓上过于直观明了，没有展示出这件文物的精妙之处，特别是一足踏于飞鸟之上的动态感。
于是，为了让命名更具表现力，郭沫若使用了“飞燕”，这种鸟的飞行速度最快，而且这匹马所展现出的特征也很像飞燕，再者古代也曾以“紫燕”作为良马的名称，因此，郭沫若最终将这件文物命名为“马踏飞燕”。
一种文物通常反应了一个时代的社会形态，骏马在中国历史上有着极为特殊的地位，它几乎参与了每个朝代的建设工作。开疆辟土时，它变身战马参与到战争当中；搞经济建设时，它又成为运输和通讯工具，融入人们的日常生活。
那么“马踏飞燕”，这匹极具张力的骏马，它在哪些方面反应了汉朝的社会形态呢？我们主要看它在政治和经济领域的亮眼表现。
我们常说刘邦是“马”上得天下的帝王，纵观汉朝历史，骏马的确在汉朝跑出了一道美丽的风景线。
在楚汉争霸时，彭城一战，刘邦遭遇了他起兵以来最大的一次失败。项羽凭借他的三万精骑，以强大的冲击力，将刘邦的十万乌合之众打得四处溃散。
败退到荥阳的汉军立足未稳，楚军已经紧追而来。危急时刻，刘邦认为只有自己也建立一支精锐的骑兵部队，才有可能抵挡楚军的骑兵。
于是，他下令召集军中善骑射的将士，组建了一支骑兵，汉朝历史上的第一支禁卫军就这样诞生了，它就是“郎中”。
很快，郎中骑兵就迎来了它的第一战。在京索之战中，由灌婴统率的郎中骑兵发挥出了巨大的威力，一血彭城的惨败之耻，大破楚军，成功遏制住了楚军战略进攻的态势，将楚汉争霸赛又重新导入了战略相持阶段。
此后，郎中骑兵的进攻态势一发不可收，在井陉之战中大败赵军；在灭齐之战中，大破田横；之后又深入楚地，扫荡了项羽的大后方；据《史记》记载，在乌江之畔逼得项羽自杀的部队也是郎中骑兵。
这样看来，刘邦被称为马上天子倒也名副其实。但是，这匹战马在神助攻了刘邦之后，并没有停下来，而是勇往直前，一直跑到了汉武帝的面前。
西汉在经历了文景之治后，至汉武帝时，国内呈现出一片繁荣景象。在此之前，刘邦为了对抗匈奴，不仅经历了白登之围，而且还和匈奴缔结了和亲之约，时不时要给匈奴人送姑娘过去。
如何转变汉匈关系，重任落到了汉武帝的肩上，而汉武帝要改变这种局面，除了卫青、李广、霍去病等诸多名将的给力之外，最忠实的盟友就是战马。
在战国争霸时代，赵国在经历了赵武灵王的“胡服骑射”之后，国力大增，不仅一举成为秦国的强有力对手，而且还出现了一位大破匈奴的名将--李牧。
但是在秦末汉初之际，骑兵对草原民族和中原政权的意义不同，匈奴的主力军只有骑兵，而中原政权的主力是步兵，骑兵和战车兵扮演的都是辅助角色。所以，那时的骑兵并没有在中原奔跑起来。
因此，汉初，汉军在匈奴军面前占不到什么便宜。到汉武帝时代，武帝不仅重视起骑兵的建设，而且开始研究起匈奴人的战术，并且在与匈奴人的较量中，开始以骑兵为主力。
汉武帝在战术上对匈奴人作出的调整，效果也是十分明显的。公元前129年，汉军发起了自白登之围以来，对匈奴的首次大规模攻势。
据《史记·卫霍列传》记载，武帝派出四路兵马全是骑兵，尽管三路军马一路全军覆没，一路损兵七千，一路迷路后毫发无伤地回来，但由卫青统领的一路军在这次出战中取得了龙城大捷。
龙城被袭后，整个匈奴部族为之震动。对于汉朝而言，卫青的崛起也预示着一个强盛的大汉帝国的到来。卫青此后成了武帝手中的一把利剑，这把利剑可以在千里之外取匈奴人的首级。
在汉武帝一朝对匈奴的大规模作战中，骑兵出击了约十四次。在这些战争中，不论是近距离冲击战还是远距离奔袭战，战马都在战争中起到了不可替代的保障作用。
曾几何时，秦始皇为了抗击匈奴，只好将燕、赵、秦三国的长城连接起来。刘邦面对强大的匈奴也只好又送钱又送汉家姑娘。这种被动挨打的局面终于在汉武帝时期被扭转了过来，不仅捍卫了主权和边境地区的和平，也击碎了一个强大的匈奴，至武帝晚年，汉匈的强弱身份早已发生了反转。
但是，武帝死后，汉匈战争仍在继续，直到东汉时期，匈奴才彻底被驱逐出了汉人边际。由此可见，汉朝与匈奴的战争基本贯穿了整个王朝，战马也跟随着汉朝对匈奴的复仇之路，见证了战争的残酷，和平的宝贵。
在汉朝，骑兵作为反击匈奴入侵的强大军事力量，既保卫了北部地区的安宁，又捍卫了国家主权，所以汉代人对马的喜爱超过了以往的任何时期，并把骏马看作是民族尊严、国力强盛和英雄业绩的象征。
“马踏飞燕”这匹骏马肆意傲然，洒脱自信，足下强劲有力，表情富有张力，奔腾在飞燕之上，犹如一匹天马。从创作的意义来说，它体现了那个时代的一种民族自信。
古代传递信息的方式并不多，一靠烽火台，二靠邮驿站，相比之下，后者更顺应时代的发展，并在时代中不断地完善，最终进化到了我们现在需要的速度。
在汉代，骑传成为长途通信的主要方式，随着邮传制度的发展，驿和邮被分离开来，改称为驿置和邮亭。
驿置，顾名思义，“驿”就是轻便的单骑传递，以马骑为主的传递方式。置就是依据距离的远近而设置的办公机构，也就是邮传信使的中途休息站。二者合称为“驿传”或“驿置”。
相对长途的驿传方式，短途的步行传递信息方式，称为“邮”，其机构就被称为“邮亭”，汉高祖刘邦就曾出任过亭长。
汉代的紧急和重要公文都是由驿置来传运的，驿与驿之间的距离一般为15公里，称为一置。那时邮驿通信的速度还是比较快的，马传一天可行三四百里，车传可行三十五里左右，步行一天可走四五十里。
据史载，东汉著名的科学家张衡，由他制造的世界上最早的测试地震的地动仪，在某一天，地动仪西边的一颗龙珠掉到了蛤蟆嘴里，没过几天，陇西就有驿传消息传来，证实了那里确实发生了地震。可见，当时的邮驿通讯已经很发达了。
而且，从出土的汉简中还发现，汉朝的邮驿制度还根据轻重缓急的不同情况，规定了信件的投递方式。比如“邮行”就是步递，“马行”就是一般马传速度，而“驰行”就是快马加鞭的急传文件。
由此可见，骏马奔出战场就变身为汉代的“快递”天使，参与到了人们的日常生活中来，成为快递业发展的见证者。
综上所述，"马踏飞燕"作为汉代艺术家高度智慧、丰富想象、浪漫主义精神和高超艺术技巧的结晶，这匹骏马不仅参与了汉朝的崛起，是和平的守望者，更是作为“快递”的先驱，参与了通讯业的发展，不愧为我国古代雕塑艺术的杰出代表作。
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