我是将军府嫡女，更是大烨太子妃——温如玉。
京中人人都道，我糟蹋了这个好名儿。
既不温婉端庄，也不如花似玉，性子嚣张跋扈，是讨人厌的祸精。
唯有那一年，做了件令全大烨人都感激涕零的好事。
01
昔年先皇驾崩，值北岳举兵来犯。
彼时大烨兵弱马乏，风雨飘摇，大厦将倾。
无人愿做愧对祖宗百姓的亡国之君，就这样排行最后的九皇子祁慕，从勖王被封为太子，登上皇位。
我也从勖王妃一跃成为大烨太子妃，荣登高位本是件喜事，若非在亡国的紧要关头。
登基后，祁慕未享受一日国君的待遇，马不停蹄地领军亲征，几胜几败，终是保住大烨。
代价却是我阿爹战死疆场，兄长重伤。无数将士马革裹尸埋骨他乡，百姓流离失所苦战火久矣。
经此一战两国元气大伤，不得不选择议和，条件之一是送质子前往北岳，三年为期。无奈之下，我被刚刚登基称帝的夫君送去北岳为质换取和平。
三年后，大烨国力渐盛，我终于再次踏上故国故土。
离开北岳那日天色依旧阴沉，泠泠细雪在萧瑟的寒风中打旋飘落，遍野唯余皑皑白色。
回程的路泥泞打滑，行径之处满是车辙。
前来接我的人倒是认识的，他名唤裴沁，长我四岁，清秀挺拔的模样在军中甚是惹眼。他曾是阿兄手下的士兵，舞得一手好刀法，骁勇善战，如今二十又七的年纪已是校尉。
“臣裴沁代陛下以及大烨子民恭迎皇后娘娘，这三年您受苦了。”
他下马恭敬地奉上一件深蓝色大氅，身后是数百名头戴红巾子身着黑甲的大烨将士，如他一般半跪着行礼，呼声震天。
皇后娘娘？
我微微一怔，如此称呼还是第一次听到。离开大烨时，还没来得及行封后大典，故那年祁慕在城门下亲口许诺我皇后之位。
城墙之后是千疮百孔的故国，城墙之下是送行的浩浩队伍，而前方则是虎视眈眈的北岳铁骑。
众目睽睽之下，他握紧我双手，神色黯然悲恸，许是出于愧疚始终不曾对视我的双眼。
他字字句句道，玉儿，对不起，是我无用。你放心，大烨皇后唯你一人，我等你回来。
这一等就是三年。
唯一的侍女阿芜上前接过大氅，回身递给我，打断我回忆的思绪。看着一众陌生的面孔，我敛下期待的神色，淡淡道了句，“都起来吧。”
我拂去衣上的碎雪，细细摩挲缝在领子上的狐狸毛，指尖一片冰凉，仔细看便能发现领子右侧有烧焦的痕迹。
这件大氅是阿兄最珍贵的那件。
当年我尚待字闺中，将大氅偷拿出来打算送给祁慕做生辰贺礼。那会儿他还不是太子，只是个不受宠的皇子。
后来不知怎地我一失手，大氅不甚被取暖的炭火点着，不仅没能送出去，还挨了阿兄一顿臭骂。打那以后，我再也没见过这件衣服。
冷风顺着粗布麻衣灌进来，我不觉打了个寒噤，旋即将大氅披在身上，片刻的功夫好似全身的血液都暖和起来。
“阿兄他还好吗？”
当年战况惨烈，阿兄伤了一条腿，锋利的刀刃切入骨髓，鲜血淋漓。
我虽不能感同身受，却清楚知晓那是锥心的痛楚。
他明明痛得眉头都舒展不开，却强露出笑意，一个劲儿地安慰我们说不痛只是小伤。
我离开大烨时，他尚卧病在床没能来送行，也不知如今是否痊愈？是否会落下病根？
还有阿娘和嫂嫂，我走时她们抱着我哭成泪人，仿佛风萧水寒一去不返。阿娘更是自阿爹去后，一夜白发生，苍老了十几岁。
三年不见，不知道他们无恙否？
裴沁始终低着头，默了一晌才道：“将军一切都好，只是温少夫人临盆在即，将军抽不开身。他知北岳天寒地冻，特意让我将这件大氅给您带来。娘娘勿要担心。”
“祁慕呢？他可有什么让你带给我？”
裴沁细细回忆一晌，摇头说不曾有任何吩咐。
02
我虽极度不满，心里苦涩很不是滋味，却也能理解。
按照他那八棍子打不出一个屁的闷蛋性子，想听他说肉麻的话比登天还难。
祁慕素来性子孤僻，沉默寡言，自小便是一众皇子中最不起眼的那个。再加上生母地位低微，在宫中更是毫无存在感，甚至于连先皇都不知道自己竟还有这个儿子。
可就是这样的祁慕，成了我眼中不可磨灭的光。
那年秋天，皇家举行围猎。
参加狩猎的除了一众皇子，还有京中贵胄子弟，我身为将门之女，自然不甘示弱，成了此次狩猎比赛中唯一的女儿家。
打猎时，我和祁慕不约而同看中同一只猎物。
我手中的箭矢虽先一步射出，不料他不仅后来居上，还将我的箭劈开，箭身一分为二，可见其力道和准度远在我之上。
惊讶之余，我顺着射箭的方向回头看过去。
