致仕，即退休之意。在古代，退休有着多种表达方式，如"乞骸骨"、"乞身""请老"、"告老"、"悬车"、"告归"等名词，皆表示官员退休。
由此可知，古代官吏在年老之后退休，是当时常见的一种社会现象。否则的话，其衍生词语也不会多如繁星。这要说，了解古代官员之后的退休生活，也能令后人对古代社会有着更加直观的感受。
古代官员剧照
事实上，官员致仕现象起源甚早。《春秋公羊传》有记载："闵子要经而服事，既而曰：'若此乎，古之道不即人心。'退而致仕。孔子盖善之也。"东汉经学大家何休有注曰："致仕，还禄位于君。"
闵子主动辞官，孔子深以为善，可见古代官员致仕，是在礼法思想的指引下进行的。故而《礼记·王制》有曰："五十而爵，六十不亲学，七十致政。"也就是说，古代官员致仕，不仅符合礼法观，更加符合道义。
正因如此，在讲究君子之风的上古时期，官吏致仕似乎便成了一个常态。而受礼法思想指导的致仕制度，也对后代社会产生了一定影响。
尤其是在两汉时期，封建社会初步发展，伦理道德逐渐成型。官吏致仕由于它本身具有的先进性，从而顺利在此时形成一定制度与规模。也正是从此时开始，官吏致仕对社会中的方方面面，都产生了一定积极性影响。
大成至圣先师孔子
一、汉代官员致仕为何成为一种常态？官员退休这一现象，汉代并非是首创。但令人奇怪的是，偏偏在这一时期，汉代多数官员都开始遵循这个"潜规则"。
当自己的年纪到了七十、或因病无法继续坚持的官员，都会主动"还禄于君"。但难免会有人质疑：为何多数官员能如此"自觉"？
汉代官员大批量出现致仕，其实受当时的历史条件所影响，因而不妨从教育、社会等方面角度看：
其一，对于封建帝王来说，他们需要一个思想、经济与文化都高度统一的国家。君王要加强皇权，则必须完善与巩固社会制度与体系。尤其是等级森严的官员体系，与过去的世卿世禄制互相对立。
而官员致仕制度，也不过是这个浩瀚工程的其中一环而已。倘若具体一些，便是致仕制度能在一定程度上帮助官员体系及时"新陈代谢"。
告老还乡
其二，适应两汉时期的选官制度。自西汉以来，国家选拔人才，也不再只重视出身与门第。与之相反的是，一个人的品德道义，反而能在一定程度上确定其是否能进入仕途。
因此两汉奉行察举制与征辟制，也都是在礼法道德伦理观下的指导下，才逐渐形成的。察举制令一批年轻学子进入仕途，而致仕制度则令一批年老官员退休，将位子给腾出来。这一来一去，有始有终，且都是在礼法观的指导下进行的。
其三，汉代教育空前兴盛。汉武帝在位时期，在长安设立太学，鼓励士子研究经学。经过历代帝王不断推崇。汉成帝末年时，太学博士弟子已经增加至三千人。
官学教育的兴盛发展，促进私学教育也蓬勃进步。由此一来，国家人才储备极大增加，这令汉代官员致仕的速度也大大加快，而朝廷也不必再担心新老交替的速度会被延缓。
二、汉代官员退休之后去哪？汉代官员退休之后会做些什么？有哪些事情值得他们继续操劳？想要解决这些问题，还需要廓清一个前提要件：汉代官员退休之后在哪定居？事实上，这决定了他们的退休生活的主要内容。
汉代官员交谈时场景
（一）回封地
众所周知，汉代官员封侯以上，都有着自己的封地。如王稚君，"家在赵国，常山广望邑人也。以宣帝舅父外家封为侯，邑五千户"。而能资格从致仕这个流程的，无一不是高级官员。既然如此，他们中必然有相当一部分人，会选择自己的封地。
有一个理由很现实，因为只有回到封地，他们才能更加舒适的进行自己的养老生活。另外还有，汉代官员的退休金并不多，因此多数封侯了的官员，还是要依靠封地来解决温饱问题的。
（二）回祖籍地
据相关史料记载，汉代官员在致仕以后，多数选择返回自己的祖籍地。
一方面，古人有"落叶归根"的传统观念；
而另一方面，古人也希望自己退休之后，能够光耀门楣。
如汉代大臣薛广德，"东归沛，太守迎之界上。沛以为荣，县其安车传子孙"。有些古代官吏在退休之后，还会享受皇帝对他们的特殊待遇。
