众人皆说，成之于语，故曰成语。成语是汉字最精炼的集结，古朴而优雅，每一个成语都是一次智慧的升华。成语包罗万象，上关天文，下涉地理，中通人事，无所不及。当然也少不了动物的身影，那些形形色色的鸟兽虫鱼，出没于大千世界里，或生或死，或悲或喜，一语定格，即成永恒。
牝鸡司晨
牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索。
——《尚书·牧誓》
殷商末年，纣王宠信美人妲己，荒淫暴虐，天下共愤。周武王亲率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，出关东征，与诸侯大会孟津，结为联军，陈兵牧野，誓师讨伐。而武王数落纣王的第一条罪状就是“维妇人言是用”，并引用了一句古语为之作注——“牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索。”意即母鸡不报晓，母鸡报晓，家破人亡。如今妲己干政，便如母鸡报晓一般，纣王的末日不远了。
牧野誓师
这本质上仍是传统的“红颜祸水”论，对于女性的歧视显而易见。纵观几千年来男权统治的时代，那些被视为祸水的红颜们，大多命比纸薄，沦为政治的牺牲品，真正成功逆转公然称帝的，就只有武则天一个。“牝鸡司晨”的概率之低，由此可见一斑。
但概率低并非说没有，母鸡报晓这种现象听起来似乎不可思议，却是客观存在的事实，生物学上叫作“性反转”。许多动物在胚胎时期都会形成雌雄两种生殖腺，如果胚胎发育为雌性，则它的雌性生殖腺优先发育并分泌雌激素，促使雌性特征发生，同时抑制雄性生殖腺的发育，使之保持在原基状态，反之亦然。
如果雌鸡左侧卵巢发生病变受到损坏，不能再产生足够的激素，则右侧未分化的原基不再受到激素的抑制，发育成睾丸，从而变成能生育的雄鸡，这就是所谓的“牝鸡司晨”。
鹦鹉学舌
僧问：“何故不许诵经，唤作客语？”师曰：“如鹦鹉只学人言，不得人意。经传佛意，不得佛意而但诵，是学语人。所以不许。”
——宋·释道原《景德传灯录》卷二十八
佛教经典浩繁，有三藏十二部之说，但传到中国后，却偏偏别生出一派“不立文字，直指人心”的禅宗来。创派祖师惠能便是一位不识字者，宋代更有一幅名画，就叫《六祖撕经图》，鲜明地表达了禅宗对文字的态度。所以当被问及为何不许诵经时，越州大珠慧海禅师回答：“如鹦鹉只学人言，不得人意。经传佛意，不得佛意，而但诵经，是学语人，是以不许。”如果念经变成鹦鹉学舌，那还是不念的好。正所谓得鱼忘筌，得兔忘蹄，得意忘言是也，又何必拘泥于文字呢？
鹦鹉是鸟类中的语言大师，但在禅宗看来，它学舌的本领却并不如何高明。鹦鹉为什么具有学舌的本领呢？这与它生就一副发达的鸣管和一条灵活的舌头有关。
人类是用声带发声，鸟类则是用鸣管发声。鸣管位于气管与支气管的交界处，其分叉部位的内外两侧管壁均变薄，可随气流振动发声，称为鸣膜。鸣管中央有一根鸣骨，起支撑鸣管和鸣膜的作用。沿鸣骨伸出的薄膜叫半月膜，亦能随气流振动发声。鸣管左右两侧附着有鸣肌，用于调节鸣管管径和鸣膜张力。左侧鸣肌受迷走神经支配，右侧鸣肌受舌下神经支配，故鸟类可同时发出两种频率完全不同的谐波。
鹦鹉的鸣管有四至五对鸣肌，较之寻常鸟类更为发达，且其上下长度及与体轴构成的夹角均与人类十分相似。人类从声带到舌端的总长度约为20厘米，与体轴形成的角度呈直角。而大型鹦鹉从鸣管到舌端的总长度约为15厘米，与体轴形成的角度也近似直角，于是便与人类一样形成了有折节的腔，从而可以发出分节性的音。这种发声的分节化正是语言的基础。
鹦鹉的的舌头也非常发达，肥厚柔软，前端细长呈月形，犹如人舌，转动灵活。
由于这些优越的先天条件，所以鹦鹉能维妙维肖地模仿人语，发出一些简单、准确、清晰的音节。
鼯鼠技穷
螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷。
——战国·荀况《荀子·劝学》
都说蝙蝠是会飞的老鼠，但其实蝙蝠属哺乳动物中的翼手目，与属啮齿目的老鼠并无多大关系。真正会飞又与老鼠同宗的，是荀子在《劝学》篇中提及的梧鼠，学名鼯鼠。
鼯鼠形似蝙蝠，尾长眼大，背青腹白，最引人注目的是那对飞膜，展开来足有三尺，好像一架小小的滑翔机。
鼯鼠性喜安静，多独居在山林的树洞或岩穴中，昼伏夜出，白天躲在窝内休息，晚上才悄悄外出觅食。它行动敏捷，不管去得多远，都一定会回到原地排便，故素有“千里觅食一处便”之誉。
荀子说鼯鼠五技而穷，却并未明言五技为何，倒是东汉许慎在《说文解字》中曾予详述：五技者，“能飞不能上屋，能缘不能穷木，能浮不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先人”。
小小鼯鼠，居然会飞翔，会攀爬，会游泳，会穴藏，会奔跑，五技俱全，的确值得骄傲。可惜体力所限，它能飞却越不过屋顶，能爬却上不去树梢，能游却渡不了深谷，能藏却掩不住自身，能跑却赶不及人类。空怀五技，却各有其短，不能不说是鼯鼠的悲哀。
作茧自缚
虎尾忧危切，鸿毛性命轻。 烛蛾谁救护，蚕茧自缠萦。
——唐·白居易《江州赴忠州至江陵已来舟中示舍弟五十韵》
相传上古之时，黄帝的元妃嫘祖发明了养蚕缫丝之法。自那以后，蚕这种娇嫩优雅的小虫儿，便与中国文化结下了不解之缘。古代欧洲称中国为“丝国”，对于来自中国的丝绸喜爱备至，视如珍宝。而丝绸之路的地理起点虽是长安，生理起点却非蚕莫属。有道是“人间绸与缎，皆自茧中来”，没有蚕的无私奉献，也就无所谓丝绸之路了。
古诗云“春蚕到死丝方尽”，蚕的形象自带圣光。但其实蚕吐丝的目的并不是为了要做成绸缎，而是为了要结茧，以建造一座坚固的堡垒，好在里面安安静静地完成发育。
蚕的发育要经历“受精卵—幼虫—蛹—成虫”四个过程，为完全变态发育。春蚕由卵孵化成幼虫后，取食桑叶，每隔五六天就蜕一次皮。经过四次蜕皮后，停止取食，开始吐丝作茧，将自己裹在里面，化为不食不动的蛹。直待变身成蛾，便可破茧而出。
作茧是蚕的一种本能，致密的茧壳可以抵御外部的侵害，以保护自身的安全。但如此一来，蚕也就完全封死了自己的出路，一旦遇到狠毒的寄生蜂，就真是逃无可逃了。作茧自缚，此之谓也。
文/悠然 图/度君
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