只见不远处的树下，站着一名清清朗朗的少年，剑眉星目，身量高挑，约莫十五六岁的年纪，群青色衣衫浆洗得褪色很干净却不算华丽。
金黄的阳光漏过枝桠落在他身上，投下斑驳摇晃的影儿，空气中浮着燥热的草木香。
他身边没有随从，我只当他是普通的世家公子，当即摆出架子打算欺压他，“小子，你可知我是何人？敢截胡我的猎物？”
他无视我的存在，自顾自走过去将空箭矢拾起来。我这才知道，原来他不是要抢猎物，而是打算放生那只兔子。
他将箭插回悬在腰间的箭袋上，淡漠地瞥了我一眼，半晌才回一句，“是你技不如人。”而后便转身离开。
论起箭术，我师从阿爹，京中少有男儿超过我。今日被他一个不知名姓的小子藐视，我如何肯答应，当即挥手让身边的随从将他绑在树上。
他箭术虽好，却不通拳脚功夫，且又是个倔脾气的闷葫芦，直到我离开都没开口说出自己的身份。
后来我才知，他只是不愿说。
回营地用晚膳时，听阿爹说起夜里山中危险，常有豺狼出没，我方想起被绑在树上的祁慕，心中又惊又怕，匆匆寻了借口离席。
我平日虽行事乖张，却从不会拿人性命开玩笑。只因温家祖上和阿爹都出身军营，他们常说，将军百战死，战士十年归。人命是这世上最珍贵的东西。
吩咐侍从在营中寻他，都说没见过，甚至无一人知晓他是谁，无一人发现他失踪。我只好瞒着阿爹兄长孤身前往密林找他，急得连侍从都忘带。
夜晚不似白天好辨认方向，四处黑黢黢的。风吹草动的窸窣声，草丛中不时传来螽斯的叫声，都充满恐怖的气氛，似一只手攥紧我所有的神经。
我拿着火把一路小心翼翼地往里走，人没找着，反倒一脚踩中捕猎夹掉进坑里。钻心彻骨的痛霎时传遍紧绷的全身，坐起身奋力取掉铁夹时，只觉手黏糊糊的，一阵浓郁血腥味。
火把掉在坑外，没了光，黑暗中只剩下恐惧。
我忍痛试着爬出去，怎奈土壁过于光滑，又伤了一只脚使不上劲，单单靠自己根本无法出去。只能抱着渺茫的希望颤声呼救，嗓子都喊哑了，终于听见一阵脚步声。
来人背对月光，脸陷在沉重的阴影中。
我双手扶着土壁艰难地站起来，仰头还没看清他长什么模样，便听见熟悉的声音，“是你，我还当哪来的女鬼。”
“女鬼？”怒火窜上脑门，我实在气不过，厉声道：“要不是为了回来救你，我能落到这地步？你别站那说风凉话，赶紧救我出去。”
“活该。”
他冷嗬一声，只淡淡地吐出两个字，而后毫不留恋地走远不见踪影。
我一瘸一拐地站在坑里，冲他消失的方向大喊，“是，我活该，我就不该回来找你，我就不该关心你的死活。你小子见死不救，最好滚远一些，否则我见你一次打你一次。”
等了许久，外面都没响动。黑夜中未知的恐惧爬满心头，很难说是野兽蛇虫先到还是救援先到。
我心头有些发憷，懊悔方才话说得有些狠，“喂，你真走了？你回来……”
“大不了我向你道歉？再不济我让你也绑一次好了？”
这些话如同石沉大海，没有一丝回音。
喊得累了，我索性在原地坐下，靠人不如靠己，掏出匕首在土壁上细凿可供脚踩的土梯。
约莫半盏茶的功夫，一根手腕粗细的藤条落在我眼前。
我抬眼顺势看去，仍旧是祁慕那张冷脸。
“你不是走了吗？”
“将藤条系在身上，我拉你上来。”
这次他总算说了句人话，我没再矫情也没敢骂他，就怕他一生气真丢下我不管。
下山的路是他背着我，按他的话说就是，等我自己走回去，脚就废了。
少年的肩膀不算宽厚结实，却有独特的温暖。如清冷缥缈的月光，于阒然的黑暗中诞生，却依旧能照亮黑渊，是黑暗本身，更是光明本身。
不知不觉困意来袭，脚上的痛意却无时无刻不在刺激我的神经。冷风穿林拂面，一切都过于安静，静得能听清他沉重的呼吸声，静得有些可怕。
意识模糊之前，我趴在他的背上问，“你叫什么名字？”
“祁慕。”
至此时我才知他是九皇子。
这是我和祁慕的初见，那年我十三岁。
03
从北岳回大烨，一路跋山涉水。
运气好夜里还能宿在驿站，运气不好便只能宿荒野食干粮，譬如今晚，又得在四处透风的树林里歇一宿。
好在越往南走，雪势越小，到现在只剩下干枯紧呼的朔风。
我和阿芜一同宿在马车上，不知何时外面传来一阵刀剑相击声，我猛地从睡梦中惊醒，额头冷汗涔涔，谨慎地挑开车帘一角，从缝隙中窥见满地死不瞑目的伏尸。
十几名大烨将士挑着火把，正打算将黑衣刺客的尸首抬去埋了。
