给你多少钱你会答应和500多具棺材共处一室住上一晚？
一千？一万？十万还是更多？可能大多数人都不敢去做这件事。
如果告诉你这是一份正式的工作，需要十年如一日，守在这些棺材旁，你会相信吗？
中华大地沉浮五千年，有着诸多文化经过时间沉淀传承至今，上述提到的棺材就属于丧葬文化，中华大地地大物博，在这块土地上诞生的文化也是百花齐放，丧葬文化同样如此，虽说都是对死人事后安葬的一种方式，可方式却大相径庭。
相对比较常见的土葬、火葬、海葬，和在少数民族中比较盛行的天葬、树葬、悬棺葬、洞葬等等，而我们今天要说的，就是一位洞葬守陵人的故事。
在贵州省安顺市平坝县里，有一个隐居山林的村落，名叫桃花村，在这里村中如果有人离世，家人就会和村民们为他举办丧葬仪式，而丧葬仪式的终点，就是桃花村山上的千年棺材洞。
棺材洞在老熊山上，所处的位置是桃花村村民的祖地，位处隐秘，如果不是村中人很难能寻得它所处的位置，找不到其实还好，如果误打误撞闯进这里，不了解情况怕是要被吓个半死。
整个棺材洞洞深近50米，大致分为三个区域，其中共摆放着大大小小500多具棺材，棺材样式也各不统一，大致分为六种类型，分别为：船形棺，圆木棺，方形棺，梯形棺，长方形棺和现代棺，其中方形棺都是距今年代较为久远的棺材，经过时间的冲刷，棺木也有了腐烂的迹象。
棺材洞的存在，让整个桃花村都蒙上了一股神秘面纱，众多样式不一的500具棺材陈列其中，桃花村祖辈也静静长眠于此，直到六年前年发生的一件事，打破了棺材洞持续了近千年的寂静。
这天桃花村的一位村民上山，到桃花洞中祭拜自己已经逝去的亲人，可来到洞中亲人棺材放置的位置时，棺材却不见了踪影，在反复确认是自己没记错后，他赶忙跑回到村内，和村内的长辈们汇报此事。
可没想到因为这具棺材牵扯出一件大事，棺材丢失的消息很快在桃花村中传播开来，村民们纷纷结伴来到桃花洞，查看自己亲人的棺材是否还在，结果又好几位村民反应自己家的棺材也不见了踪影，盘算下来丢失了十几具棺材。
为此，桃花村村民开了一个会议，商谈棺材洞相关事宜，可一时半会之间，都拿不出一个合适的解决方法，这时一个中年男子主动请缨，由他来看守棺材洞，经过村民们的一番商谈过后，最终同意了他的想法。
这名中年男子名叫刘朝先，今年已经67岁了，从小在村子里长大，对着村子有着很深厚的感情，在他的眼中，棺材洞是一个很神圣的地方，那些离世的桃花村村民，只要在棺材洞中，那他们就没有离去，只不过是换了一种方式来守护村子。
在刘朝先在棺材洞守了几年后，当地文化局为棺材洞修建了围墙和大门，还被列为全国重点文物保护了起来，这样看起来是安全了许多，每天晚上将大门锁住，也无需担心棺材会被偷走的问题。
可刘朝先却不放心，坚持要留下来做守陵人，每天晚上都会到棺材洞中巡视一番，风雨无阻，身背弯刀，在悬崖洞中驻留大概一小时之久后，才安心下山，为此，文化局还专门为刘朝先申请了“工资”，每个月300元左右。
起初文化局为了保护棺材洞，未对外界大肆宣扬此地和相关习俗，直到一次偶然的机会下，有名记者来到此地取景时意外发现了桃花村棺材洞，在向村民进行了一番调查后，村民将记者带到刘朝先家中，请他为记者介绍棺材洞的来源，与外界鲜有人知的神秘习俗——洞葬。
