《唐朝诡事录》中苏无名从武功县尉调任长安县尉，破了长安红茶案之后被公主赶出了长安，离开京城就任南州司马。那么南州司马是个什么官呢？
历朝历代的司马有所不同，《唐朝诡事录》中的当朝皇帝是唐睿宗，因此我们只讲唐朝中后期的司马。
唐朝采取州县制，朝廷直接管到州，而州的地位和区域相当于今天的地级市。一个州一般有三个行政主官，一正两副，正的叫刺史，副的一个叫长史，一个叫司马。司马和长史没有官位高低之分，甚至也没有严格意义上的职位分工。他们的工作由刺史来分配，叫到谁就是谁。在这三个人之下才是专职干部，也就是六曹，比如兵曹专管武装力量发展，法曹专管法律，一般由参军管理。
因此司马的职位相当于一个地级市的副市长。然而唐朝的各州等级是不一样的，大致分为上中下三等。上等州的司马可能是从四品，下等州的司马最低是从六品。而边远州基本上都是下等州，所以这些司马只是从六品左右的官。唐朝一品，二品的官职基本上都是虚职，无实权，宰相也就是三品的实权官职了。如果是上州的司马，也是不小的官了，如京畿重地的雍州，东都洛阳的洛州。南州属于边远地区，为下等州，南州司马应该是从六品的官职。
苏无名从长安县尉从八品的官职，调任南州司马从六品的官职，原则上算是升迁。但南州属于边远地区，远离长安权力中心，应该算是公主对他不效忠行为的一次惩罚。
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