我缓了缓神，整理一番仪容后下马车，无声无息地走向距离最近的一名死尸，蹲下身拔开他破损的血襟，竟在他心中的位置看见一团熟悉的黑色印记，似是上古文字又似某种图腾。
迅速将他衣襟理好后，我佯装不知此事，只作查探他的鼻息的样子。
裴沁正指挥将士处理刺客，转头见到我后立即快步上前来，躬身不安地道：“娘娘，此等小事我们来就好，莫要脏了您的手。”
我站起身，用绣帕一一擦净手上的污血，又随手将其扔在尸体上，半褒半贬地道了一句，“这是回程路上的第三波刺客，前两次都被你秘密处理掉，没有惊扰我，做得不错。”
他略睁大了眼，神色诧异地看着我，“您都知道了？”
“就算你们打斗的声音再小，可我不聋。”
再一再二我都忍了，这是第三次。可见杀我之心仍旧不死。
若我再装作视而不见，对方只会变本加厉。这里是大烨的领土，北岳不会蠢到放虎归山后又来杀虎，也就是说想杀我的是大烨人。
数年没回京，我实在想不透碍了谁的路。
我故意顿了顿话音，轻笑着问：“裴校尉，看来京中有人不想我回去。那你呢？”
裴沁是祁慕派来的，明着是问他，实则是打探祁慕的意思。
他倒也听出弦外之音，视死如归般拱手道：“臣奉陛下旨意接娘娘回宫，定当拼死护您周全。”
“既然如此，那就烦请你配合我演出戏。”
他神情愕然地应下。
趁夜色尚浓，我带阿芜偷偷离开队伍，骑马从另一条路回京。裴沁则按照原定计划返回京城，只当我们还在马车里。
夜风刺骨，割在脸上犹如针扎，可比起北岳的风实在温和不少。
阿芜自幼时起便在我身边伺候，那会她年仅六岁，比我还小半岁，个子又瘦又小。据她说家乡闹饥荒，她被父母卖给人牙子换了半贯活命钱，之后几经辗转被卖到将军府。
记得离开大烨时，还有绿珠和蒹葭从旁侍奉，如今只剩下阿芜一人。
她骑术不算精，远远地落在我后面。
我便也勒马放慢速度，等她赶上来。
“姑娘，我们为何不跟着裴校尉一起回京，反而要单独回去？”
在北岳的日子，阿芜只如从前在府里一般唤我姑娘二字。
要说我的身份实是尴尬，虽曾是太子妃，可当初的太子成了如今的皇帝，我却尚未有封号，无名无分，喊娘娘实在名不正。
我抬眼看向东方破晓的天色，只见隐在泼墨青山背后的金色光芒正缓缓上升，温暖柔和不刺眼，“你说那些刺客为何次次都能准确无误地找到我们？一次两次是巧合，我不相信第三次还是巧合。”
“您是怀疑有内鬼？”
“且等着吧，迟早会知晓。”
若我没记错，刺客身上的图腾和皇室有关，普通人压根调不动他们。
04
回京已是小半月后。
自离开队伍，一路上没有刺客打搅还算太平。只是我知京城有汹涌暗流，心绪沉重，顾不上游览如画山水。
我假意同裴沁约在京外十里坡的茶寮碰面，实则打算提前入京。至京城东大门已是傍晚，夕照斜落在斑驳的城墙上，仿若镀了一层血色。
京城守卫森严，进出皆有士兵盘问身份。
我这张脸不少人认识，因不想暴露身份，便一直等到夜里从暗道入城。此暗道是早年祁慕发现的，只有我和他知晓。
大烨自古有宵禁制，入城后我和阿芜一路小心避开巡逻的禁军，直奔将军府。远远便瞧见府上灯火通明，府外各个门口围了一群面色不善的御林军。
一股不安的情绪立即蔓延心头。
我无法进去，便只是守在远处观察。
不久后，将军府的大门被打开，从里面走出来一人，我也看清了那张日思夜念的熟悉面孔，正是一身常服的祁慕。
他转头不知吩咐了一句什么，留下一众御林军，领着内侍乘撵离开了。
犹记得当初离开大烨，祁慕信誓旦旦同我保证，会好好照顾我的家人，会照顾好将军府上下。原来，竟是这般照顾？
如同看守犯人一般监视将军府？
次日，我和阿芜回到十里坡的茶寮，裴沁和一众士兵已经在那等候。
入京时，祁慕领着群臣在城门口等候，我没来得及回趟将军府，就被他带进皇宫，安置在含春殿。
一番梳洗后已是傍晚，身上是略显宽大的华丽绸缎。
离开大烨前含春殿便是我的居所，里面的布置依旧是我走时的模样，没有丝毫改变。我细细打量着房间里陈列的物件，久违的熟悉感涌上心头，那是近乡情更怯的酸涩。
他站在我身后久久沉默，终是我先开了口，“祁慕，我想回家看望阿娘她们。听裴沁说，嫂嫂快临盆了。”
祁慕尚未开口，他身边的大监已然越俎代庖，面色不甚良善地纠正道：“还请温娘子注意规矩，你怎可直呼圣上名讳。”
