榆木是榆科榆属的落叶乔木，主要生长在温带温度带，榆木树长得高大，分布遍及我国北方各区域，尤其在黄河两岸更是随处可见。
榆木砍下后经过烘干、切割、打磨和雕刻上漆之后、可以制作成十分精美的艺术工艺品。其中紫色榆木也叫俄罗斯老榆木最为经典，以下简称紫榆，紫榆因为具有清晰的纹理、树木高大且树干结巴少等等优点，是制作高档实木家具的名贵木材。
紫榆木材上的纹理清晰，花纹美观，且榆木木材弹性较好。紫榆的耐湿，耐腐性能均为优良。其气干密度为0.68g/cm3。榆木木质软硬适中，比较容易被烘干，不容易变形开裂，是制作实木家具时首选的名贵木材。因其木纹漂亮美观大方，适用于高档实木家具和工艺品的制作。
榆木木质硬朗、色泽天然、纹理美观、这些点都与古人所推崇的做人理念不谋而合，所以，从中国古代开始榆木在实木家具市场就备受人们的欢迎，从达官显贵、文人淡雅之士、到普通的平民老百姓对榆木家具的接受度都比较高。
中式榆木家具保留了中国明清时期家具的造型特点，不虚饰、不越礼，方方正正、显得比较精致。从力学结构上来说榆木家具完全靠榫卯相连接，其好处就是不管是在北方的干燥环境还是南方的湿热环境榫卯链接可以很好地抵御环境变化所带来的形变。榆木的木纹自然纹理十分美观好看，好似山水画一般，很适合装饰家具表面。
榆木，常有人说“榆木疙瘩”，意思是这人不开窍，难以理解别人的真实意思。但榆木本身可不像人们想的那样木讷，老榆木更像了解风情的老手，上至皇宫园林下至百姓门前，都能见到榆木的影子，堪称雅俗共赏。榆木占据很大的市场份额，赢得了广泛的好评。
榆木木性坚韧，一般的雕刻均能适应，其切面的木纹会有鸡翅木的纹路，是家具的主要用材之一。榆木的心材区域和边材区域差异明显，边材在最外面一圈很窄呈现暗黄色，心材在中间区域较大呈现为暗紫灰色。在中国北方地区，明清时代的古代家具现存量都比较多，由此可见榆木材质的稳定性比较优秀。榆木的木材出材率较低，这样选材就显得十分重要，纹理越清晰、用料越瓷实的榆木家具价格越高。
榆木家具不仅是一种传统，更是一种文化。因此榆木家具逐渐被更多人接受和收藏。榆木家具有没有收藏价值，必须从他的制作工艺难度来看，在家具保存得比较完整的前提下还能看出精致的制作。收藏家收藏榆木家具看他能不能保值，主要从几个方面的表现来判断，首先家具要造型优美，不管是复杂的造型还是简约的造型，必须要经典耐看。其次是材质要好，榆木木材保存时间较久，榆木家具用的年限越长就越发温润。最后是看做工考究不考究，审美立意好不好是不是积极健康等。
除了作为实木家具的原料，坚韧的榆树皮还是制作绳索的原料。并且榆木对二氧化碳及氯气有较强的抗性。在中世纪时代的欧洲，榆木还被制成水管，榆木水管可以在长期湿润的环境中保持不会腐化，其防腐和防水的性能可见一斑。
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