新中国建立后，一共打过三场世人皆知的对外战争，分别是抗美援朝战争，1962年对印自卫反击战，以及1979年对越自卫反击战。但是很多人不知道的是，我们还打过一场漫长的战争，这场战争历经二三十年，那就是抗美援越。
越南是中国的南方邻国，在历史上，越南曾长期是中国的藩属国，有一阵子还成为中国的郡县。工业革命之后，率先完成工业革命的西方资本主义国家开始进行对外扩张，中国沦为了半殖民地半封建社会，还越南则完全成为了法国人的殖民地。太平洋战争爆发后，越南又成为了日本人的殖民地。
二战结束后，在二战期间表现不堪的法国人卷土重来，想要继续殖民越南，以胡志明为首的越南人民奋起反抗。
胡志明和中国的关系很深，周恩来在法国留学的时候，胡志明和他是同学。周恩来担任黄埔军校政治部主任的时候，胡志明是当时苏联方面派到越南的翻译。1930年，胡志明在香港组建了越南共产党，开始进行越南独立运动。
1949年10月1日，新中国的成立，让胡志明备受鼓舞。1950年1月，陈赓率领第二野战军第四兵团歼灭了国民党军在云南，广西的残余势力。胡志明得知中越边境的道路打通后，徒步17天，穿越原始森林，秘密来到中国，请求中国能够对正处于抗法战争艰难岁月的越南人民以极大援助。
胡志明在北京与刘少奇、朱德等人会谈后，又前往苏联会见斯大林与正在苏联访问的毛泽东主席、周恩来总理，请求苏、中两国政府对越南抗法斗争给予全面援助。在莫斯科与2月间返回中国的火车上，胡志明两次当面向毛泽东请求中国派出军事顾问和在物力上全力援助越南，毛主席说，我们是近邻又是兄弟，援助越南抗法斗争是我们应尽的义务。
为了帮助越南，中国迅速组建了一支军事顾问团，胡志明点名要陈赓率领军事顾问团到越南。1950年7月19日，原第二野战军第四兵团司令员，第三野战军第十兵团政委韦国清组成的军事顾问团踏入越南领土。
陈赓，韦国清到达越南后，迅速组织指挥越军进行了边界战役和奠边府战役，挫败了法国人的嚣张气焰，将中越边境的道路打通。到1954年，越南抗法战争取得重大胜利，越南北方基本上被解放。
当然，在这段时间内，中国对越南的援助也是非常大的，从武器弹药到军装被褥，全部由中国援助。为了提高越南军队的军事素质，中国还让越南派军官到南京军事学院学习，中国承担了越南军官学习期间的所有开销。即使是在艰难的抗美援朝战争期间，中国依然对越南进行了大量的物资援助。
1954年5月，日内瓦会议结束后，实现了越南北方的完全解放，为越南人民解放南方统一祖国建立了一个可靠的基地。法国人开始撤离越南，但是法国人前脚刚走，美国人就把自己的势力渗透进来，美国人为了取代法势力，加强对南越的控制，开始扶植西贡政权，阻挠越南南北统一，阴谋变南越为美国的殖民地和军事基地。
1961年之后，美国人开始派几万特种部队进入越南，1964年8月，美国蓄意制造了“北部湾事件”，悍然出动大批飞机对越南北方实施轰炸。到1967年3月，在南越的美军已达56万人，另有澳大利亚、新西兰、南朝鲜等国军队7.2万余人，对北越形成了很大的威胁。
美国人在越南前前后后折腾了二十多年，前十年是扶持南越打北越，美国人出枪，出钱，南越政府出人。但是在后面的十年，美国人开始自己动手，大打出手，美军的战火从南到北烧了个遍。
对于美国人的侵略，北越明显有点招架不住，1962年夏天，中越两国的高层领导人在北京会晤，胡志明主席席到中国来，和中国领导人共同商议，在美国派遣几万人的特种部队进入到越南这种情况所造成的严重形势下，中国一开始就决定，立即给予越南无偿提供可装备230个步兵营的所有的枪炮。
其实中国对越南的援助一直没停过，1956到1963年，中国对胡志明领导的越南北方的军援价值为3.2亿元人民币，其中包括各种枪27万支(挺)，炮1万余门，枪弹近2亿发，炮弹202万发，有线电机1.5万部，无线电机约5000部，汽车1000余辆，飞机15架，舰船28艘，军服118万套。
1965年4月，越南劳动党第一书记黎笋、政府副总理兼国防部长武元甲等，受胡志明主席委托，率党政军代表团访问中国，要求中国扩大援助规模并向越南派出支援部队。黎笋说，“我们想请一些志愿军飞行人员、志愿军的战士……其他方面的必需人员，包括公路、桥梁方面的人员都在内。”
对于越南的再次请求，中国开始加大对越南的援助力度，1965年之后，中国不论是在援助越南武器的数量上，还是在质量上，都有了明显的提升，中越边境的公路和铁路连续数年都没有停过，源源不断的往越南援助物资。
从1961年到1971年，中国向越南援助122毫米榴弹炮280门，57毫米高射炮960门，各型迫击炮20237门。而1961-1972年的11年间，人民解放军军以上几种装备仅分别增加了约200门、2000余门和1.7万门。
很多先进武器刚研制成功，还没有列装本国军队，就先援助越南，上级给全国各大工厂的援越数量上都有指标，所以各大工厂不敢怠慢。
1968年之前，当时中国生产63式电台一共有3000多部，这些都援助给了越南，只留下了几部用作样机继续生产。
1965年，解放军开始建立战略物资储备，到1972年底，共储备枪支150万支，炮两万门，车辆3000多台，工程机械260部，但是仅1972年一年的时间，中国就援助越南18.9万支枪，9166门炮，8558台汽车，各种工程机械380部。
当越南给中国列出的援助物资超过中国工厂的生产能力，库存里也不够后，甚至抽调现役装备来满足越南急需。
从1971年到1972年，中国还向越南援助100架飞机，三个红旗2导弹营的地面设备和180枚导弹，警戒雷达两部，水陆坦克20多辆，大口径加农炮204门。
除了物资的援助外，中国还对越南派出了大量的志愿兵，先后有32万志愿军开赴越南，这些部队包括工程兵，高射炮兵，还有航空兵，雷达兵，以及少量作战部队，共有4000多人牺牲在越南，至今仍然有1000多人长眠在越南。
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