大监名唤刘进忠，曾侍奉过先皇，如今已是半入土的年岁。当年先皇还在时便狗仗人势，眼高于顶，没想到如今一点长进也没有。
“温娘子？”我掀起唇角带着自嘲的意味儿喃喃念了一句。
明明不久前还是皇后娘娘，如今竟成了温娘子？
我面色和善地转身，朝刘进忠走过去，出其不意地扬手掌掴下去，张口便骂：“你算什么东西，我同祁慕说话，何时有你插嘴的份儿？我在北岳三年，竟不知大烨何时出了你这等不知礼数的狗奴才？”
这一掌，带了十足的力气，也带了被欺瞒的恨意。
刘进忠面色煞白，脸上的手掌印也越发明显，咚地一声跪在地上，以头抢地，言语间却未有半分敬畏，“陛下，容老奴说句不中听的话，此女性子骄纵，无才无德，实非中宫的最佳人选，还请陛下三思。”
祁慕似是叹了一声，摆手吩咐道：“你们先下去吧。”
待众人走后，我也挥退了阿芜，房间里只剩下我们两人。
缄默良久，他张开手臂将我拥在怀里，贪婪侵略地呼吸着，低声道：“玉儿，我说过的，只要我在位一日，你就是大烨皇后。即便还不曾举行册封大典，这一点永远不会变。”
若我当真在乎后位，当初又怎会拒婚太子做了一年的勖王妃。
我轻嗅着他身上的龙涎香，隐约还带有属于女子的香腻脂粉味，一想到他和其他女子纠缠不清，如今又抱着我，不觉全身一阵恶寒。闭目微微屏息，迫使自己冷静下来。
“我相信你。”如从前一般，我抬手轻拍着他背脊，只是如今心底多了一份不适，多了一份虚与委蛇。
又是良久的沉默，他声色低哑，似乎含着愧疚之意，“玉儿，对不起。”
我仍旧装作不知将军府的事情，试探道：“祁慕，是不是出什么事了？你可是有什么事瞒着我？”
“无事。”他缓缓道了两个字，又补充道：“我亏欠你的，大烨子民亏欠你的，往后我定会不遗余力地补偿你。只要是你想要的，只要我能做到。”
我哽着声音，故意做出一副天真期盼的样子，“那好，眼下就有一件，你送我回将军府吧，我想回家。我想看看阿娘，想见兄长，想见嫂嫂和未出世的孩子。祁慕，我如今只想回家。”
话音方落，殿外传来一阵急促的脚步声，至殿门口方停下，旋即便是刘进忠带着窃喜的声音传进来，“陛下，慧妃那边派人来传信，说是方才御医诊脉，惠妃已有三个月的身孕。”
惠妃？
三个月的身孕？
这些话恍如晴天霹雳，比起昨晚所见更叫我寒心。
祁慕没多做停留，走之前叮嘱我好好休息，勿要多想，甚至连个解释都没有。
现如今他是皇帝，我阻止不了他拥有三宫六院，可他不该欺瞒我。
将军府是如此，惠妃亦是如此。
其实我早该预料到的，在北岳的三年，他纳妃一事倒也略有耳闻。只是我一直自欺欺人不愿承认，我宁愿相信是北岳人挑拨离间，是大烨臣民的逼迫，他迫不得已才纳妃。
原来，这一切都是我一厢情愿的说辞。
月前我同北岳女将苏璇的对话犹在耳边回响。
“你以为你回到大烨，他就会封你为后？”
“我相信他。”
“相信他？这世上最不该信的就是男人对女人的承诺。”
05
次日一早含春殿来了数十名宫女，都是陌生面孔，一同来的还有赏赐的绫罗珠宝。只是自昨日祁慕离开后，便没见过他。
左右不能出宫，我便支了一张太师椅，半躺在檐下命她们说起这些年后宫发生的事。目光顺着房檐看出去，是一角湛蓝无云的晴空。
有一瞬间，我仿佛回到当年祁慕领兵征战的时候，那会儿我亦是如此仰头望着天，盼着祁慕的书信，听宫人说起北边的战事。
惠妃名唤徐贞儿，年芳十五，一年前入宫，在数位妃嫔中唯有她独得皇帝恩宠。
其父是当朝首辅徐晋。
我闭眼听着，双手却不自觉地篡紧。虽不曾见过徐贞儿，却多少知道徐晋。当年阿爹还在朝时，徐晋只是太史院的九品校书郎，他为了往上爬明里暗里巴结过不少人。
阿爹性子刚直，一向最看不起心术不正之辈，连人带物哄出将军府，之后也鲜少往来。
徐家和温家的梁子大抵自那时就结下了。
忽听得阿芜从旁替我抱不平，“想当年我家姑娘十八的年华嫁给勖王，明明是正妃，如今倒成了多余的旧人。”
我缓缓睁开眼，宫殿左侧的花丛里有颗绿萼梅，是我初入含春殿时种下的，三年多的时间，又粗壮不少，再过段时间，便能开花了。
树犹如此，人何以堪。
用过午膳，一名小内侍进来禀告徐惠妃到，听那意思是要我去宫门口迎接。
“我家姑娘是陛下的结发妻子，又在北岳为质三年，劳苦功高，她徐慧妃何德何能让我家姑娘去迎她？”
