清嘉庆年间，陕西秦岭有座“铁剑山庄”，门口一根旗杆上，飘着大大的红色旗帜，上书“铁剑”二字，山庄门口不远处是云母河，河水十分汹涌，经过一座桥，跨过云母河，才能来到铁剑山庄。
这天，是特别的日子，庄主铁剑正进行封剑仪式：铁剑的亲弟弟金刀，死于十天前。
十天前，铁剑和他久别重逢的弟弟金刀在逛铸刀间时，金刀不慎摔倒在一把即将铸成的刀下，死于非命。亲人死于自己的成就上，铁剑无法接受，于是他要封剑。
铁剑是江湖上赫赫有名的铸剑大师，上至公侯将相，下至剑客杀手，无不以得到铁剑所铸之剑为荣，现在他要封剑，这是江湖上的大事。
铁剑铸剑十七年，铸成宝剑九十七把，无不锋利至极，但据说，他最得意的宝剑却是“南天剑”，是铁剑用一年时间从珠峰采来矿石，又费尽心血所铸，是他登峰造极之作。南天一出，尽扫天下利刃，传说十步之外就能让人感到寒气，剑光闪处，就能杀人，是否真有如此之玄，世人难得一见。
如今铁剑封剑，南天剑也将一起被封，成为永远的传说。
从此，铁剑山庄闭门谢客，没有人知道名震江湖的铁剑在里面干什么。
二、意外来客
山庄内，铁剑的妻妾也不知道他在干什么，铁剑已冷落她们很久了，连原来的近身侍卫也极少见到他，唯独还能接近他的只有他第五个妾——王素芸。铁剑七个妻妾中，素芸最得他宠爱，因为素芸也精通铸剑，是唯一一个能与他共进铸室的妻妾。
在后花园里，铁剑陪着素芸弹琴，悠扬的琴声传得老远，侍从来报：“庄主，秦昆将军来了，准备在这里住下，他一定要见您。”
铁剑叹口气，素芸笑道：“并不是关上庄门，你就能安宁，你当初不该费尽心力铸成南天剑。”
铁剑摸摸自己的右臂，那条臂看上去还是完好，但却不能抬得太高，那就是拜南天剑所赐。
将军秦昆已经恭候多时，和秦昆同来的还有安泰，有名的威武镖局总镖师。
当铁剑出现在客厅，两人都愣住了：他们从前打过交道，但是时过多年，彼此面容都变苍老了，秦昆依然神态神勇，铁剑变化有点大，头上缠着布，隐隐渗出血丝，他额头有伤。
“铁庄主，小人来只为求剑，能否……”秦昆一揖到地。
未等秦昆说完话，铁剑摆摆手：“我已经封剑了，从此不再铸剑，这种事不必再提。”
安泰按捺不住：“我们是诚心求剑，再说这是秦将军……”秦昆拦住他，“那我想打扰几日，在山庄小住，可否？”
秦昆是司马昭之心，但铁剑不能下逐客令，秦昆毕竟是将军，从前还有几面之缘。
秦昆和安泰安然住下，却从此令铁剑与素芸不再安然，秦昆如在自家闲庭信步一般在山庄内整日游荡，谁都看得出他的用意：他在寻找南天剑。
三、密室爆炸
秦昆和安泰整日徘徊于铁剑山庄的密室一带，表面上装作观花赏月，实际上在寻找下手的机会，仆人们都在留意着他俩，唯独素芸并不着急，因为她知道：除了铁剑，无人能开得了机关，进入密室。
秦昆和安泰住下的第九天夜里，密室门口突然发生了爆炸，爆得飞砂走石、浓烟四起，这巨大的爆炸声惊动了山庄里所有的人，大家举着灯笼前往后花园的密室查看，只见现场一片狼藉，安泰的尸体卧在乱石之中，致他命的是一支毒箭，显然，这爆炸是安泰所为，他炸开石门准备冲进去时，被密室里的机关所杀。
铁剑的脸拉了下来：“秦将军，原来你们赖在我们这里另有所图，现在毁了我的密室，又出了人命，这个责任应该由你来负。”
秦昆正色道：“我们现在应该看看密室里的情况。”
铁剑露了一丝让人难以察觉的笑容，迈步向密室而去，秦昆紧跟其后。突然，一道带铁钩的铁栅栏向两人扑来，同时乱箭齐飞，两人挥起衣袖挡箭，眼看铁剑有些不支，秦昆眼疾手快，一把托住铁剑的手臂向外奔去，铁剑出了一身冷汗：“多谢救命之恩。”
秦昆说：“不必客气，倒是安泰一死，他家威武镖局只怕不能善罢甘休，不出明日，一定会有捕快前来查案。”
