包拯，北宋名臣。包拯廉洁公正、立朝刚毅、不附权贵、铁面无私、英明决断、敢于替百姓申不平，由于民间传其黑面形象，亦被称为“包青天”。
包拯（影视剧形象）
但仅凭这些，不足以让包拯在中国家喻户晓，因为历史上各朝各代名臣无数，不论是官阶品级，还是为官成就，就是在同朝代超过他的也不计其数，包拯被人们所熟知，主要还是因为后世对其艺术形象的加工！
中国民间关于包拯故事的颇为丰富，在通俗文学中可以说是独一无二。包拯去世后，包拯故事就在民间流传，宋人创作了很多的包拯断案故事，如《包待制智赚合同文字》、《三现身包龙图断冤》，这是最早早期的对其艺术形象的加工。
到了元代，由于政治黑暗，元杂曲中，包拯多被塑造成有上天入地之能的判官形象。主持正义又无所不能的包拯，体现了人们对清官的渴望，对清明政治的期待，同时也是百姓对黑暗现实不满的一种心理幻想。所以元杂曲里有大量的包公戏流传于世，保存下来的包拯断案的完整剧本就有11种之多，有无名氏的《陈州粜米》等5个完整剧本，关汉卿的《蝴蝶梦》、《鲁斋郎》，郑廷玉的《包待制智勘后庭花》，李行道的《灰阑记》，曾瑞卿的《留鞋记》，武汉臣的《生金阁》等。剧本的内容在这里就不一一介绍了。
关汉卿《蝴蝶梦》
而明代短篇公案小说集《龙图公案》里，对包拯的艺术形象又进行了升级，包拯不仅仅具备清官的正直品质和内在魅力，本领还神通广大，上至玉帝，下到阎罗，对包拯有求必应，有的地方神，更受他驱使。《龙图公案》对后世的《三侠五义》等小说都有着直接的影响，其审案、断案部分很多是依据该书改编加工而成。
而到了清代，石玉昆的长篇古典名著《三侠五义》把包拯的形象推向了顶峰。《三侠五义》是中国武侠小说的开山鼻祖，书中脍炙人口的故事对中国近代评书曲艺、武侠小说乃至文学艺术的内容都产生了深远的影响。小说中详细增加了包拯的身世、青天三铡刀（龙、虎、狗头铡）的由来、开封四勇士（王朝、马汉、张龙、赵虎）以及公孙策、展昭、白玉堂等人的来历和故事。《三侠五义》使包拯的形象更加饱满、得以更广泛地流传。
展昭《影视剧形象》
得以善终嘉祐七年五月，包拯在枢密院，正常办公时，突然得病。同月二十四日，包拯病逝，终年六十四岁。仁宗亲临吊唁，并为其辍朝一日。追赠礼部尚书，谥号“孝肃”。
有些人抓住了“正常办公时，突然得病”这点不放，在这里又给包拯的死增添了悬疑，我的观点是没有悬疑，也反对在填悬疑，用现在的观点和常识去看，很多老年人，甚至中年人，患心脑血管上的疾病，突然暴毙的发生在我们身边的就不计其数。这没有什可奇怪的，后世对包拯的形象加工的够多了，就让他老人家多一分真实吧！
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