待她说完，我才慢悠悠地佯斥一句，“阿芜，不得无礼。徐慧妃怀着龙嗣，自然比我娇贵。你我都是双腿健全之人，不过走几步路而已，有甚难的。”说着，我起身朝殿外走去。
在北岳这三年，我唯一学会的本领就是伏低做小，看脸色行事。
纵使我从前如何跋扈，在绝对的权势面前，一个质子在异国想要反抗等同蚍蜉撼树，我宁愿受些皮肉之苦，也不愿看见遍地烽火狼烟。
那时的我只能咬紧牙关安慰自己，大烨是阿爹用生命守护的江山社稷，是祁慕力挽狂澜的将倾大厦，禁不住战火再袭。我是温家女儿，是大烨皇后，虽没有机会在战场杀敌，但我同样可以护佑大烨。
踏出殿门的刹那，全身被腊月刺骨的风包裹着。
我瞧见徐慧妃着一件红色披风立在院中央，手里捧着精致的银色汤婆子，脸颊被冻得有些泛红，细眉明眸，模样姣好，眼里是尚未经历世事的无邪。她身后站了一大群宫女内侍。
“温姐姐。”徐贞儿开口唤我，欣喜地朝我跑过来，神情熟络到让我错以为我们曾是故人。
所谓伸手不打笑脸人，若徐贞儿是个狠的，我自然也能比她更狠。如今的情形，反倒叫我有些无措。
“你的手怎如此冰凉？是不是司薪司的宫人克扣你碳火？这群没眼力见的，赶明儿我就去好好说道他们。”她一边说着，一边将汤婆子塞进我手里，拉着我往屋里走。
初入北岳那年，亦是寒冬腊月。
满院子的落雪堪堪及膝，井水结了厚厚的冰渣。没有碳火取暖，被辱不够用，我和阿芜她们就全挤在一间破屋子里，同睡一张木板床，每晚冻得全身打颤，硬生生扛下来，却也落了个怕冷的毛病，每到冬日便手脚冰凉，捂都捂不暖。
我抽回手腕，刻意冷着声音，试图让她看清我们敌对的关系，“徐慧妃来这儿，所为何事？”
她停下脚步，目光一寸寸的环视完屋内，回头莞尔道：“温姐姐，你唤我贞儿就好。徐慧妃这个称呼太见外了。”
“你是贵妃，我只是无名无分的昔日太子妃，身份有别，更何况我想我们的关系还没有这么熟。”
她似是没听见我的话，依旧笑脸相迎，语笑嫣然，只是眼神渐渐变了味，一字一句落在我身上却成了肉中刺。
“昨日我便想来看看你，可陛下不让，担心我出事，还守了我一整晚。我就笑他实在是多心，好端端的能出什么事。温姐姐是陛下的发妻，好不容易苦尽甘来，我劝他过来陪陪你，他却说皇嗣更重要，你左右等了三载，不急这一时半会儿。”
我死死篡着手，直到手心传来痛感，“他当真如此说？”
“温姐姐，你莫要怪陛下，都是我的不是，偏偏在这个节骨眼儿上有孕。”末了，她附在我耳边悄声道了一句，“实话告诉你，我这个孩子不是圣上的。”
我微微蹙眉，看向她那没有丝毫骇意与挑衅却暗含恨意的目光，她好似只是在说今日午时吃什么这等小事，而非给皇帝戴绿帽子祸乱皇嗣的杀头之罪。
我实在不明白，她为何要将自己的把柄主动告诉我。
“你为何要说给我听？你就不怕……”
“嘘，这个秘密你知我知，可千万不要告诉别人，否则将军府危矣。”低声说罢，她抽身退了几步，一一扫过我宫里的侍女，意味深长道：“这几个婢女都是新入宫的吧，脸生得很。温姐姐记得好好调教调教，以免不懂规矩冲撞了什么人，说了不该说的。得罪我是小，得罪别人可就不好说了。温姐姐，我便不打扰你了。”
徐贞儿和一众宫女的身影消失在宫殿尽头，我也细细琢磨着她说的那些话究竟有何用意。
06
夤夜时分，祁慕来了含春殿，孤身一人，没带任何侍从。
彼时我已歇下，含春殿的宫人也被我早早遣回去歇息，阖宫上下一片寂然。故当屋外响起熟悉的脚步声时，我已经清醒。
祁慕颀长的身影被清冷月光投在菱花格房门上，他几次抬手，犹豫半晌终又收了回去。
我坐起身来拢紧被辱，静静地等着他开口。
等了许久，直到困意再次来袭，他都未曾开口。
也罢，他总是这样，什么都藏在心里，每次都等我先开口，就连当初那句喜欢也是我先开的口。
那是元祐年间，我十八岁。
圣上许是自觉熬不过几年，急着替太子祁珩选妃。
我是温家唯一的女儿，也是太子妃的候选人之一。听阿爹说，圣上和皇后都中意我，自然不是中意我这个人，而是我阿爹手里的北边大半兵马。
可我不喜欢太子，祁珩此人就是个花蝴蝶，三心二意，流连花丛，身边红颜知己不断，通房丫头都好几个，武功又差，连我都打不过。我也不喜深宫后院的尔虞我诈，不愿与他人共事一夫。
与其嫁给太子，不如自己选一个合眼合心的郎君。
