武则天执政时，曾经赐给太平公主两食盒珍贵的玩器和宝物，价值黄金二万多两。
太平公主一时用不到，就把它们收藏在库中，一年以后派人去取时，才发现全被盗贼偷去了。
太平公主向武则天禀报了此事，武则天听后大怒，这还了得，偷盗偷到了天子家。便叫来洛州长史，怒气冲冲地对他说：“三天内捉不到盗贼，就判你的罪！”
洛州的长史很是恐惧，就对所属两县主管缉捕盗贼的县尉说：“两天内捉不到盗贼，我就处死你们！”
县里主管治安的县尉对手下负责巡捕的小吏士卒下令说：“一天内一定要捉到盗贼，捉不到，先杀了你们！”
负责巡捕的小吏士卒又急又怕，可又想不出什么办法。他们在街上遇见了当时揖盗捉贼十分有名的湖州别驾苏无名，于是就把他请到县衙里来。
他们报告县尉说：“偷盗珍宝的人抓来了！”县尉急匆匆走了出来。
苏无名大摆大摆走上台阶说：“我是湖州别驾，来京城办事的。”县尉见士卒们没有捉来盗贼，反把湖州别驾带了来，十分恼怒，便大声斥责道：“叫尔等揖盗，尔等为什么却诬辱别驾大人？”
苏无名笑着说：“你别怪罪他们了，他们大概对我揖盗捉贼的本事早有所耳闻，这才把我请来，希望我替他们解围啊！”
县尉听了很高兴，就诚心诚意地向苏无名请求捕盗的办法。苏无名说：“我同你一起到洛州府衙去，你可以先进去向长史禀告。”
到了府衙，县尉向长史叙说了原委，洛州长史大为高兴，亲身出衙迎接。他拉着苏无名的手说：“今天遇到您，我可是又捡了一条命。请说一说您的办法吧！”
苏无名说：“请别着急，让我和您一起去求见天后，自有办法。”于是二人一同去朝见武则天。
武则天接见了苏无名，问道：“听说你捕贼揖盗很有办法，不知如何才能抓到这盗宝贼。”
苏无名说：“若派臣负责捕盗，请别限制时日，并且叫各府、县不要再追查，使此案松缓下来，大约不出几十天也就可以破案了。”武则天听了点头应允。
苏无名回到州衙吩咐吏卒们：“要外松内紧，以便麻痹盗贼发现情况要立刻来报告。”
过了二十多天，正值寒食节，苏无名对吏卒说：“你们分别在东门、北门一带监视着，如看到十余名穿麻布丧服的人出城到北邙山去，就盯住他们，并派人来报告。”
吏卒们守候在那里，果然看到了一伙穿麻服的人，便派人回衙报告了苏无名。
苏无名与众吏卒跟踪这伙人，来到郊外一座新坟前隐蔽起来。只见这伙人摆上祭品，一同哭着祭拜，可是哭得却毫不悲伤。
这伙人祭拜完，收拾好祭品，就在坟附近来回察看，见坟周没有什么异状互相看着大笑起来。
苏无名见状，立即暗示吏卒将这伙人团团围住，然后一声令下，便把他们统统捉了起来。接着挖开新坟，打开棺材察看，里面全是失窃的珍宝。
起了赃物后，苏无名面奏武则天结案。武则天微笑着问道：“卿是怎么捕到这伙盗贼的？”
苏无名回答道：“臣并没有什么特别的才智，只不过能注意观察分析罢了。我到达京城那天，正碰上这伙人抬棺出葬。我见这些人虽然重孝在身，却毫不悲戚，心中便有了疑问。”
“我想这伙人若是盗贼，必然会在寒食节去扫墓，借此察看他们埋藏赃物的新坟。今天，他们虽然也祭奠，可哭得毫不悲伤，察看坟墓后又相视而笑，这足以证明坟里埋的不是人啊！”
“当初建议陛下松缓对此案的追查，完全是为了麻痹盗贼，免得他们见情况紧急，把宝物起出逃走。”
武则天听了，满意地夸奖道：“卿真的很有才能！”于是给苏无名许多赏赐，并将他官升两级。
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