铁剑脸上阴晴不定。
山庄的人忙着抬走安泰的尸体，准备清理乱石，铁剑大手一挥：“下去休息吧，这些今天晚上也收拾不了，明天白天再说。”
于是，山庄侍从纷纷散去，明亮的月光下，被爆开的密室静悄悄地毫无声息。
暗夜中，密室门口突然出现了一个人影，那人正是铁剑。他从笼子里放出两只狗，把它们往密室里赶去，密室内悄无声息，显然，机关已被用尽。
铁剑不知道，在离他不远的树林里有一个人影，比他来得更早，悄悄驻足已经好久，而这个人还留意到，有一个女人紧随铁剑而来，那人是王素芸。
四、真假铁剑
第二天，铁剑带着两个人，凶神恶煞般闯入秦昆住处，说：“我昨日念在你的救命之恩分上，放你一马，不过我又想了一夜，我们一码归一码，安泰的死与你不无关系，虽然你是将军，我也不得不和你去见官，请吧。”
秦昆毫不在意，好像铁剑是要邀他去赏花似的，他平静地说：“见官？你不后悔吗？我可是将军，再说，你能确定安泰之死是我造成的？”
秦昆的气势叫铁剑两个手下不知如何下手，素芸急匆匆地赶来：“夫君，威武镖局的人已经来了，全堵在门口。”
铁剑示意两个手下：“看来只好委屈将军了。”
两个手下得到鼓励，向秦昆扑了过来，秦昆轻轻一闪：“既然是这样，我们也该到说出真相的时候了。”
“什么真相？”所有人，包括素芸都呆住了。
秦昆盯着铁剑，一字一句地说：“你根本就不是铁剑！”
铁剑哈哈大笑：“你凭什么说我不是铁剑，我不是铁剑，那我是谁？你不要为了得到南天剑，就胡言乱语。”
秦昆说：“我的来意的确有一半是为了南天剑，但还有一半却是为了解除心中的疑惑。我第一面见到你就感觉和真正的铁剑味道不对，你们虽然是孪生兄弟，长相酷似，但毕竟不是同一个人。铁剑从来不会弹琴，你却精于此道，后来，我暗访到，铁剑有个习惯，就是每七天要到密室中进行巡视。住进来后我却发现，这一段时间，密室门口没有你的脚印，我本来想继续追查，没想到安泰性子太急了。
“密室门被炸开后，你露出的疑点更多，你居然不知密室机关所在。还有，昨夜密室里乱箭射来时，我发现你的右臂挥动不便，铸剑之人手臂岂能残疾？所以我就在怀疑，你不是真正的铁剑。”
“铁剑”并不惊慌：“你是如何这么清楚地知道铁剑的生活习惯，我又是谁？”
“我和铁剑虽不是莫逆之交，但也神交已久，我当然知道他的生活习性。我在铁剑山庄待的这段日子，也没少和侍从们谈及铁剑。据我所知，铁剑有一个孪生弟弟，叫金刀，他的额头有一块青脐，现在你的额头却只留下一块伤疤，要是我的猜测不错的话，你其实就是传说中死去的金刀，而真正死的，是铁剑。”
金刀大笑起来：“果然聪明，我就是金刀，死的正是铁剑，不过，铁剑他该死，为什么该死，你愿意听吗？”
五、旧事前怨
金刀收了笑容，开始讲他的故事：
“我和铁剑兄弟二人从小追随父亲学铸剑，父亲一直怪我学不专心，铁剑也因此从小就看不起我。后来，父亲收了女弟子王素芸，而我爱上了她，为了素芸，我不再慵懒。父亲死后，铁剑名声大振，我却默默无闻。我不甘心，更怕得不到素芸，于是我远赴珠峰去采最精良的矿石。没想到回来后，素芸却嫁给了铁剑，成了他第五个妻妾。
“铁剑夺走了素芸，让我伤心欲绝，从此我把精力全放到铸剑上。铁剑一生铸剑百把，我此生只铸南天剑一把。南天剑的铸造，用尽了我全部心力，等到我终于铸成，就决定拿着它来和哥哥的剑一比高下，结果，在南天剑下，哥哥所有的剑全如废铁。”
边上一直面无表情的素芸插话道：“可是铁剑却将我们捉奸在床，于是，铁剑夺了南天剑，并打伤了金刀的右臂，让他从此不能再铸剑。”
秦昆说道：“所以金刀会再杀回来，为自己报仇！据我所知，南天剑是金刀逃窜时来不及拿走留下的，至于他右臂的伤，是他要杀铁剑，铁剑为了自卫而伤他的，难道不是这样吗？”