一来祁慕洁身自好，性子清冷，每日都板着一张拒姑娘于千里外的俊脸，若不是我脸皮够厚，只怕他这辈子都娶不到媳妇。二来祁慕排行第九，单论辈分，这辈子大抵都与皇位无缘。
趁着圣旨未下我提前找到他，约在琉彩湖的画舫上见面，特意选了没有宵禁的七夕节。
一见面，我开门见山地让他次日去将军府提亲，可他那呆头鹅反倒问我为何要去提亲。
我一气之下便说了实话，“祁慕，你究竟是真傻还是真瞎？我喜欢你，温如玉喜欢祁慕，所以想让你去温家提亲。你呢？祁慕，你喜欢我吗？”
他目光深邃，恍若照在湖面的粼粼月光。他愣在原地久久没有说话，我便当他是拒绝了。
“你若说一句不喜欢，我自不会强迫你，乖乖回府等着嫁给祁珩便是。”我转身便要走，他忽地从身后紧紧抱着我，双手圈在我腰间，沉默许久才憋出一句话，“喜欢。祁慕也喜欢温如玉。”
我心中窃喜，暗中挥手让外面的侍从将焰火点燃，故意引起全城百姓的目光。仅此一夜，我和祁慕的事情传遍京城，太子妃一事自然也就凉了。
当初的祁慕为了我不惜违抗圣旨，如今却连一句坦白的话都说不出口。
“祁慕，你就没什么想解释的？只要你说，我愿意听。”
外头的他恍然抬头，我能感受到他的视线欲透过房门看我，可他并未选择解释，反而言它，声音也极其冷淡，“听宫人说今日贞儿来过，你没事吧？”
我无声冷笑，克制满腔怒火，“贞儿？那我温如玉算什么？”
“你是我唯一的妻，温如玉是祁慕唯一的发妻。”他坚定道。
“祁慕，你可还记得成婚那晚，我说过什么？”
他未假思索道：“若有朝一日我负你，你必当手刃亲夫。”
原来，他都记得。
“你也曾说，此生必不负我，有违誓言当万死不辞。你是皇帝，我若是弑君必将连累温家，所以我不会杀你。我只当我的夫君，当初的勖王，死了。”
我摸索到枕头下的匕首，抽出鞘割下一小段青丝，起身至门口把房门打开，将握在手心的发丝一股脑砸向他，“斩断青丝，亦是斩断情丝。你我的结发之情，便同此发般自此一刀两断。滚。”
次日，陛下盛怒，我被他禁足在含春殿，不许任何人探望，连同身边的侍女也被全部遣走。我俩反目的事情传遍全皇宫，所有人皆道我不识好歹，痴心妄想。
07
含春殿自此宫门紧闭，空荡荡的无人往来，每日除了按时进来送膳的内侍外，只剩下我和阿芜。
我也不哭不闹地待在殿内，只等所有人都放下戒备心，静候出宫的时机。每日无所事事，偶尔看绿萼梅静绽，赏早就厌倦的落雪。
大烨的雪是细碎轻薄的，落在手心转眼间便化成冰水，北岳的雪厚重砭骨，常常冻得人喘不过气。
听阿芜说，含春殿门口的那些守卫很面熟，似是裴沁手下的兵。
我也暗中观察到每日子时会有另一批守卫来交接值守，约莫半盏茶的功夫，正好可以利用这个空档偷偷离开含春殿。
这日，我同阿芜按照计划行事，她留在殿内照应，我则出宫回将军府一探究竟。不知为何总觉得今晚皇宫里的守卫似乎比平日松懈不少，出宫也比想象中更简单。
顺着绳索自宫墙落地出皇城后，便沿小巷直奔将军府。
将军府一如数日前守卫森严，我绕至较为偏僻人少的后门，正打算使计引开守卫，一阵渐进的脚步声传来，同时还有的妇人焦急的声音。
“孙婆，你快些走，我家少夫人就快要生了。若是耽搁一时半刻的，只怕少夫人和孩子都有危险。”
这声音我自幼时便听，再熟悉不过，是我的乳娘张晴，而她口中的孙婆是京城有名的接生婆。
看来今晚嫂嫂正好临盆。
我将手里的石子收回腰间，转身回巷子静静地等着她们。
高墙之下，黑暗笼罩，不多时便瞧见一个提灯的妇人，拉着落后自己一两步的半百老妪疾步走过来。隔着几步的距离，乳娘已经举着灯笼认出我的身份，声音激动得哽咽，“你是玉儿？”
三年不见，乳娘苍老了许多，鬓边已生银发，瘦小的身子微微佝偻着。
我上前扶着她手臂，点头应下，“乳娘，事不宜迟，待会儿我扮作孙婆的孙女，和你们一起进去。”
她眼里映着温暖的灯火，泪光闪烁，慈祥地看着我，连连道：“好好，若是夫人和公子知道你回来，定会很开心。只可惜他们……”后面的话她没说完，已经低声啜泣起来，声不成声。
我一颗心也随着她的哭声高悬起来，不好的预感占据我脑海，满腹充斥着紧张不安。然此刻事态紧急，也容不得我细问。
就这样在两名侍卫的跟随下，我和乳娘她们一同顺利进入将军府。
自踏进府门的那一刻，我看着眼前熟悉的一草一木，一想到即将见到阿娘她们，眼眶直泛酸，终究没能忍住无声地落了泪。
