《平原游击队》是1955年上映的一部优秀影片，神通广大的主人公李向阳，也成为一代代孩子心中的偶像。
可能是李向阳在电影中的故事太“离奇”，一直有人质疑李向阳是虚构出来的人物，实际上，李向阳的原型人物比电影中更加传奇，就是曾经战斗在华北平原上的抗日英雄甄凤山。
甄凤山1903年出生于河北定县朱顾村，兄弟姊妹七个，他是老大，家里穷得揭不开锅，弟弟妹妹相继饿死，母亲又被地主打死了，甄凤山就一把火把地主家烧了，自己逃到关外谋生，淘金、挖煤什么活都干，还因为武艺高强，当过“胡子”。
1931年九一八事变后，日寇侵占了东北，血性汉子甄凤山当然不会做亡国奴，他打听到王老宏拉起了一支抗日义勇军，就带着一杆土枪前去投奔。
但是，王老宏看不上他，让他证明一下自己。
甄凤山就怀揣一把锋利的菜刀，混进齐齐哈尔城中，看见两个日本兵正尾随一个姑娘要干坏事，甄凤山就跟着进了一个僻静胡同，仗着武艺高强，一刀一个，把两个小鬼子砍了，缴获了两支步枪，又剁下两个日军的脑袋，去见王老宏。
这下子，王老宏亲自把甄凤山请到热炕上，请他做副手，一起抗日。
不过，这种草莽队伍毕竟不是日军的对手，队伍很快就被击溃了，甄凤山也逃回了老家。
当时，河北定县是我党在华北的重要活动地区，很多青年都秘密加入了共产党，甄凤山也在族兄的引导下，成为一名共产党员，还和村里一个教书的姑娘王均结为夫妻。
1937年，全面抗战爆发后，甄凤山成为晋察冀军区三分区第一游击队第五大队队长。
在抗战初期，日寇非常残暴，很多中国人都对他们非常畏惧，几个日军就能镇守一座县城的传言，在当时是真实存在的。
但是，甄凤山领导下的游击队却不怕他们，甚至敢以戏耍的心态去明抢日军的枪和物资！
有一天，甄凤山骑着自行车进了城，一个日军哨兵上来盘查，甄凤山满不在乎，敞开衣襟让哨兵看，结果哨兵一看，顿时吓得脸色发白，原来甄凤山怀里正插着一把盒子炮！
真是一物降一物，平时日寇在中国老百姓面前像恶魔一样，但是见到铁塔一般的甄凤山，立刻就露出了色厉内荏的本质，什么武士道精神都抛到了九霄云外，竟然哆哆嗦嗦地把三八步枪交给了甄凤山。
甄凤山拿到枪后，头也不回地骑车走了，那个哨兵还吓得动弹不得，完全被甄凤山强大的气场给镇住了！
有了队长带头，游击队员们自然也不甘落后，有的队员光天化日之下就敢在日军身边顺走他的枪，还有的队员，两三个人就敢伏击巡逻的日军，抢走他们的枪。
最厉害的一次，甄凤山带着20多个游击队员，假装躲避土匪的老百姓，赚开日寇的城门，然后冲进了日寇的宿舍，把一屋子日寇全部缴械，抢走了几十支长枪短枪和掷弹筒！
光抢武器还不过瘾，甄凤山有一次还带着游击队员化装成民工，白天给日寇装卸汽油桶，晚上就把这些贵重的军需物资搬了个空。
还有更刺激的呢，有一天，甄凤山和十几个游击队员，穿上日寇的衣服，骑着高头大马，腰挎指挥刀，耀武扬威地进了城，甄凤山还神气十足地敬了一个标准的日本军礼，城门的日寇哨兵也纷纷立正敬礼，欢迎他们进城。
就这样，甄凤山带着队员从东城转到西城，把县城转了个遍，路过的日军见了他们，都要立正敬礼，硬是一个都没看出有什么不对劲儿！
为什么这么神奇呢？一是因为甄凤山内心太强大，外表上没有一点破绽，二是因为日军有着严格到迂腐的军纪，即使不认识对方，只要看到对方的级别比自己高，就要立刻敬礼，不敢有丝毫的质疑。
因此，甄凤山就这样在日寇的眼皮底下大摇大摆地进来，又从从容容地离开，狠狠地戏耍了一把日寇！
不可一世的大日本“皇军”什么时候受过这种窝囊气？就想出了各种办法来对付甄凤山。
首先是美人计，日寇派了一个漂亮的女特务，伪装成进步女青年，要参加游击队打鬼子，甄凤山就收留了她。
这个女特务经常缠着甄凤山，还半夜去敲甄凤山的门，甄凤山是闯荡过江湖的，什么场面没见过？一眼就看出了这个女人不是个好东西，就让人把她绑了起来，交给了上级。
美人计不行，日寇又买通了游击队的伙夫，要毒杀甄凤山。
这天，伙夫做了一碗香喷喷的炸酱面，甄凤山刚想吃，正巧来了客人，一聊就忘了，等回来面条也凉了，不好吃了，甄凤山就拿它喂狗，结果狗吃了后，挣扎了一会儿就死了，甄凤山大怒，立刻让人把那个伙夫抓了起来，以汉奸罪论处。
几个损招都不行，日寇又使出了更损的一招。
日寇知道甄凤山是个重情义的汉子，很爱自己的老婆，就在汉奸的指引下，找到甄凤山的老家，把他的老婆王均抓走了，然后写信给甄凤山，要挟他立即投降日军。
甄凤山当然不会答应，不过，凭他的性情，也绝不会看着老婆白白牺牲，于是，甄凤山就想出了一个“以其人之道还治其人之身”的招儿。
甄凤山通过多次侦查，查出了日寇大队长在县城的住处，正巧和一个大烟馆是邻居，而这个大烟馆的老板就是地下党，于是，甄凤山就翻墙进入了日寇大队长的家，把他的老婆给绑架了！
这下子，两下扯平了，甄凤山就给日寇大队长写信，要求换人。
这个日寇大队长还算有点情义，就乖乖地答应了甄凤山的要求，把甄凤山的老婆放了。
甄凤山与日寇斗智斗勇的传奇故事，在晋察冀地区早已家喻户晓了，因此，《平原游击队》的作者邢野就根据他的故事，创作出了李向阳这个英雄人物。
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