西岳华山又名太华山，位于陕西中部的华阴市南。它北临奔腾咆哮的黄河和富饶美丽的“八百里秦川”，南倚山势雄伟、绵延起伏的秦岭山脉，是一座以“险”著称的名山。它的主体山峰就像一块直刺苍穹的巨石，四面如削，拔地通天。主峰海拔2160米，只有一条陡峭的石坡岭脊通达峰顶。为什么华山的登山路线只有一条?
华山位于秦岭北坡的黄甫峪与仙峪之间的分水岭上，东西两侧受流水深切，谷底至峰顶高差达千米左右，谷坡陡峭，上部多为高大悬崖，崖壁裸露光滑，登山者无立足之地。柱峰(南峰与西峰)之南为断层所割，有深达500米的鸿沟与南面山岭相隔，因此东西南三面地形均缺少可利用的开路条件。而柱峰顶面因受原始坡面影响向北倾斜，由于节理发育、流水侵蚀，形成了诸峰环绕的小洼地，集水向北倾泻，塑造出柱峰北麓的华山峪，而华山顶峰与北峰之间又正好存在一条比较完整的华山峪与黄甫岭的分水岭苍龙岭。因此人们利用从山麓到峰顶出现的三种截然不同的地形修建了山路。在青柯坪以下的山路，基本上是沿着流水下蚀形成深切山涧的华山峪谷底.上的砾石堆积层和岩坎开辟出来的。从青柯坪离开峪谷，开始沿陡峭的山坡凿石为级，架设天桥，打通了登上北峰的险道。由北峰往南则是利用与柱峰相连的分水岭脊，开辟出登.上峰顶的"天梯 ”。
自古华山一条路”的产生与发展，充分体现了我国劳动人民的无穷智慧和无畏精神。