尚隔着一道绵延白墙，我便听见嫂嫂痛苦的叫喊声，声音越来越小，似乎即将体力不支。我心头焦急万分，赶紧拉着孙婆两步并作一步，朝着记忆中的房间跑过去。
这一举动惊动了那两名侍卫，二人纷纷握紧手里的刀，乳娘留在后边同他们解释说人命关天，绝不会出别的岔子，他们才放下戒心。
不多时，我和孙婆便进了房间。
房内几乎点满烛火，亮如白昼，绕过一张仕女图屏风便是床榻，房间里没有看见阿娘也没有看见兄长，唯有几名熟识的丫鬟守在床前。
“嫂嫂，稳婆来了，你定要坚持住。”
嫂嫂本名范毓娘，母家是江南人士，与兄长却是娃娃亲，因着我阿娘和范夫人是金兰之交。她长我两岁，本应及笄之年嫁入温家，却逢范夫人病逝，需守孝三年，十八岁那年才来京城与兄长完婚。
她为人淑柔娴静，如扬州路的十里春风，说话做事总是轻柔的，与她相处直叫人觉得舒心，是我们家唯一一位守规矩的。
因此那会儿常有人说，温家有两块玉，一块美玉范毓娘，二块璞玉温如玉。
幼时每逢重大节日，阿娘便会带着兄长和我下江南，去范家拜访，顺便瞧瞧温家未来的儿媳妇，她和兄长也算是青梅竹马。
那时兄长性子顽劣，总爱打趣她捉弄她。
毓姐姐脸薄，性子内敛，每次都闹得脸红而归。可若是惹恼了她，兄长又连连向她道歉，回头少不了阿娘一顿打。
她那样干净的人儿，此刻却满头大汗地躺在床上，唇色苍白，青丝散乱，秀气的眉头紧蹙。听见我的声音后她缓缓抬眼看向我，眼底满是不可抑制的惊喜，张开嘴角有气无力地唤我，“玉儿……玉儿真的是你……”
我蹲在床边，握紧她温热的手，“是我。毓姐姐，我会一直守着你，你和孩子都要平平安安的才好。”
她含泪看着我，点头应下。
我在床前替她擦拭冷汗，听她一声声地喊痛，看她几近晕厥的煞白面容，便知这一遭是闯鬼门关。
好在两个时辰后，天光破晓之际，母子平安。
生完孩子的她愈发没了精气神，脸上却溢着笑，没顾得上多看几眼孩子，便握着我的手说起将军府的事情。
08
同孙婆出府已过午时，给了她一些碎银作封口费，随后我便去往城南的赵记当铺。通过这家当铺我可找到阿爹的旧部。
他们当年从军时曾在阿爹手底下当兵，只是如今老的老伤的伤，便离开了军营。
以他们的力量自然不可能与朝廷抗衡，我只需要他们帮我在民间造势，助我登上后位，顺道帮忙打听兄长的消息。
唯有权势，才能保护温家，才能自保。
毓姐姐说，自阿爹走后，温家军便一直由兄长带领。他每日忙着操练，研究战术，只为远在北岳的我多一分回京的机会，可惜日复一日的训练，不幸腿疾复发，被迫交出兵权。往日的温家军被编入其他军队，渐渐不复存在。
再后来，以杨太后为首的朝臣纷纷谏言立徐贞儿为后，阿兄为了护我在朝堂上冒死谏言，祁慕压下此事，转头却将阿兄打发至偏远的西北军营做兵卒。算算时间，兄长已经离京四月有余。
杨太后本名杨素，是前太子祁珩的母亲，先帝生前的皇后。按照礼制，她依旧被尊为太后。当年先帝薨后，她主动请旨去慈昭寺念佛为先帝祈福，待大烨稳定便又回了京城。
如今看来，她的祈福不过是为避祸，回京也只是为了夺权。
阿娘也早在我去往北岳的第二年就病逝了，墓就葬在南郊山上的那片松林里，与阿爹同寝。那里视野宽阔，能俯瞰整座将军府，他们若是看见如今败落的温家，恐怕要被气醒。
没有兵权的将军府，如同没有爪牙利齿的老虎，当真是虎落平阳。
正因此祁慕才会无所顾忌的派兵包围温府。可我想不通，温家早就没了兵权，对皇位构不成任何威胁，他此举实在显得有些多余。
难道是为了逼我让出皇后的位子？
一时想得出神没注意眼前撞了人，索性戴着帷帽，看不清我的脸，对方不知晓我的身份。我又急着去当铺，匆匆道完歉便打算绕开他。
“站住，撞了你爷爷我就想走？天底下哪有这么便宜的事？”他竟不依不饶地转身攀住我肩膀，一挥手，身边三四个身强力壮的小厮将我团团围住。
我不欲将事情闹大，轻笑道：“那这位爷你想怎样？”
他松开手，绕至我面前，“我想怎样？自然是想看看你这张脸究竟长什么样？若是丑的，爷爷我可没兴趣，若是貌美，那自然是要与小娘子你一夜春宵赔偿我的损失。”他一面咧着嘴嘿嘿直笑，一面抬手过来欲揭开白纱。
我及时闪身一退，避开他。
我有命赔，只怕你没命受。
