地球人都知道网络游戏是由单机游戏发展而来的。从1999年开始，红色警戒、星际争霸、反恐精英、暗黑破坏2等游戏在中国风靡大江南北，虽然这些游戏的可玩性都很强，也都及时推出了远程联网功能，但有联网功能的单机游戏和网络游戏是本质的不同。网络游戏是指游戏依托服务器端和客户端运行，脱离互联网环境下无法玩的那种才能算网游。尽管在很多玩家心中，暗黑破坏2已经完全被当成网游来玩了，但它依然被划为单机游戏，很多年以后的暗黑破坏神3才算网游。
2000年7月，第一款真正意义上的中文网络图形MUD游戏《万王之王》的推出,在中国游戏史上具有很重要的意义。确实万王之王开启了中国网游大市场，但是玩家印象中万王之王却属于文字型MUD（俗称为泥巴），毕竟从1996年开始万王之王吸引了大量文字型社交性玩家，但文字型MUD与传统单机游戏在玩法上的差异过大，以至于多年后大众玩家概念上并没有将万王之王视为网游。
除了欧美风格的万王之王外，日系游戏的代表作《石器时代》也在2000年登陆中国，石器时代不同于当时欧美风格的高上手难度、硬核玩法，以Q版画风和简单的升级方式吸引了大量女性玩家，而很快大家发现，网游有了女性玩家，男性玩家还能少吗？石器时代虽然当年也是很火，但是影响力也不持久，日系游戏厂商有个大缺点就是固步自封，他们制作游戏基本上只考虑本土市场，而并没有像韩国厂商一样会为中国市场量身制作游戏，所以日系网游的浪潮就如昙花一现，很快在中国的影响力就跌下去了,更没有中日合作开发的经典作品。
虽然在2000年传奇已经为国内玩家所知，但直到2001年7月盛大正式取得了《热血传奇》代理权后，传奇这个游戏才真正成为了网游界的传奇！虽然传奇当时在韩国只是二流游戏，但是盛大提出了“即使传奇不是一流网游，也要让玩家认识到盛大是一流运营商”的创新理念，开启了全球游戏运营的一个奇迹，仅仅公测不到一年，热血传奇的同时在线人数创下世界纪录的50万 ！之后传奇的一系列游戏层出不穷，长达十几年的时间并没有磨灭传奇系列在玩家心中的影响力，页游那些且不论，去年盛大推出的《传奇永恒》其实就是将《传奇世界》进行了3D化，玩法上毫无差别，依然能赚的盆满钵满，这等情怀连号称MMORPG之王的《魔兽世界》也望尘莫及吧（你不信就去炒个WOW冷饭试试，玩家能买账才怪）……在赚钱之后，盛大果断将原开发商ACOTZ收购，一方面彻底解决了版权问题，另一方面也将中国市场的需求变为主要开发方向，这种方式国产厂商以后也频频使用。《传奇世界》完全由盛大自己开发，从此以后，传奇可以不再算作韩国网游而算作国产网游。
不得不说传奇赶上了最好的时代，其后的网易自主研发的《梦幻西游》制作非常出色，结合古典名著《西游记》的剧情与创新的回合制核心玩法，质量上完全可以扛起国产网游的旗帜，无奈晚生了两年，只能眼看传奇拿走了国产网游的真正鼻祖的宝座。如今的手游时代传统PC端网游纷纷改编为手游，传奇这个超级IP自然不能例外，盛大当然也联手手游第一发行商腾讯携手打造了《传奇世界手游》，杀人越货PK爆装的经典玩法来到了手机端，《传奇世界手游》如今已开启不限号测试，柳岩将在游戏中成为你的兄弟，喜欢PK就速来和柳岩一起战斗！
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