学英语，要背单词。听英语，我们常会说是磨耳朵。我们之前谈论过英语语音，是否在听英语的时候要把每一个单词都抠出来呢？
磨耳朵的关键不在于听懂每一个单词，而在于熟悉英语的韵律节奏，培养语感。中国孩子从小就开始听各种中文儿歌童谣，英语国家的孩子也是这样训练语感的。我们的英语启蒙完全应该走同样的路。让孩子大脑中储存足够多的语音信号，他们才能区分各种信号的不同，所谓的辨音能力就是这样形成的。
对于孩子，他们在接触中文之初，也不知道每个词的意思，我们也并没有一个字一个字的解释，英语也是一样。孩子需要理解整句话的意思，而这种理解，都是在语境中实现的，和情境对应的多了，理解能力也就自然上来了。而死板背记单词，最后只能是拿出单个的词能明白，但放在一起组成句子和段落，就看不懂了。因为缺乏了整体理解的能力。
外国孩子和中国孩子一样，从小就听儿歌和各种押韵的童谣，节奏明快，朗朗上口。三四岁，他们就已经逐步建立起了语感。中国孩子也是一样。因此，以童谣作为学习的载体，是我们在英语启蒙中重要的学习方法，也是英语启蒙听力输入的关键，是听力辨音能力的基础。
孩子即使没有理解语速较快的语音材料中的中文意思，但是通过大量的听，他的辨音能力提高了，就能够吧语音中元素区分开来。所以，外教上课，有的孩子很快就能够输出，有的孩子很久都没有办法输出。我们强调听力材料的原汁原味，是为了让孩子能从大量相近的发音方法中得到正确的信号，尤其是韵律节奏方面的规律。这些输入达到一定的量之后，孩子即使听到别的不规范的东西，也不至于被误导。
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