“这位爷想看，奴家自然愿意。只是我一个未出阁的女子，在大街上被人看了去，往后还如何许好人家。不若你随我去一个无人的地方，我只给你一个人看。”我故意捏着嗓子柔声道。
许是见我一介女子构不成威胁，他也没怀疑，乐呵呵地撇下那几个随从便跟着我朝一侧的巷子走。只往巷子里走了几步，他便不耐烦的停下脚，“行了，就在这吧，我看左右也没人。小美人，我可等不及了。”
话没说完，他搓着手就扑上来揭我帷帽。就在这时我趁机将藏在手里的匕首拔出来，紧紧抵在他喉间，“难道没有人告诉过你色字头上一把刀？”
男人近三十来岁，脸色霎时变得铁青，瞪大了眼睛直愣愣地看着我，“你敢挟持我？你可知我是谁？可知我姑姑是谁？”
“就算你姑姑是太后，我也照样敢杀你。今日算你走运，若有下次定不轻饶。”
“来……”他张着嘴欲喊人，被我一掌打晕，瘫倒在地。
确认他晕倒后，我重新拾起帷帽，顺着巷子离开。
09
回宫已是四更天。
次日一早，听阿芜说起前一晚宫中走水的消息。失火的地方是太后居住的慈庆宫的偏殿，只是火势很快就被扼制住。
约莫我前脚出宫，后脚宫慈庆宫便出事了。
怎会如此凑巧？
问及缘由，据阿芜说是夜里值守的宫女不小心睡着，碰倒烛台，点燃了屋子。当日夜里太后就下令将宫女活活杖毙。
若先帝还在世，恐怕怎么也想不到自己那位贤良淑德的皇后竟还有这幅面孔。
再过十多日就是年节，往年宫中都会举办除夕宫宴宴请百官，歌舞升平。今年也不例外，唯一的例外大概就是宴席上多了一个无名无分的我。
祁慕坐在上首位，我和徐贞儿本该分坐下首两侧。临近开宴之际仍不见徐贞儿的身影，她派人传信说身体不适不能来宴会。
祁慕便拉着我，同他一起坐在上首。此举引起诸多不满，下方的朝臣你一言我一句，斥不合规矩，最终他一句凤命所归堵住悠悠众口。
凤命所归自然不是空穴来风。
不日前大烨护城河中突现祥瑞，那是一方雕工精细的凤凰玉樽，被人发现时全身发着清冷的白光，通体温热，栩栩如生。
此事闹得满城风雨。
玉凤玉凤，正是暗指温如玉为后，再加上有人刻意提及我在北岳为质换取和平一事，百姓皆言此乃天意。
到底民心所向，钦天监择了吉日，立后一事选在开春。
据我对祁慕的了解，他从不是信命之人。
那是我们成婚前几日，我陪毓姐姐去尘缘寺礼佛。若按我的性子，只怕此生都不会踏进佛门重地。
临到寺庙门口，她突然告诉我，尘缘寺求姻缘最是灵验。说来说去，原来她只不是为了礼佛，还想着来陪我求佛祖庇佑姻缘。
我当时便不屑地嗤了一句，姻缘掌握在自己手里，再说我的姻缘已经找到了，求不求的都一样。
可是后来，当我见毓姐姐在寺中那颗挂满红绸的菩提树下，踮起脚尖去挂写满心愿的姻缘结的时候，我头脑一热便冲动了。
第二日一早兴冲冲地拉着祁慕来寺里。
他同我一样，不信神佛不信命，只信事在人为，人定胜天。可尽管他嘴上说着不信，却照样同我一起跪拜神佛，一起挂姻缘结。
“玉儿，玉儿……”
回忆入迷，以至祁慕唤了我好几声才听见。我下意识便看向他，回了句，“何事？”声音竟有些哽咽。
“今晚除夕宫宴，群臣可都看着，莫要叫人看了笑话。”他轻笑着抬手靠近我脸颊，指腹在我脸上轻轻摩挲，我后知后觉地发现自己竟不知何时哭了。
我身子往后靠了靠，避开他的手，低头看向放在桌面的酒杯，深吸了一口气后，冷着声音道：“是这酒，太苦了。”
祁慕二话不说拿起我的酒杯一口饮尽，细细品尝一番后道：“你有体寒之症不宜饮烈酒，我事先叫人换成了桑落酒。这种酒醇香绵柔，味甘不烈喉，又如何会苦？”
体寒的毛病是在北岳落下的病根，可我从未和他说过。
“你怎知晓此事？”
“阿芜说的。”正当我暗自寻思阿芜与他何时有了交集时，他已然开口解决了我的困惑，“是你离宫那晚，我听她说的。”
进宫这么时日，我唯一一次离宫便是回将军府的那晚。
原来，他全都知晓。
难怪那晚守卫松懈。
是他故意为之？
他为何要这样做？
“不醉郎中桑落酒，教人无奈别离情。玉儿，若是我……”
我已经预感到他接下来的话，没等他说完，便不由自主地开口抢话，“你如何都与我无关。”
他低低地嗯了一声，带着无尽惆怅，又似带着庆幸，“甚好，甚好。”
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