上世纪90年代以来，花费巨资引进的4艘现代级驱逐舰，曾经被称为新的“四大金刚”和“航母杀手”。不过新四大金刚的说法，隐含着主力舰数量严重不足的问题。而现在看来说航母杀手恐怕有夸大之嫌。毕竟引进现代级的前2艘，136舰和137舰配备的8枚重型超音速反舰导弹的最大射程只有120公里，实际作战恐怕还要打个八折；也就是实际打击的范围基本在100公里之内。而航母的防御半径最少也有450公里以上。因此现代级从海面上突击航母舰队的难度不是一般的大。因此到引进现代级的后两艘，也就是138舰和139舰的时候，携带的重型超音速反舰导弹的射程增加了1倍，到240公里。不过仍然不具备航母防御半径之外打航母的能力。而且反舰导弹射程远了，发射舰提供的制导能力就会下降。必须由舰载直升机升空到数千米的高度；
而且还要前出上百公里进行中继制导，而舰载直升机的战时生存能力本身就非常的脆弱。虽然4艘现代级的整体战力并没有原先认为的那么理想。但在当时已经属于可以得到的最强水面装备。也让新兴海军第一次体会到8000吨级别的大型水面舰艇的特别之处。可以说靠这4艘现代的威慑力，至少坚持了10年以上。没有大的功劳也算有不少的苦劳了。随着新世纪新兴海军的实力突飞猛进。大型有源神盾舰艇一批批的下饺子。4艘现代的局限性就非常明显了。最大的局限性。并不在于吨位和上面看上去非常威猛的舰载武器。而在于现代级的作战中心，也就是舰载大脑已完全跟不上时代。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，其和神盾舰艇的舰载信息处理系统的差距，比大哥大和最新智能机的差距还大。更缺乏现代化的舰队数据链和网络中心战能力。
现代级上的舰队协调作战能力基本还停留在无线电语音手台的级别。可以说8000多吨的大舰已经被具备网络中心战能力的1500吨级的056远远甩开。早年联合演习。庞大的现代因为基本无自动舰队指挥能力。只能听从比其小一半的054A的指挥。而且在编队的协调动作中不止慢了一拍。在几秒钟就决定成败的当代海战中这显然是不能接受的。因此对136舰的升级，第一要务自然是全部换装全新的主电脑、内部网络、作战指挥系统和数据链。虽然136舰没有最终安装神盾雷达。但是其升级后的内部电子软硬件和原版早就天壤之别。完全可以融入现代化的网络中心体系作战中。这种升级外界几乎无法观察。但实际上却是最本质的升级。而这类升级也是最繁琐的工序。因为一艘大舰上的各种线路加起来数百上千公里长，每一根都要重新布线。一定程度上比新舰的舾装要麻烦的多。不过要想进行彻底的升级就必须做完做全这些细致入微的工作。
另外可以观察到的大幅升级，自然是用8枚鹰击12代替了原先的8枚超音速导弹。鹰击12的极限射程是原装反舰导弹120公里最大射程的4倍以上。突防速度又提高了一倍。这才可以达到靠谱的水面航母杀手的标准。另外垂发模块也代替了前后摇臂式的中程防空导弹。反应速度提高了数倍。而射程几乎增加了1倍。原先136舰的近防系统是630炮，实际防御能力非常一般。而采用新型近防导弹后，防御半径提高了一个数量级，防御精度则至少提高了 2个数量级。唯一变化不明显的，是136舰仍然保留了原装的2部130口径的双联装舰炮。具备当代主力舰中罕见的强大舰炮火力，适合近距离海上对峙和对滩头的轰击任务。综合来看，全面升级后136舰有相当强大的战斗力。
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