《汉书》也有记载："公卿大夫故人邑子设祖道，供张东都门外，送者车数百两，辞决而去。"
汉代铜砖上拓印的马车
（三）常驻京都
一般情况下，退休之后能常驻京都的，无一不是品阶较高的官吏。他们或身份尊贵，或立下过不世功勋；即便是退休以后，朝廷也依旧会给予它们一定的荣耀。
如西汉名臣韦贤在退休之后，还被朝廷赐予"加赐第一区"。除此之外，这些名臣还享有一定的政治待遇，算是颇为风光。
三、汉代官员退休之后干什么？根据以上结论，汉代官员在退休之后，会根据养老地区的不同，对自己的养老生活进行适当的调整，主要有以下几个方面：
（一）归隐生活
汉初奉行黄老之学，皇帝们主张无为而治。尽管汉武帝继位后"罢黜百家，独尊儒术"，但儒家这一套道德伦理观，依旧难以在短时间内对所有人群造成影响。
相反的是，汉代隐逸之风反而愈发流行。尤其是在东汉时期，道家逐渐兴盛，不少人开始崇慕归隐生活。这一思想，也是魏晋玄学的萌芽。
汉朝隐逸之风时期的文人
西汉末年，王莽扰乱朝纲，不少忠臣为表明自己对汉室的忠心，遂称病致仕。西汉名臣陈咸，见王莽无道，于是便"即乞骸骨去职"。
他当时还有三个儿子，也在父亲的安排下辞官归乡，"相与归乡里，闭门不如，犹用汉家祖腊"。原因是官员无力改变社会现实，便只能选择隐居家乡，以明哲保身。
（二）开设学馆、教授弟子
致仕官员回到家乡之后，不止是崇慕隐逸之风，也有一部分人选择开设学馆，并著书立说。显然，这受到了当时的教育环境影响。
前文中提到，选官与致仕作为一来一去，都是儒家礼教下的一种制度。其原因是汉代帝王开始注重儒家与封建社会的紧密联合。
汉武帝剧照
汉武帝独尊儒术，并在长安设立太学，便是在大力推行经学教育。后代帝王也有样学样，多次公开宣扬经学。在此情形之下，不少出身寒门的年轻学子，也能通过钻研经学如愿进入仕途。由此一来，全国各地掀起了一阵私学之风。
值得一提的是，由于汉代推行经学入仕，这自然令官员整体的文化水平，得到迅猛提高。再加上察举制的推广，不少官员都是颇负盛名的当代大儒。
如马融、郑玄、董仲舒、何休等人，皆有满腹经纶。他们在回到家乡之后，也会继续潜心研究学习。东汉光武帝时期，大儒王充致仕以后，不仅继续经学研究，还开设学馆、教授弟子并著书立说。
《后汉书·王充传》记载："年渐七十，志力衰耗，乃造《养性书》十篇，裁节嗜欲，颐神自守。"
王充《论衡》
在教授弟子这一方面上，东汉经学大家马融颇为出色。
《后汉书·马融传》记载："融才高博洽，为世通儒，教养诸生，常有千数。涿郡卢植，北海郑玄，皆其徒也。善鼓琴，好吹笛，达生任性，不拘儒者之节。居字器服，多存侈饰。尝坐高堂，施绛纱帐，前授生徒，后列女乐，弟子以次相传，鲜有入其室者。"
（三）参与朝会
高祖刘邦以孝治理天下，后代帝王严格恪守这一准则。而主张孝义，则需要养老、敬老。帝王为表明国家敬老之意，会给予一部分致仕官吏继续住在帝都，并给予他们一定待遇。
正因如此，有些古代官吏也退休之后，依旧能积极参与朝会。甚至有部分德高望重的长者，并重新启用。如汉代名臣胡广，乃是六朝元老，"礼任甚优，每逊位辞病，及免退田里，未尝满岁，辄复升进"。
四、结语从以上三个主要活动，不难得出一个结论。大多数致仕官员的养老生活，都与自己的家乡密不可分。有些忠臣厌倦朝局，选择归隐不仕。
汉代隐者
有些大儒开设学馆，培养弟子；还有些官员心系家乡，甚至拿出自己的私人财产，帮助家乡进行建设。正因如此，汉代官员在家乡进行养老活动，才是当时社会的主流常态。
需要指出的是，鲜少有退休官员能在封地内进行养老。原因很现实，皇帝不放心他们在地方上。为了收回其权力，皇帝也时常以各种理由将他们留在京城以起到监督之用。
参考文献：
《汉书》
《尚书》
《礼记》
《后汉书》
《白虎通义》
《春秋公羊传》
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