大多数人知道夜郎这个词语，不外乎两个渠道：第一个是李白的诗句中提到过，我寄愁心与明月，随风直到夜郎西，夜郎这个词语凭借着这首诗广为人知。
还有一个是在成语中“夜郎自大”，看到这个成语，很多人可能都会误会，认为夜郎是一个人的名字，从而曲解了这个成语的意思，认为夜郎自大就是夜郎这个人十分自大的意思。
首先，我们要知道，夜郎是一个地名，是在汉代时西南地区的一个小国家，现在是在贵州的西部，并不是被很多人曲解的人名。
其次，夜郎自大这个成语，用来形容人骄傲自大。如果有一个人听不进去别人的意见，我们就通常会用夜郎自大来形容他。
中华文化博大精深，成语典故背后都是一段历史，夜郎自大这个典故是出自于汉代。
在汉朝的西南一带有个小国家叫做夜郎，它虽然称作是一个国家，但是这个国家的土地和汉朝比非常少，人也非常少，甚至是生活的物资都特别少。
但是呢，这都是和汉朝相对比得出的结论，夜郎就和汉朝的一个县差不多大。不过在夜郎周围的国家，土地范围也特别小，比夜郎还小，所以这样显得夜郎这个国家国土就特别大。
而且夜郎国家的国君也从未踏出过夜郎国半步，所以就非常自信地认为自己的国家是世界上最大的国家。
夜郎的国君为自己能统治最大的国家而感到骄傲自大，平常夜郎国国君在和官员巡视国家的时候，就会故意问他们，“你们说，这世界上哪个国家是最大的呀？”，当官员的，肯定为人处事都要圆滑，所以这些官员也会迎合国君的心意，都会说，肯定是夜郎国最大！
夜郎国君听见自己的官员这么说，就更加认为夜郎国最大，其他的国家都特别小了。
直到有一天，汉朝国君派遣使臣出使西部，途中先是经过了夜郎国的邻国滇国，滇国国君也认为夜郎国是最大的国家，自己的滇国排行第二，就问了使臣，汉朝和我的国家哪个大？
使臣到了夜郎国后，夜郎的国君也问了汉朝的使者，是你们汉朝大呢，还是我们夜郎国大呢？
其实是因为夜郎国的国君妄自尊大，但是一个国君是代表一个国家的形象，所以我们就直接说夜郎自大，来形容骄傲自大的意思。
不过话说回来，与汉朝比大小的不止夜郎，率先问的是滇国的国主，没准周边的国家都问了，只不过夜郎是其中最大者，也可能名字起得好，被抓成了典型。
有人听了这个典故，可能又觉得夜郎地区的人真是井底之蛙，贻笑大方。但是事实又不是那样的，在司马迁的《史记·西南夷列传》中就说到了：在西南地区确实是夜郎国最大，而且有的现代学者也做过考证，夜郎国的大致范围就是现如今贵州省的很大一部分地区及其旁边的部分地区，其实夜郎国在当时确实是汉朝西南部分地区的一个大国。
只不过由于道路不通、交通闭塞，实在不知道汉朝的存在，又习惯了自己是大国的恭维，才会发此一问，见笑于大方之家了。
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