金刀脸色惨白：“秦昆，难道你是铁剑的心腹？”
“你只知我是带兵打仗的将军，可知我年轻时曾当过捕快？”
金刀不知道，曾经的捕快秦昆破过近百起大案，精明过人，断案如神。
秦昆冷冷一笑：“以我以往的断案经验，铁剑封剑，金刀之死，我一直认为没那么简单，当然，我最终的目的是想知道南天剑的下落。”
金刀露出凶相：“想知道的话，你只有去阴间了。我早就发现你们在密室周围乱窜，是我在密室门口安放了炸药，发现安泰在附近时，我引爆了炸药，一心想知道南天剑下落的安泰当然会急不可耐地冲进去，他正好帮我试了机关，结果他死了，这叫一石二鸟，让人以为是他炸的机关，只是我没想到，他死后，机关还存在。”
秦昆有些惊愕，但很快镇定下来：“看来我还是百密一疏，还以为是安泰性急，不过我也可以告诉你，我的部下已经带着百名精兵向这边赶来，铁剑山庄马上就要在重重包围中了，而你的故事，众夫人们只怕也听到了吧。”
侧门哗地打开了，闪现出一群怒目而视的男人女人，那是铁剑山庄的仆人和妻妾，原来，秦昆早有准备。
铁剑大夫人冲在最前面，她怒喝道：“其实我早在怀疑你不是真正的夫君，我与铁剑是夫妻，熟悉他的一举一动，你虽然这些日子一直冷落我们，只和素芸在一起，但我还是看出了不对，金刀，你额头上的伤也太凑巧了吧。”
眼前的秦昆武艺高强，铁剑众妻妾也都非弱类，现在金刀四面楚歌，他无心恋战，一拉素芸，向门外跑去，众人立刻紧追其后。
六、南天同归
大门外，已经围了一大群人，他们是威武镖局的人，两人一出来，就被堵了个死死的。素芸并不惊慌，说：“金刀，你要断了铁剑的威风，必须先断了他给人留下的威慑。你看，门口那高高的旗杆，还树着‘铁剑’二字，你得把它扔进云母河，让铁剑的威慑永远消失，这帮人才会想通大势已去，应该另觅新主，不再为他效命。”
那杆大旗迎风而立，旗帜随风飘舞，呼呼直响，让整个山峦都笼罩在旗帜之下，威风八面。
金刀大叫一声，霍地抽出腰间的佩剑斩断旗杆，那原本迎风飘舞的旗帜立刻瘫倒于地，金刀右手虽然不便，但左手足以抓起旗杆，云母河离此只不过二十余米，金刀使出所有力气将倒下的旗杆向河中掷去。
等旗杆滚向河中一半时，金刀眼前一亮，他如遭五雷轰顶——只见旗杆滚动处，一道金光一闪，一把绝世寒光的宝剑弹了出来，那是金刀最熟悉的，他毕生的心血——南天剑！
南天剑在阳光下只闪了三秒，就直直地向浪花汹涌的云母河中心落去，卷入滚滚波涛中，从此无影无踪。
所有人都呆住了，素芸神色淡然，她仰天而叹：“祸害啊，终于不再留于世。”
金刀缓过神来，他充血的眼睛盯着素芸：“原来你早知道！为什么？”
素芸含泪说：“金刀，我的确爱的是你，虽然我是你哥哥的妻妾，你哥哥的确抢了你所铸的南天剑，并打伤了你的手，可他还是放了你一马，留你一条性命，可是你却毫不留情地杀了他！南天剑的藏处，一直只有我和铁剑知道，但我不会告诉你，今天由你亲自毁了它，也算为江湖除害了。”
汹涌的云母河浪涛滚滚向前，毫不留情地吞噬着河里的一切，一队铁甲兵正向山庄进发，秦昆部下带着官兵赶来，金刀的背后，是一身武装的秦昆及其下属，还有那一班黑压压的铁剑山庄众侍从妻妾和威武镖局的人。
金刀知道插翅难逃，绝望地说：“南天因我而亡，我也将为南天而死。”他纵身而下，去追寻他毕生的骄傲——南天剑。
金刀才跳下去，云母河的滚滚浪涛中，又多了一个追随者，那就是素芸。
她临死前说：“一个女人同时爱上两个男人，本来就是罪过。”
从此，关于“十步之外就能让人感到寒气，剑光闪处，就能杀人”的南天剑彻底成了传说。
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