少林八段锦是少林寺众僧最早演练的健身功法之一。据传，早在唐朝时，少林寺高僧灵丘善练八段绵，寿达 109岁。八段锦有舒筋活血，调理气血，促进人体新陈代谢等功能，久练可以健壮体质、抗疫祛病、延年益寿。
少林内功八段锦是一套内功健身法门，取自“易筋经”部分内容，由少林高僧融合少林心法而成。该功法历史悠久，流传广泛，因为具有祛病养生的作用，而且动作完美、学习容易，加之功法共分八个步骤，故用古代上等丝织物“八段锦”命名。少林内功八段锦分为武八段锦和文八段锦，久习练可健体强身、延年益寿。
少林八段锦功效和口诀
八段锦动作柔和缓慢。柔和缓慢的运动能让生命机体充分放松自然，更好地发挥人体自身的调节功能，因而有利于机体的全面康复。少林八段锦导气引体、调畅气血的原理是，通过对外在肢体躯干的屈伸俯仰和内部气机的升降开合，使全身筋脉得以牵拉舒展，经络得以畅通，从而实现“骨正筋柔，气血以流”。
缘起
八段锦是中国养生功法当中不可缺少的一棵奇葩，对于人们身体健康的顾护已经延续了上千年的历史。著名宋代大儒朱熹（ 1130-1200年）对八段锦有一段生动有趣的记述 :愚四十年前注《参同契》时，见吕四行八段锦，诧其老健，每窃笑之。逮今思之《参同契》之学，实属屠龙术，不如吕四行之宰猪术也。朱熹酷爱《参同契》之学数十年，晚年时倍感八段锦之学，优于《参同契》，他幽默地评价《参同契》为屠龙术，八段锦为宰猪术，形象地描绘《参同契》为阳春白雪，和之者寡，八段锦在当时属于下里巴人和之者众。
八段锦的名称最早出现在南宋洪迈所著《夷坚志》中：“政和七年，李似矩为起居郎……尝以夜半时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。”说明八段锦在北宋已流传于世，并有文武八段锦之分，其中文八段锦行功时动作柔和，多采用坐式，所以又被称为坐势八段锦；动作多马步、以刚为主的被称为武八段锦，多采用站式，所以又被称为立势八段锦。
少林八段锦功效和口诀
少林武八段锦口诀
五脏调合，调后天，补先天（调脾胃，补肾元）
预备式：凝神定志，八段开功
第一式：两手托天理三焦（三焦通，肾气盛）
第二式：左右开弓似射雕（调肺气，肾主纳）
第三式：调理脾胃单臂举（补后天，养先天）
第四式：五劳七伤往后瞧（理背柱，养肾髓）
第五式：摇头摆尾去心火（心火降，肾水涵）
第六式：两手攀足固肾腰（强腰背，壮肾元）
第七式：攒拳怒目增气力（崩拳出，滋肝肾）
第八式：背后七颠百病消（七颠起，出涌泉）
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