刘朝先带着记者登上老熊山登山参观棺材洞，他对洞中每一具棺材的摆放位置，和棺材主人生平经历都了如指掌，在棺材洞的入口处，放置着一具老旧的棺材和一块大石头，我们先说这口棺材，它的主人可大有来头，镇守着棺材洞的平安。
此人在世时，桃花村还叫桃花寨，而他在世时，是桃花寨中脾气最暴躁的一个人，力量也能和脾气相匹敌，打架从来没输过，一敌四五十人从来不在话下。
桃花寨身处深山老林中，附近经常有野兽出没，这位就负责清扫野兽保护寨子平安，在他死后村民们也就将他安葬在棺材洞入口，镇守在此处，守护棺材洞平安。
说完了棺材我们再来说石头，这块石头同样来历不凡，桃花村村民家中遇到什么困难时，就会来祭拜这块石头，村里的女人生不出男孩，也会来此处祭拜，听刘朝先所说，十分灵验。
继续向棺材洞深处走，可以看到一个油漆桶，刘朝先小声对记者说：“这个油漆桶下面埋着的是一个宝器，有讲究的，以前在祖地有很多，棺材周围也会放着许多陪葬品，只不过后来都被盗墓贼偷走了。”
再深入其中，有两具小棺材引起了记者的注意，据刘朝先说，这小棺材是村中一个父亲为孩子准备的，他的孩子生下来身体就很弱，没过几年就夭折了，此后就安葬在了棺材洞中。
在小棺材下面压着的，就是这位小孩的父亲，这位父亲去世后，家人们按照他的遗嘱将他安放在了这里，生前没能将他抚养长大，死后就陪在他身边作为弥补。
再向前走去，记者看到一具已经有些许腐烂的方形棺，细看还能看到棺材中，存放着一双红色绣花鞋，记者向刘朝先老人问起这双绣花鞋的故事时，老人沉默了片刻，随后缓缓说道：
“这具棺材的主人，是桃花村刘忠兴夫妻，在当时的环境下，村里很多人都吃不起饭，刘忠兴两口子也是，妻子为了让孩子吃饱饭，把自己活生生饿死了，后来虽然家庭条件有所改善，但没过几年刘忠兴还是跟她去了，孩子们就为他们重新打了一具好些的棺材，也就是这具。”
老人在说起这些已故村民们的故事时，神情严肃，虽然眼前看着是一具具经过了时间摧残，腐朽不堪的棺材，可在棺材里躺着的，曾经也都是活生生的人，刘朝先亲眼见过他们，看着他们哭，他们笑，看着他们经历生老，最后病死成为一具冰冷的尸体。
刘朝先带着记者，再向前参观了一段时间就停下了脚步，前面是没有经过允许，一般人是禁止入内的，那里是禁地，棺材洞最深处，安葬着的都是因为重病去世的村民，将他们安葬在最深处，不易被打扰到，棺材上还刻有各式各样的符号，用来镇压棺木，生前经历了太多病痛，死后就会被安置在最里面长眠。
能参观的地方，刘朝先老人都带记者看了个遍，在下山的途中，老人和记者讲起了，如今安葬在棺材洞的方式，桃花村的村民们去世后，会按照习俗请大师前来做法，超度过后的棺木，才能在棺材洞当中进行安葬。
刘朝先走到山下望向棺材洞的方向，说道：“在山上无聊的时候，就会跟他们聊聊天，谈起他们生前的故事，还时不时会调侃他们几句。”
按照刘朝先老人的解释，他的调侃并不是对祖先们的不尊重，这样做会让他们一直在自己心里，如果他们泉下有知，感到有人在思念着他们，也是一种宽慰。
刘朝先老人蕴含深意，六年如一日的生活让人感慨万千，在他的眼里，守护这方土地，也是延续生命的另一种方式，就如同臧克家先生，为纪念鲁迅先生十三周年写的那首诗中的话一样。
有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。
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