日本人似乎对“四天王”有种执念，很多日本的影视、动漫以及游戏作品中都有所谓的“四天王”。日本战国时期，很多战国大名麾下都有所谓的“四天王”，比如德川四天王、武田四天王、龙造寺四天王等等。然而其中存在感最低的“四天王”当属丰臣秀吉早年的“羽柴四天王”。
“羽柴四天王”指的是在丰臣秀吉还叫羽柴秀吉的时候（即丰臣秀吉给织田信长当家臣的时候），他的四位家臣。由于各种原因，“羽柴四天王”的具体人选乃至这个称号是否存在都有争议。一般的观点认为，“羽柴四天王”是：神子田正治、尾藤知宣、户田胜隆、宫田光次。
早在丰臣秀吉管理川并众的时候，神子田正治就已经是丰臣秀吉的部下了。丰臣秀吉被封为长滨城主后，神子田正治更是进入了丰臣秀吉的黄母衣众，可谓亲信中的亲信。据说竹中半兵卫也很欣赏列神子田正治的才干，将之视为自己的后继者之一。但丰臣秀吉不太喜欢他。
不喜欢归不喜欢，神子田正治还是在丰臣秀吉当上军团长后受封五千石领地，成为“羽柴四天王”之首。此后神子田正治参加了三木城之战、山崎之战、贱岳之战，成为庭濑城主。但在小牧·长久手之战中，神子田正治被织田信雄击败，气得丰臣秀吉将他一撸到底，流放高野山。
天正十五年（1587年），丰臣秀吉发动正对岛津家的九州征伐。已经是浪人的神子田正治也请求参战，想以此恢复自己的大名身份。但丰臣秀吉不仅拒绝让神子田正治参加九州征伐，还命令神子田正治切腹。神子田正治的首级还被放在京都示众，旁边的牌子上写““胆小鬼””。
尾藤知宣是尾张国人，本是森可成的家臣。后来不知道具体什么原因，尾藤知宣成了长浜城主丰臣秀吉的黄母衣众。尾藤知宣此后屡立战功，地位迅速提升，甚至能与丰臣秀吉连署下令。但尾藤知宣在九州征伐时连续犯错，导致丰臣军错过战机，丰臣秀吉便将其贬为浪人。
成为浪人后，尾藤知宣也不知道脑子哪个弦搭错了，竟然选择出仕后北条家。小田原之战后，走投无路的尾藤知宣只得出家并面见丰臣秀吉谢罪，但丰臣秀吉没有原谅自己这位曾经的老臣。尾藤知宣的最后结局不明，一一种说法是抑郁而死，另一说法是被丰臣秀吉斩首。
户田胜隆早年经历不明，只知道他与神子田正治、尾藤知宣一样是丰臣秀吉的黄母衣众出身。但与神子田正治、尾藤知宣不同的是，户田胜隆不仅对外屡立战功，还负责检地、茶会等重要内政。户田胜隆后来参加了丰臣秀吉入侵朝鲜的战争，还是日本与大明谈判的代表。
不出意外的话，户田胜隆有很大可能成为“丰臣五奉行”之一。然而在文禄三年（1594年），户田胜隆死于返回日本的途中。另外，户田胜隆的弟弟就是在关原之战中与大谷吉继并肩作战的户田重政。传说大谷吉继当时因病无法指挥，实际指挥的武将是平冢为广和户田重政。
与神子田正治、尾藤知宣、户田胜隆一样，宫田光次也是丰臣秀吉的母衣众出身，人称“羽柴第一猛将”。可惜的是，宫田光次在天正六年（1578年）的三木城之战中战死。竹中半兵卫在宫田光次死后感叹：“家臣的素质比以前差远了，尤其是宫田喜八（宫田光次）战死后！”
综合来讲，“羽柴四天王”主要活跃于丰臣秀吉早期而且在丰臣家统一日本前就早早退场或者被其他人赶了上来，其中两人还与丰臣秀吉彻底闹翻。因此“羽柴四天王”的存在感远不如“两兵卫”、“七本枪”、“五奉行”这些丰臣家臣，成了存在感最低的“四天王”。
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