自葡萄牙人将铁炮带入种子岛伊始,从九州南部种子岛到纪州根来众再到全日本,铁炮在日本得以迅速发展并逐步完善,这种新式武器带来的不仅仅是战争科技和战术的更新,更是加速了日本在整体形式上的统一进程。

日本战国战争影响最大的武器(日本战国时代铁炮足轻)(1)

自“长篠之战”以来,火绳枪的功用和效果,都为战术的演变等各方面带来快速的进步,比起个人的单发铁炮射击,15至30人左右的集团射击方式更能发挥效果,因此弓组,枪组的编制方式,都被视为是战力来源之一。

自古以来,在与敌军作战距离缩短的过程中,因为找到了最佳射程(箭的有效射程距离)而开启了弓箭射击的战斗,但由于铁炮的射程距离较弓箭长,大约可达到一町(近120米),因此展开了逐渐朝接近敌军的铁炮射击的攻势。在发射子弹前,先打开装有口火药的火皿,瞄准后拉起引铁,火绳挟就落到火皿内,火绳便将口火药引燃,燃火会引发枪身内火药,因而把弹丸发射出去,因此“打开火盖”就代表开战之意。铁炮的射击大多都是表示战争的开始,所以在所有的军阵前线必会配置铁炮队。

日本战国战争影响最大的武器(日本战国时代铁炮足轻)(2)

日本战国时代的铁炮大部分都是口径15.8mm的火绳枪,但也有使用18.7mm口径的厚重铁炮。初期火绳枪爆发力薄弱,有效射程约200米,最大射程不超过500米。这种情况有时会因为火药量以及枪手熟练度而有所差别。不同于弓箭的使用,铁炮需要“目当”(锁定目标的瞄准器)瞄准射击,因此只要稍微练习就能成功射击,不论是100米以外的人,或30厘米以内的小目标,都能命中目标。此外,射击时产生的声响,火光和弥漫的黑烟,也都十分具有恐吓作用,起到迟滞、阻挡敌军的效果,而战场上的集体射击更是具有相当大的威慑力。

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由铁炮射击展开攻势的作战,称为“铁炮军战斗”,这一说法最早出自《大友兴废记》和《奥羽永庆军记》当中。而在《东遷基业》、《久米田军记》记载中被称之为“铁炮迫合”。这样的“足轻军战斗”(出自《西国御发向记》)会以铁炮攻击展开对战,期间不但要注意敌军动向,大将还要看准时机命令骑马武者和徒步武者进行突击。这样的作战手段如《杂兵物语》形容,铁炮足轻会向左走方散开,让出空间给突击的部队发动攻势,除非是敌军进行突击才会射击,因此作战方式会转换成“将铁炮固定在腰部,拔刀砍向敌军”的防守方姿态。但由于足轻使用的御贷刀并不是那么坚固,所以一旦砍倒敌军盔甲,御贷刀容易弯曲变形。这便是铁炮组的近战作战方式和姿态。

铁炮组主要的活动是在攻城、笼城时射击,野战时在关键时刻投入铁炮部队往往具有奇效。因为在野战近战肉搏时,挥舞的刀剑有可能无法达到铁炮的功效。

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可以这么说,弓箭在近距离的发射上只要换箭迅速就能不断射击。而与弓箭相比,铁炮则胜在威力上,但缺点是需要花费时间装弹药。铁炮的发射顺序复杂,虽然也具备近距离击杀敌军的能力,但是一旦枪手过于慌张就无法顺利操作,因此像弹药壳一样,名为“早盒”的简单装置应运而生。早盒是利用纸,皮革与金属制作出与枪口口径相同大小,口径约为8cm的筒状物,并在底部贴上纸,装入火药,利用弹药堵住塞入口,接着用槊杖将其从枪口塞入,最后再填入火药与弹丸。这个方式虽然可以加快射击时间,但与弓箭相比还是费时。因此根据《杂兵物语》内容记录,为了不要浪费装弹药时间,会在铁炮足轻边上再配置一名弓足轻。铁炮组由铁炮队长掌控,底下还会有2至3人的小组长负责管理足轻组员,小组长会带着大槊杖当手杖,并利用这根木棍帮忙塞弹药。另外由于在射击时火绳也会掉落,因此会在各处摆放许多的“切火绳”,而分队长也要下令让那些因为多次射击很快就用完早盒的足轻,从负责搬运玉箱的人手中分配到足够的早盒继续射击。除此之外分队长还要负责传达队长指令的工作。

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负责搬运玉箱的队员通常2人一组,一个人需要带一荷(2箱),再利用木棒支撑两遍各背一箱。这些队员身着轻便武具,和弓,枪组一样的阵笠,但由于并非直接隶属于大名的近身战斗要员,所以会穿上小袖口的股引脚绊,草鞋。还会在阵笠上别上羽织布,加上阵笠和羽织布已经具备展现己方合印功能,所以有时不会再携带用于识别敌我的旗帜物。打刀的佩戴方式与其他组的足轻类似,刀刃都不会朝上,会如太刀般刀刃向下,这样才不会在蹲下射击时让刀鞘碰到地面磨损。

战国时代,随着铁炮的不断普及发展,各大名(日本古时对领主的称呼)慢慢开始重视“铁炮队”的作战。

庆安2年(1649年)江户幕府的军役规定,其中就标明600石的武士可拥有铁炮1人,1500石为铁炮2人,3000石为铁炮3人,5000石铁炮5人,6000石铁炮10人,7000石铁炮15人,10000石铁炮20人,20000石铁炮50人,30000石铁炮80人,40000石铁炮120人,50000石铁炮150人,100000石铁炮350人……以上人数为弓组的1.5倍且远多于枪组。

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相较于幕府的8组御先手弓组,御先手铁炮组有20组,以及4组御铁炮100人组。比起枪,弓组的人数多出数倍。除了像这样依照兵种而组成的铁炮组以外,也有因为主人本身收入高使身边有铁炮与枪兵。

铁炮作为一种杀伤力较大的武器,无论是在震慑敌军亦或是给敌方造成直接打击上,都有意想不到的成效,铁炮数量的多少可以直接反映大名的实力,织田信长以“三段击”击破武田军于设乐原从而在统一天下的道路上迈出了巨大的一步,向全日本展示织田家的实力的同时,使得以铁炮为主流的战术得以发扬光大。

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