1979年2月17日对越自卫反击战爆发，这场战争爆发的主要原因是越南在我国边境上不断地挑衅。我国为了给越南一个教训，为了保卫边境的和平安宁，决定动兵。在开战之前，越南的态度是非常嚣张的，因为当时的越南正在崛起，他们的内心十分自信。
很快中国这边传来消息，我国派出的指挥官是大名鼎鼎的许世友上将。听到许世友的名字，不少越南人有些紧张。毕竟许世友的实力他们还是清楚的。
不过这个时候越南的将领武元甲却冷笑着说了两个字，在开战前的新闻演讲中，武元甲说：“必胜！”
面对许世友将军，还真没有几个人敢说必胜，武元甲为什么敢这么说呢？其实后来武元甲本人承认，他自己心里也十分没底，当时这么说是因为箭在弦上，两国即将交战，他不得不说出这样一句话来给大家打气。
武元甲和许世友早年的经历可以说恰恰相反，许世友人称“少林将军”，因为家境贫寒，所以从小被送到少林寺习武。武元甲却不同，他出身于大地主家庭，早年生活十分富裕。不过当时的越南承受着来自法国的殖民统治，所以即便武元甲出身富贵，也受到来自殖民者的压迫。
而武元甲之所以在越南成为名将，也正是因为他在反抗殖民者斗争中所做出的突出贡献。虽然武元甲那句必胜的发言十分张狂，但其实武元甲本人和中国的关系并不算太差，他也并不是一个狂妄无知之徒。
在越南同法国的战斗中，中国给予了越南无私的帮助，这让武元甲一直心怀感激。中国和越南的友情也是在那个时候结下的，虽然当时的中国也面临着困难重重，但是中国还是慷慨地对同样身处困境的越南施以援手。
中国不仅给了越南大量的物资，还派出了军事顾问团协助参战，帮助越南取得了最终的胜利。在反抗法国的战斗中，武元甲是越南方面的主将，因为有着反抗殖民者的大功劳，所以武元甲在越南国内被称之为“战神”，受到人民的尊敬和爱戴。
早期越南的执政者是胡志明政府，胡志明是一位亲华的总统，所以当时中国和越南可谓兄弟之邦，但是胡志明的继任者黎笋对中国却不是那么友好。
大战前夕黎笋上位之后，选择了亲近苏联，而当时中国和苏联的关系越来越僵化。在这种情况下，黎笋毫不犹豫地带领越南投向了反华的阵营。黎笋之所以这样做，一是因为苏联的指使，二是因为越南和中国是邻国，如果越南想要扩张，想要崛起，最快的方式就是对中国进行攻击。所以从60年代开始，在黎笋的授意之下，越南的军队频繁地进入中国的边境，不顾两国友好，破坏和平，甚至还危及到了边境中国人民的安全，最终引发了战争。
武元甲对黎笋的做法很有意见，可是由于武元甲在政治斗争中落败，失去了对权力的掌控，所以只好按照黎笋的意见行事。苏联为了让黎笋死心塌地跟随苏联，援助了越南大量武器，这让黎笋的自信愈发膨胀，他不再害怕中国，黎笋觉得，只要背后有苏联撑腰，别的都不算什么。
但是武元甲却没有那么糊涂，开战之前，武元甲找到黎笋，对他做了几条建议：“越南方面对于北部可能发生大规模战争有一个预案，因此有计划地规划了北越各个地区的建筑以及兵力储备情况，建设了一条坚固的防线。同时在开战前就对越南的各个部门和军队进行了动员，针对战争的各方面进行了周密准备，是有能力自保的……”
是的，尽管面对公众，武元甲说的是“必胜”，然而面对志得意满的黎笋，面对岌岌可危的越南，武元甲所求的只是让越南能够自保，可是黎笋当然不会理解武元甲这位老将的苦口婆心，他觉得武元甲太胆怯了，难道越南打不赢中国吗？
一败涂地其实武元甲已经预料到了结果，他见过许世友，知道许世友的水平，即便武元甲是越南国内最优秀的将领，也承认自己绝对比不过许世友，在早年同法国交战的时候，武元甲就明白，即便同样一穷二白，中国人的战略战术也比越南先进多了。何况在这场中越战争里，武元甲被排挤到二线，冲在第一线的是一群毫无大规模作战经验的新人将领，他们还不知道中国的厉害，但是他们很快就有机会领教了。
战争结束的时间比武元甲预料的还要早，只用了两个月，越南就一败涂地，险些被人打进首都，解放军为了断掉越南的命脉，在撤离之前拆毁了越南的铁路、发电厂等基础设施，越南可以说一夜回到解放前，越南人这才开始后悔，但是后悔也来不及了。
对越南而言，这场战争简直是灭顶之灾，然而对中国而言，这是一场挑战性不大的战斗。中国所经历过的诸多战争，比如抗战，再比如抗美援朝、抗法援越、抗美援越，或是与苏联的军事冲突，这些战争都比对越自卫反击战重要的多，甚至在中国的历史书里，这场战争只占了极简短的一段文字。
越南挑动战争的行为常常让人想起那句古诗：“蚍蜉撼大树，可笑不自量。”他们自以为依附苏联就能所向无敌，但是一个靠别国救济生存的国家怎么可能打败一个独立自强的大国？无论从哪个角度看，越南发动这次战争，都是彻彻底底的失败。
当然，这场战争对中国仍有很大意义，首要的就是打消了越南的野心，也破灭了苏联的计划。同时人民军队得到了磨炼，许世友将军老将出马，也给自己的军事生涯画上了一个圆满的句号。战争不是我们所希望的，但是当国家受到威胁的时候，我们有打胜仗的能力和勇气，只有这样，国家才能获得真正的尊严。
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