既有“贬己”的谦辞，那么相应地也就有“尊人”的敬辞。本文选取几个最常用、最为人所熟知同时也最有趣的敬辞介绍给读者朋友。单字的有令、尊、贤，单字以上的有足下、阁下、兄台。
令
先说“令”。
“令”作为最常用的敬辞，直到今天还在使用。比如敬称对方的父母为令尊、令堂，更有甚者还在后面加上“大人”二字，令尊大人、令堂大人，极尽尊敬的态度；比如敬称对方的兄长为令兄，敬称对方的弟弟为令弟，敬称对方的妹妹为令妹；又如敬称对方的儿子为令郎，敬称对方的女儿为令爱（也写作“令嫒”）……
“令”当作敬辞，即由美、善引申而来，用于赞美与对方有关的人。同时，“令”的下部那个跪着的人也向我们提示着尊敬的含义。跪而听命，理所当然地表示尊敬。
尊
再说“尊”。
《礼记·表记》：“使民有父之尊，有母之亲，如此而后可以为民父母矣。”这是中国文化中关于“严父慈母”的最早表述方式。《广韵》则解释说：“尊，重也，高也，贵也，敬也，君父之称也。”可见，“尊”很早就用作敬辞，“父之尊”或“君父之称”，是对国君或者长辈的敬称。
“尊”当作敬辞，直到今天还在使用，比如敬称对方的父亲为尊上、令尊、尊大人，敬称对方的母亲为尊堂，敬称长辈为尊长，敬称同辈为尊兄，恭敬地询问对方的姓名要问“尊姓大名”。
贤
再说“贤”。
《颜氏家训·风操》篇中记载的江南风俗：“凡与人言，称彼祖父母、世父母、父母及长姑，皆加‘尊’字，自叔父母已下，则加‘贤’字，尊卑之差也。”
“贤”当作敬辞，比如贤弟、贤侄、贤甥、贤妻等等，比如敬称夫妻为贤伉俪，用以敬称别人，毫无疑问是赞美他人的美好品德。
正如段玉裁所说：“人称贤能，因习其引伸之义而废其本义矣。”“贤”当作敬称即由此而来，意为恭维别人多才多能，品德美好。
足下
再说“足下”。
“足下”是一个敬辞，下对上或者同辈之间都可以尊称对方为“足下”，意思跟今天的“您”相近。人们会觉得这个敬称很奇怪：既然是尊敬的称呼，怎么能把对方称为脚下呢？原来，这个称谓的由来还有一个令人心酸的故事呢。
晋人嵇含所编撰的《南方草木状》中引述了一条西汉幽默大师东方朔在《琐语》中的记事：“木履起于晋文公时。介之推逃禄自隐，抱树而死。公抚木哀叹，遂以为履。每怀从亡之功，辄俯视其履曰：‘悲乎足下！’足下之称，亦自此始也。”
不过，在为《史记·秦始皇本纪》所作的集解中，南朝宋的学者裴骃引述蔡邕的解释说：“群臣士庶相与言，曰殿下、阁下、足下、侍者、执事，皆谦类。”如此说来，“足下”之称，意味着不敢直视对方，犹如说：我只敢盯着您的脚下说话。
阁下
再说“阁下”。
在一些隆重的场合或者问候的书信中，常常尊称对方为“阁下”。不知道这个词的来历的人，甚至常常误以为这个词是从英语翻译过来的，因为在很多欧美影视剧或者两国的外交场合，这个称谓出现的频率非常之高，比如“总统阁下”、“大使阁下”之类的称呼。殊不知这是最正宗的中国古代的礼貌用语，而且更加鲜为人知的是，这还是一个误用了两千多年的称谓！
段玉裁说：“凡上书于达官曰‘閤下’，犹言执事也。今人乃伪为‘阁下’。”赵璘则感叹“今又布衣相呼，尽曰‘閤下’”乃“浮薄相戏”、“名分大坏”，殊不知连“閤下”一词都误为“阁下”了！
今天所有与做官有关的词组，比如“入阁”、“内阁”、“组阁”等等，其实都是错误的。虽然早已约定俗成，但是因为将“閤”误为“阁”，以至于人们再也不明白“閤”和“阁”的本义了，甚至有的辞典望文生义，把“阁下”的尊称解释为“我在您的阁楼之下”，真是令人浩叹！
兄台
最后说“兄台”。
朋辈之间相互敬称“兄台”，这个敬辞至今还在使用，更多的是用在书面语或书信之中。很多人并不清楚这个敬辞到底是怎么来的，甚至还有人解释为“兄在台上我在台下”，因此用来表示敬意。这种解释非常可笑，原因在于不懂得“台”字的特殊含义。
什么叫“三台”？《晋书·天文志》载：“三台六星，两两而居，起文昌，列抵太微。一曰天柱，三公之位也。在人曰三公，在天曰三台，主开德宣符也。”原来，“三台”是星名，地上的“三公”就是比照着天上的三台星而设置的。周代以太师、太傅、太保为三公，东汉以太尉、司徒、司空为三公，是仅次于皇帝的最高官员。周代宫廷外种有三棵槐树，三公朝见天子时，面向槐树而立，因此也称三公为“三槐”。“三台”、“三槐”合称“台槐”，代指宰辅之位。
此外，“台鉴”是请对方审察、裁夺的敬语；“台照”也是请对方鉴察的敬语；“台启”是写在信封上的敬辞，敬请启封的意思；“台安”表示对收信人的问候；“台讳”是询问对方名字的敬辞；“台甫”则是询问对方表字的敬辞；“台候”用于问候对方的寒暖起居……
这才是“兄台”之“台”作为敬辞的真正来历。
《古人原来是这样说话的！》
本书融汇历史、语言、民俗、文学，从细节入手，寻根究底，顺藤摸瓜，抛弃百科全书式之成分，抛弃眉头紧皱之学究气，不抒情，不励志，不含沙，不射影，一切只为好读、有趣、有见识。
青岛出版社
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