十二长生是中华民族古代阴阳五行家以十天干周行十二支来表示命运的旺衰之势。即五行的十二种运势，称十二运为十二长生，是以起首之“长生”代表整个十二运。描述了“生老病死”的一生，也用来比喻天下万事万物产生、发展、衰败消亡的整个过程。
十二运指：长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。
长生：婴儿刚出世，或新事物刚产生时，具有欣欣向荣的气息。（刚出生的婴儿勃发的生命力。）沐浴：又称“败”。婴儿降生后须洗去污垢；新事物初登台，很不完善。（洗净一身的污秽。）冠带：从小儿到青年，可以穿衣戴帽，显得仪表堂堂；新事物也进入了华秀的阶段。（古书中代表小孩刚刚成年。）临官：又称“进禄”。人长成后，可以出仕做官，或挣钱养家；新事物也已成熟，地位日益巩固。（开始奋斗起家。）帝旺：人到壮年，身体和智力都到了鼎盛阶段，最能全面发挥一个人的作用；新事物已至完善，被世所公认。然而旺极必衰，无论是人是事，到了鼎盛阶段，也同时播下了衰败的种子。（事业发展中蒸蒸日上，但是运势是一条波浪线，凡单了至高点便开始了下坡路。）衰：这是一个质的变化期，人至此感到气衰神弱，力不从心；新事物至此已成旧事物，该面临其他新事物的挑战了。（运势开始慢慢往下走。）
病：人逐渐衰老，便要百病丛生；旧事物千疮百孔，积重难返。（越发往下。）死：人衰老之后，继之就是肉体的死亡。（走向死亡。）墓：旧事物死亡后遗迹被送进博物馆，或被收于仓库，又叫“库”。（入土为墓。）绝：又被称“受气”、“胞”。人在未受孕前，母腹内空空荡荡；万物未产生前，无形无象。（又入一个轮回新的起点，全新的。）胎：即受胎，指人受孕时，或万物在地中萌芽时。（母体受胎开始孕育。）养：就是成形，人在母腹中成形，万物在地中成形。（孕育的过程慢慢等待重新降临世间开始新的旅程。）
十二长生中，长生、冠带、临官、帝旺代表旺盛的运势，称为“四旺运”，败、死、暮、绝，代表恶劣的运势，称为“四恶运”，衰、病、胎、养代表平淡的运势。
先简略的解释了一下十二长生口语化的意思，之后再详细解剖十二长生的各个代表意义。它就像是一条波浪线，无尽的循环，上升，下降。很多时候运势就是如此，当你到了一个至高点那么就意味着你的气运开始要下来了，但是打个比方当你霉运走投无路之时又是到了开始走上坡路的时候了，人生如此，最坏意味最好，最好也意味最坏，所有的一切都不会是一条直线直通尽头，人生在于努力奋斗！
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