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文/晓梦阁主
在古代，无论是东方还是西方的神话传说中，都有很多关于九头怪物的传闻与描述。这些九头的神怪，有的是九头蛇，有的是九头龙，还有的是九头鸟。那么，问题来了。为什么东西方神话有如此类似的九头怪呢？
在《海外北经》中记载，水神共工有一个臣子叫相柳就是一个九头怪“九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种，禹厥之，三仭三沮，乃以为众帝之台……相柳者，九首人面，蛇身面青。”
什么意思？就是说相柳是一种非常可怕的九头怪物，有一条蛇的身体，却长着九个人头，他爬过的地方寸草不生，大禹把他给杀了，凡是被她的血污染的地方都种不活五谷，没办法最后大禹只好建立“众帝之台”这样的神坛来镇压他的邪气。
这也许是中国古代最早记录关于九头怪物的传说，源自于《山海经》 。而在日本弥生时代也有一个关于“九头蛇”的传说，传说在日本的一个神穴中住着一个九头怪蛇，青面獠牙，为害人间。每年冬天人们必须把一名处女送到神穴洞口作为祭祀。后来来了一位武士设法杀死了这个九头蛇，拯救了民众。不过现在很多学者怀疑日本的这个神话就是从中国大陆传过去的。后来演变成日本神话中须佐之男杀死八岐大蛇得了天丛云剑的传说。
而世界其他民族也有类似的神话，在古希腊忒拜神话中有一条名叫“勒拿”的九头怪蛇，因其居住在沼泽而得名。英雄迪奥多罗斯，就像《山海经》中杀死相柳的大禹一样打算为民除害。但这个蛇怪中间的头是金色的，刀枪不入，这是因为这蛇怪的父母是泰坦巨人帕勒斯与黑河女神斯提克斯所生。此蛇剧毒无比，沼泽的水因此长年恶臭，四周土地变为褐色，这蛇怪还经常吞食过往的人和牲口。迪奥多罗斯又找来了英雄赫拉克斯用火箭引蛇出来，与它战斗。但是他每砍它一个头，就又有一个新头长出，于是他用火烧蛇的断头，头就不再长出来。
最后英雄斩断了九头蛇怪所有的副头，又用巨棒打落中间的金色的主头，把头埋进土中，用巨大的石头压上。可以看到这个希腊神话与《山海经》中的有很多共通的地方。
波斯神话中“阿豸（zhi）达哈栖”也是类似的怪物，根据《波斯古经》的创世神话中记载，这怪物是邪神安哥拉曼纽之子，长着三个主头与六个副头，主头代表着痛、苦、死，让人间受苦。英雄帝涛纳与它战斗，并将它囚禁于德玛凡峰上。传说末日降临之时，它就会冲破禁制再次进入世界，三分之一的人类将会被它吃掉，直到另一个叫柯刺萨的英雄将它诛杀。
同样在非洲大陆也有这么一个神话，说是非洲祖鲁人中有这么一个传说，在很久很久以前有一条九头的双色龙奉神的命令给人类送去一个礼物——永生不死。但是这个九头龙很贪玩，结果在送礼的路上因贪玩儿荒废了光阴，于是人类注定是要死的，后来为了有一位酋长杀死了它，可是人类终究还是注定死的命运。
比较《山海经》中九头怪物相柳与世界其他民族的九头怪物传说，我们会发现有着许多相通的内容和故事结构。例如怪物都给人类带来不好的后果，而人类必然会出现一位英雄去消灭这个怪物。至于为什么用“九”，九是用来比喻形容夸张各种抽象的事物，是虚指。九头怪物是形容人类面临巨大的危难，从侧面反衬英雄的伟大！
