遥远而神秘的东方有一个国度，它的名字叫做中国。中国是一个多民族融合的国家，在这其中一共有56个民族，而这56个民族中汉族人口是最多的。
专家认为我们之所以被称为汉族，是在汉朝后人们给自己的称谓。自从汉武帝刘彻罢黜百家，独尊儒术开始，我国就正式进入了封建礼教和王权双重统治的封建制度国家。
那么在汉朝之前我们叫什么名字呢？这个名字又有着什么样的含义呢？今天就让我们一起来看一看。
汉族之前称华夏我国是一个源远流长的国家，我国的文化更是长达5000年以上，可以说是整个世界上历史最长的国家了。而我国的历史出现的时期实际上是在部落时期。
这个时期出现了传说中的三皇五帝，包括尧舜禹在内的三皇保证了部落之间的和平。而禹皇则是开创了家天下的时代，这个时候被称之为远古时代。
随后的商周和春秋战国则是先秦时期，这个时期礼乐崩坏，群雄并起。各个国家都有着属于自己的称谓和文化，就像战国时期的楚国，人们就以凤凰为图腾，称自己为楚人。
直到公元前221年，秦始皇统一六国，自称为始皇帝，开启了中国第一个封建王朝的统治。这时候也出现了我国的第一个民族—华夏族，这也是汉族的前身。
在汉朝之前的时期，我国的人民自称为华夏族，那么华夏到底什么意思？华夏两个字蕴含着怎么样的民族文化呢？
华夏一词最早出现在《尚书·周书·武成》：“华夏蛮陌，罔不率俾。”这句话的意思是无论是中原地区还是边塞蛮族，都要对周朝俯首称臣，对周天子心怀敬畏。
在古代人们认为夏字是从夏水，也就是汉水得名的，人们常认为华和夏字相互通用，两字同义反复。而在《尚书》中华夏的意思就是人们常说的中原地区，这是华夏一词最早的意思解释。
而华夏族也就成了中原人士的代名词，自古以来中原所代表的往往是繁华的城市，肥沃的土地和先进的文化。中原也成了古时人们最为向往的土地。
到了唐朝，唐朝经学家们又给了华夏两字完整地注释，唐朝经学家孔颖达认为礼仪之大称之为夏，华美之服称之为华。因此华夏一词又成了中原文化的代表。
而华夏两字从商周开始一直到明清时期所代表的一直都是中原地区，到了近代华夏才从中原变成了整个中华的意思。现在我们也常常以华夏民族自居。
实际上华夏族的名称直到现在也仍然被人熟知，华夏这两个字也逐渐变成了整个中国的代名词。
那么有的人就不太明白，汉族又是如何替代华夏族的呢？中国历史朝代这么多，又为什么偏偏称自己为汉族呢？
首先我们来谈谈汉族是如何一步一步地替代华夏族这个称谓的，这还要从汉朝的成立和发展开始说起。汉族最开始的实力是孱弱不堪的，被异族打得叫苦连天。
秦朝末年天下大乱，百姓们不满秦二世暴虐的统治和严苛的律法制度。
以陈胜吴广为首的农民起义军和以项羽为首的贵族起义军纷纷揭竿而起。
这场大战打了很久，中华大地一片凋零，最终刘邦率先入主关中，彻底推翻了秦朝的统治。但是接下来的楚汉之争，又把中华大地打得狼烟四起。
最终刘邦虽然胜利了，但是当时中国的经济、礼仪、军事储备都受到了严酷的打击。汉朝没有足够的兵力和粮草支撑汉朝去解决匈奴的来犯和骚扰。
当时的百姓们饱受匈奴人的侵犯，直到汉武帝刘彻时期，汉武帝大力发展军事，虽然有穷兵黔武之嫌，但确实给了匈奴一个下马威。以冠军侯霍去病为首的将领，直接把匈奴的漠南王庭打没了。
汉武帝刘彻更是说出了那句千古名言—“敢犯我强汉天威者，虽远必诛。”因此百姓们逐渐地相信了汉朝的实力，安居乐业的百姓们都以汉朝人自居。
长此以往人们就逐渐把华夏族这一称谓所舍弃，慢慢地称自己为汉人。而这个称呼随着历史的发展并没有被掩埋，而是随着历史流传到了今天，汉族这个称呼也保留了下来。
因此汉族这个称谓也一直没有更改，主要原因就是历朝历代的君王实际上都是以汉人自居的。汉朝作为历史上第一个战功彪炳、持续时间又长的国家，受到了很多朝代的尊重。
比如东汉末年的魏国，虽然魏王曹丕亲手结束了汉朝的统治，但是其制度还是沿用了汉朝时所设立的制度。可以说汉朝给后世做了一个典范，一个封建王朝的典范。
直到后来即便是强大如唐朝，明朝，所遵循的制度也是从汉朝制度中所变化来的。尤其是将儒教定为国教，罢黜百家，独尊儒术更是成为了各个朝代沿袭的标准的。
因此汉朝给后世朝代带来的影响不可谓不大，给百姓所带来的影响也不可谓不强。各朝各代以汉朝制度、军事体制为标榜的也不在少数，而汉族的称谓也就如此地确立了下来。
除了制度上的沿袭，在文化上，后世许多读书人都标榜着学习汉唐两朝之风。明朝时期有前后七子一说，他们所倡导的“文必秦汉，诗必盛唐。”成了当时比较出名的文学主张。
在政治制度和文化传承上，历朝历代许多君主都以汉朝作为标榜。很多君王也都自己为汉人，因此汉族这个称呼也就逐渐地被人接纳，一直沿用到了现在。
无论是汉族还是华夏族都不过是一个称谓，我们所要铭记的不只是这一个简单称谓。我们要铭记的的是这个称谓所蕴含的文化内容和民族精神。
古代先贤们用自己的知识和能力去为国家，为人民谋福利。“为天地立心，为生民立命。”作为新时代的我们更是要为了国家的未来而努力和奋斗。
忧国忧民之心不可消散，为国为民之心更是不可淡忘。这才是新时代的人们该做的，或者说必须要做的。
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