儒家是战国时期重要的学派之一，它以春秋时孔子为师，以六艺为法，崇尚「礼乐」和「仁义」，提倡「忠恕」和不偏不倚的「中庸」之道，主张「德治」和「仁政」，重视道德伦理教育和人的自身修养的一个学术派别。
一、先说一下儒家的创始者孔子，孔子是中国历史上最著名的教育家，他一生都在致力于教育工作，他创新了教学方法：有教无类，因材施教。并传扬诲人不倦的精神，树立了良好的师德典范。孔子一生的教育活动大致可以分为三个阶段：
第一阶段是到齐国求仕之前，约7，8年时间。这一阶段他的的门徒还不太多，但是他作为一位老师在社会上已有不小的名声。在这一时期里，孔子的学生中有比他只小6岁的颜路（颜回之父），还有几乎陪伴了孔子一生，比他只小9岁的子路。
第二阶段：周游列国之前这一阶段共计18年的时间。这18年中，孔子虽然有4年多的时间在做官从政，但并没有停止传道授徒。这一阶段是孔子教育事业大发展的阶段。他的教育经验越来越丰富，名气越来越大，所收的弟子越来越多。除了鲁国的学生之外，他的学生中还有来自齐，楚，卫，晋，秦，陈，吴，宋等国的求学者。如颜回，子贡，冉求，仲弓等，大都是这一时期进入孔门的。这些弟子中的一部分人后来跟随他周游了列国，一部分从了政。
第三阶段：自68岁（鲁哀公十一年西元前484年）周游列国结束回到鲁国，到他去世，孔子在周游列国的十四年中，他带着弟子到列国去周游，开阔了学生们的眼界，磨练了意志。当时的孔子相传有弟子三千，贤弟子七十二人，在德行方面表现突出的有颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓;在语言方面表现突出的有宰我，子贡，办理政事能力较强的有冉有，子路;文学较佳的有子游，子夏弟子中，有不少人成就卓越。
二、孟子，姬姓，孟氏，名轲，字子舆，战国时期邹城（今山东邹城市）人。伟大的思想家、教育家，儒家学派的代表人物，与孔子并称“孔孟”。作为儒家的杰出代表，孟子生前也为自己是孔子学说的正统传人而自豪。区别在于，尽管他们都以主张仁义而闻名于世，但孔子后期却陷入了宿命论的境地。而我们这位亚圣，直到84岁那年离开人世，毕生都以一名战士的姿态勇猛进取，并且从来都没有悲观失望过。
他的前辈孔子一样，孟子极力信奉的仁义思想，在战国时代并不为大多数当政者所接受。尽管如此，他还是会为了自己坚信不已的信念，在许多国家不遗余力地左右奔走，并且从不悲观和气馁。他曾经断言，现在老天还没有期待太平。一旦这种希望出现的时候，要想真正实现这个愿望，天下除了我，就没有人可以担负起这件事。
孟子最为出名的作品就是《孟子》一书，属语录体散文集，是孟子的言论汇编，由孟子及其弟子共同编写完成，倡导“以仁为本”。他的代表作还有有《鱼我所欲也》《得道多助，失道寡助》和《生于忧患，死于安乐》，《寡人之于国也》，对后世产生了极其深远的影响。
三、荀子，名况，又称荀卿、孙卿（荀、孙二字古代读者相近，卿为敬称），战国末叶赵国人，著名的思想家、文学家，也是先秦儒家思想的集大成者。主要活动于周赧王十七年（前298年）至秦王政九年（前238年）之间，是先秦时期儒家学派的最后一位大师，司马迁在《史记》中曾把他和孟子相提并论。荀子思想综合了战国道家、墨家、名家、法家诸家的成分，而对儒学做了创造性的发展；其中特别重要的是他关于人性、礼法、人的地位、名实关系的学说，这一学说构成他的整个思想体系的基础。
荀子作为一个集诸子百家大成之人，在儒家五圣、孔门十哲的行列中却是没有荀子的身影的。这是为什么呢？
荀子有两个非常著名的弟子，韩非子和李斯这两个人，一个人为秦国吞并六国带来了富国强兵的思想和方法，另一个人呢，大秦丞相，一人之下万人之上，地位尊贵可见一斑。按理来说，出了这么两个杰出的徒弟，无论是对荀子还是儒家，都是一件光耀门楣的事情，但问题恰恰出在这儿。韩非子和李斯都不是儒家的代表人物，史书上评价他们是法家杰出的代表人物，而韩非子更是了不得，将前面法家的几位代表人物的思想糅和在一起，提出了全面的，完整的法家理论体系。这就是问题的所在。
儒法的对立是十分大的，从阶级上来说，儒家代表的是旧奴隶主贵族阶级，强调严格的等级观念，而法家则代表的是新兴地主阶级，反对周朝的等级观念。从思想上来说，儒家和法家的对立就更大了，先不论荀子这单个人的思想，就说儒家前面的所有圣贤，提倡的是一种仁爱，让统治者用得德行感化人民，而法家却是提倡一种霸道，让统治者用刑法来驾驭人民。这就了不得了，荀子既然作为儒家的代表人物，教出来的两个徒弟却成了法家的代表人物，而在你的思想中，也体现出了与法家的思想，你到底是站在儒家这边还是法家这边？
不过以一个后世人的眼光来看，荀子的思想才是真正的伟大，独尊儒显迂腐，独尊法不人道。唯有在孟子的思想中，将儒和法的思想糅合的很完美。
四、儒家还有很多著名人物，比如儒家五圣中的复圣——颜渊（颜回）、宗圣——曾子（曾参）、述圣——子思。
颜子，即颜渊（颜回），（前521～前481年）春秋末鲁国人。名回，字子渊，亦颜渊， 孔子最得意弟子。不幸早死。自汉代起，颜回被列为七十二贤之首，有时祭孔时独以颜回配享。此后历代统治者不断追加谥号:唐太宗尊之为“先师”，唐玄宗尊之为“兖公”，宋真宗加封为“兖国公”，元文宗又尊为“兖国复圣公”。明嘉靖九年改称“复圣”。
曾子（前505～前435），姓曾，名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城(现山东省今济宁市嘉祥县）人，是黄帝的后代，也是夏禹王的后代。曾参上承孔子之道，下启思孟学派，对孔子的儒学学派思想既有继承，又有发展和建树。他的修齐治平的政治观，省身、慎独的修养观，以孝为本,孝道为先的孝道观影响中国两千多年，至今仍具有及其宝贵的社会意义和实用价值，是当今建立和谐社会的丰富思想道德营养。曾参是孔子学说的主要继承人和传播者，在儒家文化中具有承上启下的重要地位。曾参以他的建树，终于走进大儒殿堂曾子被后世尊为“宗圣”。
子思，名孔伋，字子思，孔子嫡孙。生于东周敬王三十七年(公元前483年)， 卒于周威烈王二十四年(公元前402年)，终年八十二岁。 春秋战国时期著名的思想家。子思在儒家学派的发展史上占有重要的地位，他上承孔子中庸之学，下开孟子心性之论，并由此对宋代理学产生了重要的影响。因此，北宋徽宗年间，子思被追封为“沂水侯”；元朝文宗至顺元年(1330)，又被追封为“述圣公”，后人由此而尊他为“述圣”。
