汉高祖刘邦称帝后，曾感慨：
“夫运筹策帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”
这是刘邦对张良的评价。的确，在楚汉之争中，张良作为刘邦的顶级谋士，在“佐策入关”、“鸿门宴”、“暗度陈仓”、“下邑之谋”等历史事件中做出过巨大贡献。可以说，若没有张良的辅佐，刘邦是成不了大汉伟业的。正是因为刘邦这句话，后世才有了“运筹帷幄”之说。
到了隋朝末年，李世民随父亲李渊起兵反隋，在李世民的帐下，也有一位“张良”，此人善谋，在李世民南征北战的过程中，发挥着巨大作用。李世民登基后，曾评价他：“筹谋帷幄，定社稷之功。”此人就是房玄龄。
房玄龄从公元617晋阳起兵后跟随李世民，到贞观二十二年（648年）去世，跟随李世民32年，从一而终，是李世民最信任的大臣。
房玄龄的家族世代为官，他的父亲房彦谦曾任隋朝司隶刺史。房玄龄自幼好学，博览群书，十八岁时被举荐为隰城县尉。当时隋朝吏部侍郎高孝基曾感叹房玄龄的才华：
“仆观人多矣，未有如此郎者，当为国器！”
后来天下大乱，房玄龄审时度势之后，决定选择一位明主。他没有选择枭雄窦建德，也没有选择声势浩大的瓦岗军，而是选择刚刚起兵不久的唐军。
公元617年，李世民率军渡渭水，军帐外忽然有人拄杖求见，当时李世民求贤若渴，亲自迎接，二人第一次见面，便一见如故，然后彻夜长谈，不知疲倦。随后，房玄龄被任命为李世民的“府记室参军”，充当李世民的私人谋士。之后，不管李世民到哪里，身边总少不了房玄龄。《新唐书》云：
征伐未尝不从，众争取怪珍，玄龄独收人物致幕府，与诸将密相申结，人人愿尽死力。
无论是攻打刘武周、宋金刚、窦建德、王世充、刘黑闼，只要李世民出现的地方，必定有房玄龄。每当取胜，其他人都争夺金银珠宝，只有房玄龄不要珍宝，而是帮李世民招揽人才。例如，大名鼎鼎的杜如晦就是房玄龄所推荐。
公元626年，李建成和李世民之争已经白热化，在李世民发动玄武门之变前，秘密召房玄龄、杜如晦入秦王府，二人通过一整夜的谋划，最终给秦王李世民制定一个缜密的政变方案。几天后，玄武门喋血，李世民取得胜利。李世民曾说过：
“贞观之前，从朕经营天下，玄龄之功也。”
李世民登基后，以房玄龄等5人为一等功，任房玄龄为中书令（宰相）。从此，房玄龄的角色开始转变，他从一位谋士，变成了一位政治家。在唐朝宰相任上一任就是22年。这22年里，房玄龄帮李世民整治吏治，休养百姓，完善国史，功绩不输当年。
房玄龄居功不傲，每逢李世民批评大臣，房玄龄总是战战兢兢，检讨自己是否有同样的错误。正是因为如此，李世民才对房玄龄信任不已，每逢李世民出宫巡游，把留守长安的就交给房玄龄。即使是太子遇到难题，李世民也建议太子去征询房玄龄的意见。
贞观十八年，李世民亲征高丽，房玄龄留京师全权处理政务。临走的时候，李世民对房玄龄说：“你办事朕放心，若遇到大事，你自己处理，不必八百里加急请示朕，这样太浪费时间。”李世民的大军行至辽东后，有人专门从京城赶到了当地，奏请有人造反。
李世民听闻后，先在帐中准备好刀斧手，让告密者进来，问他：“是谁谋反？”
告密者说：“造反之人，正是房玄龄！”
李世民一听，大怒不已，立即下令：将告密者推出去腰斩。
然后，李世民给房玄龄传话：“以后遇到这样的事情，自己处理就行了。不必让告密者见我！”
《资治通鉴》云：
问告者为谁，曰：“房玄龄。”上曰：“果然。”叱令腰斩。玺书让玄龄以不能自信，“更有如是者，可专决之。”
原来，房玄龄知道有人要向李世民告密，但他若拦截，便有维护自己之嫌，所以才故意放此人到辽东。从李世民给房玄龄的回复来看，他对房玄龄的信任不可附加。
房玄龄于贞观二十二年去世（李世民于次年去世），跟随李世民32年，从一而终，无论是谋略，还是政治才能，都冠绝一时。后世谈到唐朝宰相，无不推房玄龄为首。
若无房玄龄，则无唐太宗；反之，若无李世民，则无房相。二人相辅相成，才有贞观之治。
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